一、宴前风云


    胤禔抚摸着御赐的鎏金马鞍走进撷芳殿时，十八盏琉璃宫灯恰好映出他眉梢的得意。三日前他率镶蓝旗剿灭朱三太子余党，康熙那句\"虎父无犬子\"还灼着他的耳廓。此刻宴席上首那尊空着的龙椅，倒像是为他预留的。


    \"太子殿下到——\"


    石静娴跨过门槛的刹那，满殿珠翠碰撞声骤歇。她看着胤禔腰间那柄本该挂在毓庆宫的御刀，想起昨日索额图密报：大阿哥私藏龙袍的库房就在撷芳殿地窖。深红蟒袍擦过胤禔肩头时，她用只有两人听见的声音道：\"大哥这庆功宴，倒比毓庆宫的年宴还热闹。\"二、药引乾坤


    东偏殿阴影里，太子妃胤礽正捏着锦盒蹙眉。卯时初石静娴遣心腹送来的茯苓糕里，藏着张字迹潦草的笺子：\"申时三刻，将盒中粉末撒于胤禔案前龙涎香炉。\"


    他掀开盒盖轻嗅，巴豆与番泻叶的气息刺入鼻腔。菱花窗外传来礼乐声，大福晋伊尔根觉罗氏正引着命妇们往正殿去。胤礽突然将粉末倒进袖袋——那香炉在胤禔右侧，而按礼制，太子妃的席位在左侧。


    三、错位杀机


    宴至酣处，胤禔举着金樽摇摇晃晃起身：\"这第三杯敬太子殿下！\"琥珀光映着他眼底暗芒，\"听闻殿下月前审理刑部冤案，倒比我们厮杀汉还会断家务事！\"石静娴摩挲着杯沿螭纹，瞥见对面\"太子妃\"借着更衣离席。她忽将酒液泼在袖上，惊得李德全连声唤人搀扶。穿过屏风时，她听见胤禔亲信塔拜吩咐宫人：\"把太子那盏换成烧刀子。\"


    更衣间门扉轻响，扮作宫女的胤礽闪身而入，袖口还沾着檀灰：\"香炉已办妥，但...\"他突然抓住她手腕，\"塔拜在酒里动手脚了。\"


    四、连环局中局


    戌时的梆子声撞碎满殿喧嚣。胤禔正要向蒙古王公展示御刀，腹中突然雷鸣。他踉跄抓住椅背，冷汗顺着朝珠滚进领口。与此同时，石静娴面前的酒盏被十四阿哥撞翻，泼在地砖上腾起细小白沫。


    \"大哥这是怎么了？\"石静娴扶住摇摇欲坠的胤禔，指尖按在他腕间尺关穴，\"莫不是午间试骑汗血马时着了风？\"话音未落，后排宗室席接连响起惊呼，康亲王杰书提着袍角冲向殿外。


    五、血色收场


    子夜慎刑司的地牢里，塔拜的惨叫惊飞栖鸦。石静娴把玩着从胤禔身上顺来的库房钥匙，听暗卫禀报：\"大阿哥院里搜出五箱烟花爆竹，说是预备贺万岁爷寿辰。火药受潮易哑。\"她将钥匙抛进火盆，看铜锈在烈焰中蜷缩，\"就像大哥今日哑火的威风。\"


    毓庆宫烛影下，胤礽盯着案上残粉冷笑：\"你让我下药的香炉，根本不在胤禔跟前。\"


    \"但大哥会记得，\"石静娴抿了口醒酒茶，\"他离席如厕时，是你这个''太子妃''递的帕子。\"


    窗外骤雨敲打琉璃瓦，掩住了地窖里龙袍焚烧的毕剥声。