“魏藻德目无君父，诅咒大明，诅咒朕，罪该万死！杖毙后斩首示众，夷三族，家产抄没充公！”


    谁都没想到，崇祯叫停后做出这么狠的决定，顿时人人脊背发凉。


    王承恩低着头，双拳紧握，激动得不行。


    太解气了！


    陛下终于对这帮误国误君的文臣动手了。


    他见护卫站在原地发愣，顿时怒喝道：“你们是聋子吗？还不拉下去行刑！”


    护卫听后不由分说，架起魏藻德拖出大殿。


    魏藻德的心态彻底崩了，千算万算，机关算尽，怎么也没想到崇祯居然要夷他三族。


    早知道是这个结果，他绝不会出翰林院半步。


    殿内鸦雀无声，殿外廷杖声砰砰直响，夹杂着魏藻德杀猪般的惨叫，场面莫名就有些荒诞感。


    片刻后，护卫进殿。


    “陛下，魏藻德已被杖毙。”


    朱由检面无表情点点头，道：“魏藻德目无君父，口无遮拦，蔑视皇权，有辱圣恩。即刻斩首示众，夷三族。”


    “遵旨！”


    崇祯盯着众臣，扫视一遍，一字一顿道：“朕创办平价粮行，本意是救济百姓，却被别有用心者说成与民争利，还一门心思要朕把平价粮行关了。也行，朕给你们个机会，只要市面上的粮食，比平价粮行卖得便宜，朕立马关门。你们可能做得到？”


    这话没人敢接。


    接了，就相当于承认与粮商有勾结，很有可能跟魏藻德一个下场。


    可不接又有欺君嫌疑，于是大臣们齐齐躬身，高呼：“陛下圣明！”


    见镇住百官，崇祯又道：“刚刚说了，国库空虚，却又不能加征百姓税赋。诸位爱卿，还有其他好办法吗？”


    “陛下，如果不向百姓增加赋税的话，恐怕就真没办法了。”


    “陛下，这是目前最好的办法，不能放弃啊。”


    “咱大明百姓这么多，一定能征收到足够多的银子。”


    谁都知道百姓苦，可这群高高在上的官员，哪会把老百姓的死活当回事。


    他们清楚，不向百姓增税，就只能拿商人开刀。


    但他们暗中参与了经商，或与商人勾结，增加商税就是从他们兜里掏钱补贴朝廷，自然没人提出。


    “朕说了，不能增加百姓的赋税，这话以后休提。”


    崇祯清楚大臣们的心思，见他们装糊涂，直接把话挑明，“朕有一个好主意，能轻松解决我朝国库空虚的大难题。”


    众臣迷惑。


    这么多大臣好多年都没解决的问题，深居内宫的皇帝怎会有好办法？


    难道他想用一个平价粮行，养活整个大明？


    别做梦了！


    少顷，有人道：“臣愚笨，请陛下明示。”


    朱由检露出几分恶趣味的笑容。


    “这几年天灾频发，反贼肆虐，百姓兜里比脸还干净，从他们手里征收赋税不现实，那咱们就找有钱的人征收。大明最有钱的就是那些商人，因此，朕决定加征商税。”


    这真是怕啥来啥。


    众臣震惊，随即慌张起来。


    “陛下，万万不可，商人们赚的都是辛苦钱。我大明风雨飘摇，还需要商人筹备粮食和物资。如果要让他们再拿钱的话，肯定会引起更大的暴乱。”


    陈演第一个跳出来劝谏。


    “大明这些年来，就没有增加过商人的税赋，此举不妥。”


    “请陛下三思！”


    “请陛下收回成命。”


    一群大臣情绪激动，纷纷劝谏。


    见一群大臣彻底暴露出真面目，朱由检也不装了，冷笑一声，眼里泛出几分杀气，迎着这群官员的目光，缓缓道：“各位爱卿还真是我大明的忠臣，朕刚提出增加商税，一个个便站出来护犊子，好像商人都是你们的亲爹娘一样。”


    “别以为朕不知道。那些奸商，囤积粮食和物资，跟吸血鬼似的赚黑心钱，把大明搞得民不聊生，他们吃的全是人血馒头。”


    “你们维护商人的利益，恐怕是跟商人有利益勾结吧？”


    “别以为你们一个个站出来，说几句不痛不痒的话，就能让朕妥协，你们想错了。”


    朱由检杀气腾腾道，“陈演，朕且问你，朕的平价粮行卖粮食，尚且有钱赚，其他粮行卖的高价米，他们能赚多少钱？”


    陈演压根没想到皇帝会拿他开刀，吓得浑身直哆嗦，结结巴巴道：“臣、臣不是这个意思，臣一心为国为民······”


    崇祯祯一听，火冒三丈：“别以为你们干的那些破事，朕一无所知。大明已危机四伏，你们还只顾着自己的利益。本来朕还念着往日的情分，给你们一个机会，现在看来，没那个必要了。”


    他转头对王承恩道：“大伴，拿出陈演、马士英、张凤翔三人的罪证，让大伙都瞧瞧，这些自诩为大明忠臣的人，到底是怎么样一个嘴脸。”


    三人听后，忍不住颤抖。


    满殿文武，也瞬间惊醒。


    皇帝似乎变得不一样了。


    再结合内外城守卫的替换，锦衣影卫和谛听署的成立，一群官员顿感不妙。


    这时，王承恩拿出供状，开始宣读。


    陈演等三人勾结太监、宫女，把皇宫里的消息往外传，还跟某些商人勾结，京城有哪些商铺，暗中做哪些生意，尽数抖露在众人面前。


    “来人，把维护商人利益，勾结商人，还刺探皇宫秘密的三个狗东西给朕抓起来。摘掉乌纱，打入诏狱，等候发落。”


    殿外一下子冲进来十几个护卫，凶神恶煞来到陈演等人面前，瞬间将他们控制。


    众人顿时傻眼了。


    这才几句话的工夫，皇帝就直接动手了。


    “陛下，臣冤枉啊！”


    “臣跟那些商人，没有利益往来。”


    “臣没有刺探皇宫，都是有人诬陷。”


    三人哭泣求饶，等待援手。


    “陛下，这三人是大明的忠臣，平日行事作风都很清廉，他们不可能与商人勾结，请陛下明鉴。”


    “陛下，这会不会有什么误会？他们三人时刻为我大明着想，之所以阻拦征收商税，也是为了大明考虑。”


    “大明正是用人之际，他们三人又有要职，把他们关入大牢，好多事很难运转，请陛下三思。”


    有一半文官都跪下来为三人求情。


    武将、勋贵则静静看戏。


    这事常见，只要足够多的官员站出来，皇帝就不得不考虑对方的势力和影响，然后大事化小。


    可他们没有想到，皇帝早就换芯子了。