顾方远自然明白顾母心里在想些什么，赶忙安慰道：“妈，您就放心吧，我心里有数。对了，爸怎么没在家呀？”


    他赶紧转移话题，不想让顾母一直纠结在果梅的事情上。


    “你爸去别人家借刀借盆去了，不然就你一个人弄，得弄到啥时候哟。”顾母说道。


    顾方远一拍脑门，恍然大悟道。


    “还是爸妈想得周到，这么多酸果子让我一个人弄，非得把我累死不可。”他看着满地的果梅，心中不禁一阵后怕，同时也涌起一股暖流，为父母的贴心而感动。


    “远哥，你可算回来了啊！”这时，王铁蛋的声音从身后传来。


    顾方远转头看去，只见王铁蛋走进院子，身后还跟着他的三个姐姐。


    王铁蛋的脸上带着些许疲惫，但更多的是期待和兴奋。


    “你们今天辛苦了！”顾方远从王铁蛋背上接过篓子，说道，“今天就先到这儿吧，明天再接着摘，待会我就把钱结给你们。”


    他这话主要是说给铁蛋的三个姐姐听的，就是想让她们安心，知道自己不会亏待她们的劳动。


    “嘿嘿~！谢谢远哥，这些果子能找个地方放放不？这些篓子都是我跟别人借来的，等会儿还得还回去呢。”王铁蛋有些不好意思地摸了摸后脑勺。


    没有顾方远的指示，他也不敢随便把果子乱堆，只好四处找人家借篓子，为此可是跑了不少户人家。


    “行，你们帮个忙，把果梅全部倒在我姐房间里。”


    家里一共就只有6间土屋，3间卧房，1间堂屋，1间厨房，1间柴房，就连茅房都是用木头架子简单搭建的。


    唯一空房就是姐姐住的房间。


    众人齐心协力，将25筐果梅倒入房间，不一会儿，房间里便堆得满满当当的，连停放的自行车都没地方塞了。


    顾方远拿出2块5毛钱递给王铁蛋的姐姐王大丫，说道：“这是今天的工钱，你点点。”


    一旁的王铁蛋赶忙伸手去接，王大丫似乎早就猜到王铁蛋的想法，先一步接过了钱，礼貌地说道：“谢谢！”


    王铁蛋顿时不乐意了，嘟囔着：“大姐，这是我赚的钱，应该让我交给娘！”他心里想着这么好的在家人面前显摆的机会，可不想让给别人。


    结果王大丫白了他一眼，没好气地说道：“就你能！”


    四人打打闹闹地离开了……


    顾方远也没失言，让王铁蛋将自行车推出去溜一圈，有铁蛋的三个姐姐看着，他也没什么放心的。


    王铁蛋他们走了，顾方远却开始忙碌起来了。


    这些摘下来的果梅如果不及时处理，很快就会产生一股怪味，必须尽早加工成果酱才行。


    于是，他只好耐着性子，一个一个地剔除果核，准备熬制果酱。


    等顾父回来后，三人简单地吃了个晚饭。


    饭后又顶着月色，继续投入到工作中。


    顾父和顾母负责去核，他则待在厨房里熬果酱。


    熬制过程中，不时地搅拌着锅里的果梅，最后搅成果肉泥和汁水融合。


    熬好的果酱，用咸菜坛子装起来。


    全家一起忙碌到大半夜，也仅仅用掉三分之一的果肉。


    看着那堆积如山的果梅，顾方远心中既感到压力，又充满了希望。


    等最后一个咸菜坛子装满，顾方远这才劝二老停下来。


    “爸妈，今天就到这儿吧，剩下的明天再弄！”


    顾母站起身来，在水缸中舀了点水洗手，说道：“阿远啊，刚才我跟你爸商量过了，明天我们就不下田了，帮你把这些果子全部熬成果酱，不然放久了肯定得坏。”


    顾方远也没矫情，明天王铁蛋还要送果梅来，如果让自己一个人弄肯定来不及。


    “行！不过坛子不够用了，我明天再去买一些回来。”


    刚才熬果酱的时候，顾母没少帮忙，而且工序也比较简单，他对顾母做这些事还是很放心的。


    第二天一早。


    夏日的晨光还未完全照亮小岗村，院子里便传来一阵嘈杂的动静，把尚在睡梦中的顾方远给惊醒。


    他惺忪着睡眼，迷迷糊糊地揉了揉，随后起身，轻轻将那纸糊的窗户打开一条缝隙。


    只见李婶正蹲在顾母身旁，嘴里唠着家常，手上也没闲着，利落地帮忙剔除果核。


    李婶的动作娴熟，那把磨得锃亮的小刀在她手中灵活翻转，不一会儿，一颗颗果核便被剔除出来。


    顾母脸上带着温和的笑意，不时地点头回应着李婶的话，手中的果梅也在两人的交谈中逐渐减少。


    而在院子的另一边，王铁蛋正陪着顾父劈柴。


    王铁蛋则在一边将木材送到树桩子上。


    顾父则稳稳地握住斧头用力一挥，“咔嚓”一声，柴被轻松劈开，木屑四溅。


    两人配合默契，柴堆也在他们的努力下逐渐增高。


    看到这温馨而忙碌的一幕，顾方远也不好意思再继续睡懒觉了。


    他快速穿好衣服，走出房门。


    “远哥，你醒了啊！”王铁蛋眼尖，第一个发现顾方远，脸上立刻露出灿烂的笑容，兴奋地打着招呼。


    顾方远揉了揉自己头顶上那翘起来的呆毛，眯着眼睛看向王铁蛋，“你不去摘果梅，怎么跑这儿来当帮工了？”


    “大姐说山林外围的果子不多了，他们三个人摘就行，让我过来帮忙干活。”


    “行吧！”顾方远心里明白，这是王大丫投桃报李。


    这年头赚钱机会太少，倒买倒卖倒是能赚钱，但真正敢干的人太少。


    他把摘果子的活儿都交给王家，确实是一份难得的恩情，而王大丫让王铁蛋来帮忙，也是在表达他们的感激之情。


    对于这份好意，顾方远坦然接受。


    顾方远的视线转向李婶，礼貌地说道：“婶子，你再坐会儿，我洗漱好就来。”


    “嗯，你先忙着，反正我也没什么事，正好和大姐唠唠嗑。”李婶爽朗地一笑，露出一口不太整齐的牙齿。


    顾方远简单地洗漱了一番，连早饭都没顾得上吃，就快步走到李婶带来的绿豆旁，帮着过秤。


    一秤之下，刚好250斤！


    顾方远当场从口袋里小心翼翼地掏出十张“大团结”（在1980年，十元人民币被大家俗称为“大团结”或“大黑石”），这些钱被他叠得整整齐齐，递给李婶。