众人在滂沱山山腰的位置，点起了篝火，暂时歇息。


    宋焱倚着一块半人高的岩石，看着姜伯言蹲在篝火旁翻动烤得滋滋冒油的野兔。


    刀刃般的侧脸在火光中忽明忽暗。


    自进入这滂沱山之后，这是两人第一次有机会单独说话。


    “公子可还记得周王府后园的老槐树？”


    宋焱大吃一惊，“姜叔，果然如劫匪所说，你和周王府有关联。”


    “您十岁那年，在树上挂了个‘天下第一’的木牌。


    王妃笑着说‘咱们焱儿将来要做文武双全的君子’，您举着木剑满院子跑，说要当骠骑将军。”


    宋焱指尖一颤，忽然想到第一次见到他时的亲切感：


    “姜叔到底是什么人？为何会说出此番情景？”


    在宋焱穿越而来的记忆里，周王府的片段总是模糊的。


    但此刻姜伯言的话像一把钥匙，忽然拧开了某扇尘封的门。


    他看见一位身着月白长裙的女子站在槐树下，鬓边别着白色的木槿花。


    手中飞刀正精准地钉住三十步外的铜钱，那是他的母亲李婉。


    “您母妃是护国大将军独女，一身飞刀术出神入化。”


    姜伯言用树枝拨弄篝火，火星腾起的瞬间。


    他袖口滑落寸许，露出小臂上三道交错的刀疤。


    宋焱看一眼姜伯言的小臂：“姜叔，你接着说吧！”


    “当年我在周王府当护卫，那年你母妃带小公子去太安寺礼佛，我奉命随行……”


    话到此处突然顿住，姜伯言盯着跳动的火焰，嘴唇颤抖。


    宋焱想起三年前母亲在礼佛途中遇刺，为保护弟弟宋融而死，十四岁的弟弟宋融从此失踪。


    “姜叔身上的刀疤，想必就是那场血战留下的印记。”


    “那些杀手用的是锯齿短刀。”姜伯言忽然掀开左襟，胸口狰狞的伤疤在火光下泛着青紫色。


    宋焱问道：“此刀可有追溯？”


    “江湖上用这种兵器的，只有西北‘赤蝎会’，可赤蝎会早就在十年前被安西侯梁玉成剿灭了。”


    宋焱心中一凛。


    心中暗骂梁玉成，这个表面镇守西北、实则勾结庆国的节度使。


    “沈月是镇北侯的妹妹，也是王妃的师妹。”姜伯言继续道，声音更低了，


    “她们同拜‘寒梅谷’冷婆婆为师，当年冷婆婆临终前，把一本《寒梅九阙》分给了她们姐妹。”


    他忽然警惕地环顾四周，压低声音：


    “王妃和沈月还共同守着一个秘密，具体是什么秘密，我也是一知半解。”


    宋焱瞳孔微缩：“为什么很多人都说沈姨会在云顶山庄？”


    “沈月若真在云顶山，那山庄背后必有梁玉成的影子，还有朝堂权臣埋下的暗桩。”


    “他们为什么要绑架沈姨？”


    “怕是和当年的王妃一样，有人为了杀人灭口，才勾结江湖势力，做出此等歹事。”


    夜风突然卷起一阵沙砾，扑灭了篝火的一角。


    宋焱借着月光，看见姜伯言腰间挂着的皮质箭袋。


    里面整齐地插着十二支柳叶飞刀，也就是前几日姜承玉佩戴的一套飞刀。


    刀柄上刻着细小的寒梅，正是寒梅谷的标志。


    “公子这些日子用的改良弩箭，和当年王妃改良的‘梅花弩’很像。”姜伯言忽然笑了，笑容里带着几分缅怀。


    “王妃也改良过弩箭？”


    “当年王妃总说，兵器不分正邪，关键在握兵器的人。她若知道公子把安州弩改成连弩，怕是要夸您青出于蓝。”


    宋焱心中一动：“姜叔，您为何不早告诉这些？您一直都知道我是谁，对吗？”


    姜伯言凝视着他，目光如刀般扫过他额角未愈的伤疤：


    “在峡谷见到你第一眼时，我就认出了您后颈的痣，周王府的男丁，出生时都会在颈后点一颗‘玄武痣’。


    这些年我和沈月隐姓埋名暂避枯州，就是等着有朝一日，能把当年的血债，连本带利讨回来。”


    远处传来沈力的喝骂声，显然是在催促众人整装。


    姜伯言站起身，拍了拍膝头的灰：


    “公子记住，云顶山庄几乎没有好人，一定要多加小心。”


    还有……”他忽然凑近，压低声音，


    “肖兰和沈力好像哪里有点像，另外她长的更像一位故人，我猜测那个人很可能就是她的母亲。”


    ……


    两个时辰后，队伍重新上路。


    前方，沈力的灯笼在夜色中摇曳，像一颗忽明忽暗的鬼火。


    身后，姜伯言的脚步声沉稳如旧，仿佛二十年的时光从未流逝。


    他依然是那个在周王府后园陪小世子玩耍的护卫，而不是隐姓埋名的猎户。


    ……