薛濂火起，挽起袖子，一副要揍一顿郭祚永的架势。


    郭祚永一点不怵，还带着坦白罪行后的释然，掸了掸袍子上并不存在的灰尘，有恃无恐道：“怎么，我向陛下坦白罪行，就是忤逆阳武侯了，这话怎么听起来怪怪的？”


    他转身看向其他勋贵，阴阳怪气道，“这么说，以后咱们应该以阳武侯马首是瞻，陛下放在第二位······”


    郭祚永一句话把薛濂噎住，却激起他更大的怒火，一把抓住郭祚永的衣袖，压低声音怒道：“你这个无耻之徒！我们明明说好共同进退，你为何转头就背叛勋贵集团，第一个向皇帝摇尾乞怜？”


    郭祚永甩开薛濂的手，整了整衣袖：“阳武侯此言差矣。我郭祚永忠于陛下，何来背叛一说？倒是你，阻挠圣旨，对抗皇命，才是大逆不道！”


    “放屁！”


    薛濂额头青筋暴起，“你以为投靠皇帝就能保全自己？别忘了，我们都是一条船上的，我若沉了，你也别想好过！你这是叛······”


    “叛什么？”


    郭祚永突然提高声调，“我郭家世受圣恩，自当为陛下分忧。倒是你······”


    他凑近半步，压低的声音里淬着毒，“侵吞军饷、强占民田······还有好多见不得光的事，真当谛听署是瞎子？薛濂，我劝你识时务，你以为凭你们几个就能对抗皇权？笑话！”


    薛濂明白，郭祚永肯定把他检举了。


    他彻底被激怒了。


    “砰！”


    薛濂的拳头比思绪更快，猛地一拳打在郭祚永脸上，大骂道：“叛徒！”


    郭祚永猝不及防，踉跄后退几步，鼻子已经流血。


    “打人了！阳武侯要灭口！”


    郭祚永突然扯开嗓子哭嚎，活像市井泼妇一般，高声道，“我不过遵旨坦白，薛濂就要打杀我，还有没有天理了······”


    宫门侍卫的靴声如雷逼近，将两人分开。


    薛濂这才惊觉到，自己站在奉天门下。


    这是历代皇帝杖毙大臣的地方。


    薛濂脸色顿时变得煞白，冷汗瞬间浸透中衣。


    “成何体统！”


    一个威严的声音传来。


    众人回头，只见执事太监王禄站在一旁，冷冷地注视着这场闹剧。


    郭祚永立刻扑跪在地：“王公公救我！薛濂因我对陛下坦白罪行，怀恨在心，竟在宫门外殴打于我。薛濂这是抗旨不遵，打击报复······这是对陛下的不敬啊！”


    薛濂额头冒出冷汗，嘴唇颤抖着，急忙辩解：“王公公明鉴，是郭祚永出言不逊，我才忍不住动手······”


    王禄抬手制止了薛濂的话：“几位都是有身份的人，在宫门外厮打成何体统？赶快处置好此事，否则咱家会禀报陛下。”


    薛濂知道事情闹大对自己不利，强压怒火对着郭祚永长揖道：“郭兄，是我猪油蒙了心，还望海涵······”


    郭祚永擦着鼻血，冷笑连连：“现在知道怕了？晚了！我一定要在陛下面前讨个公道！”


    “郭祚永，你闹够了没有？”


    薛濂怒喝道，“你若不是辱骂与我，我怎会动手打你？别以为你信口雌黄说几句，陛下就相信你的鬼话。”


    武定侯郭培民急忙上前拱手：“成安伯息怒，冤家宜解不宜结。此事闹到陛下跟前，丢人的都是咱们勋贵。”


    永康侯徐锡登也劝道：“郭兄大人大量，莫要因一时之气坏了大事。”


    然而，郭祚永却梗着脖子，满脸倔强：“今日之事，非让陛下评个是非曲直不可！”


    襄城伯吴惟英在旁煽风点火：“正是！如此跋扈之徒，若不惩戒，朝廷威严何在？”


    ······


    乾清宫内，崇祯皇帝正在批阅奏章。


    王禄轻手轻脚地走进来，跪地禀报：“皇爷，宫门外出了点状况。”


    崇祯头也不抬：“说。”


    “阳武侯薛濂和成安伯郭祚永在宫门外厮打起来，双方各执一词。郭祚永说是他坦白罪行，薛濂心怀不满，出手伤人。薛濂说是郭祚永口出狂言，激怒了他。奴婢劝他们和解，薛濂已经道歉，郭祚永却不依不饶，坚决要告御状······”


    “哦？竟有这等事？”


    崇祯手中的朱笔微微一顿，嘴角浮现出一丝几不可见的笑意，“薛濂这么沉不住气，朕高看他了。”


    他放下朱笔，靠在龙椅上沉思片刻：“王禄，你去处理一下。记住，不能各打五十大板了事。此事的处理要不偏不倚，但要双方都觉得朕在帮他们说话。”


    王禄何等聪明，立刻领会了皇帝的意思：“奴婢明白，定不负皇爷所托。”


    奉天门外，薛濂和郭祚永仍在僵持，嘴就没有停过。


    要不是旁边站着侍卫，二人定会大打出手。


    这时，王禄到来。


    “陛下口谕。”


    众人忙躬身。


    薛濂心中忐忑，担心皇帝借机发挥，给他下马威。


    王禄不疾不徐道，“陛下说了，都是有身份的勋贵，在宫门外打架，成何体统？传出去岂不让天下人笑话？”


    众人低头不语，感到皇帝是要和稀泥。


    王禄接着道，“陛下又说了，成安伯忠谨可嘉，赐御医看诊。阳武侯在宫内动手打人，简直是辱没皇室······”


    郭祚永脸上露出喜色，薛濂顿时面如土色。


    王禄刻意顿了顿，看着二人表情各异，然后缓缓道，“陛下说，记得老阳武侯的汗马功劳，这次就算了，罚阳武侯给成安伯赔一千两银子的医药费。双方各自诚恳道歉，化干戈为玉帛，朕不想以后听到这种事发生······”


    薛濂猛地抬头，眼中闪过难以置信。


    没想到陛下竟放自己一马。


    王禄突然加重语气，“天子明诏既下，抗旨者，罪加三等。”


    两人异口同声：“臣叩谢天恩！”


    王禄微笑道：“陛下日理万机，以后这种小事就不必惊动圣驾了，二位觉得如何？”


    “全凭王公公做主。”


    郭祚永和薛濂对视一眼，都觉得皇帝给了自己面子。


    薛濂郑重作揖：“成安伯，方才是我鲁莽，还望海涵。”


    郭祚永也回礼：“阳武侯言重了，我也有不当之处。”


    “如此甚好。陛下常说，勋贵是大明的栋梁，应当团结一心，共同辅佐朝廷。”


    王禄笑了笑，拱手道，“诸位走好！”


    众人拱手：“王公公走好！”