文德殿。
灯火摇曳，檀香袅袅。
赵祯一手倚着御案，一手紧握朱笔，批示奏疏。
御案一角，已经摆放了不少批示过的东西，要么是内阁呈上来的折子，要么是两京一十三省封疆大吏上奏的奏疏。
“陛下，韩尚书抵京，特来拜见。”一位紫袍老太监轻声快步走上前通报。
“哦？”赵祯抬了抬头，挥手道：“让他进来吧！”
“是。”老太监连忙去通报。
不一会儿，一袭紫袍的韩章大步入殿，步伐甚是急促，就连腰间金鱼袋都撞得叮咚作响。
“臣韩章，拜见陛下！”韩章重重伏拜。
赵祯抬眼望去。
韩章鬓角已染霜色，举止间不复庆历新政时期的意气风发，更多的是沉稳平和。
赵祯心头一叹。
韩卿老了！
朕，也老了！
望着大殿之上仍是俯首的韩章，赵祯罢了罢手：“爱卿不必多礼。”
“赐座。”
“谢陛下！”
韩章起身，走到御赐位子坐下。
封疆大吏入京，须得第一时间拜见君王。
一般来说，时间要么是入京的第一天，要么是入京的第二天。
韩章是午时抵达的汴京，本是有意过两天再来拜见官家，可他心中实在是震荡不已，根本静不下来。
于是，他也就干脆来拜见。
一落座，韩章就止不住的左右望来望去。
他心中震荡激动，既是急切于见官家，也是急切于再次走进文德殿。
六年前他就来过一次汴京，可那次仅是来面见君王，寻求起复召回之事。
彼时，他已是遭贬六年，这大殿内并没有真正属于他的位置。
如今，以礼部尚书之身返京。
自庆历新政始，仕途就大起大落的他，时隔十二年，终是再度入京，重归庙堂。
赵祯有些怀念，主动说道：“韩卿，许久未见啊！”
作为君王，赵祯从不会过多的在某个臣子身上投入情感。
只是，做法是一回事，结果又是一回事。
人心都是肉长的。
韩章与他，君臣两人相识三十年，又是年岁相仿，时隔六年再次相见，又岂会没有真情流露？
韩章颔首，也甚是感慨：“幸而有官家简拔。”
他这一路走来是真的不容易。
十九岁进士及第，入仕十八年，三十七岁官至昭文殿大学士，位极人臣，主持新政。
然而，就在人生巅峰却猛然坠落，一贬就是十二年之久。
十九岁入仕，三十七岁出京，四十九岁返京。
何谓大起大落？
这就是大起大落！
赵祯微微颔首，说道：“庆历新政一事，朕事后也有反省。新政之事，因施政太急，民间反应太重，朕.....也不甚坚定，最终致使落败，为之奈何？”
“陛下言重！”韩章连忙起身，有些坐立不安。
新政失败，肯定是多方面的影响结果。
皇帝态度摇摆不定，也是重要的原因之一。
不过，这种事情岂能说出来？
赵祯是君，可能兴致涌上心头，说出了点藏于内心的真心话。
但，作为臣子的他可不能胡乱认可。
“哎！”赵祯摇了摇头，也不再说过往的事情。
“皇祐四年，朕毅然决意再度启用于卿，朝堂上下争议不断。好在，卿政绩斐然，安定边疆，巩固边防，治政民生，肃清吏治，没有让朕失望。”
赵祯给这位新入京的老臣定了性。
政绩斐然！
韩章没有作声。
这是固有的流程。
君王要适当勉励臣子，臣子则是述职。
“说起来，要是朕没记错的话，韩卿的弟子江昭，就是这一次的会元？”赵祯笑呵呵的说着，目光望向了紫袍老太监。
老太监连忙应声道：“陛下记性真好，江昭就是这一次的会元。”
赵祯微微点头，春闱前三十名的卷子，他都仔细看过一遍。
而前三名的卷子，更是被着重关注。
江昭本就名扬天下，又是韩章的弟子，还是第一名，他自然是有不浅的映象。
赵祯继续说道：“韩卿实在是无愧于国之柱梁，哪怕是为官一方，却也不忘为国储才啊！”
会元？
韩章很是意外。
他是真的不知道这事。
午时入京，休息了几个时辰，就马不停蹄的入宫拜见官家，他还真没时间去关注爱徒的成绩。
不曾想，竟是第一名？
韩章心头微喜，连忙斟酌语句：“子川经纬之才，仕林声望冠绝一代，且是品德上佳，忠君爱国，忧国忧民，确为国之大才。”
既然弟子都考到了会元，那他自然是得狠狠的赞誉，于御前助力一把。
都考上了会元，要是殿试掉落名次，未免太吃亏。
绝大多数举子仅是将三鼎甲划分为独一档次，殊不知三鼎甲也分档次。
而其中，又以状元郎为其最，受到的注目最多，仕途最是通畅。
至于榜眼与探花孰优孰劣，倒是不太好区分。
这倒不是说榜眼不行。
要论起才学，肯定是名次高的才学要好一点。
只是，探花往往相对年轻一些。
科考一途，三鼎甲往往都是三四十岁。
榜眼与探花，仅相隔一个名次，却有可能相差十岁以上。
而无论何时，年轻都是本钱，榜眼与探花的含金量，还真不太好区分。
赵祯含笑点头：“有功于国啊！”
“有功便赏。”
赵祯起身，抽出一张宣纸，执笔润墨，洋洋洒洒几个大字跃然纸上——社稷之臣！
墨水一干，老太监就连忙抬起宣纸上的书法，让韩章观看。
韩章一惊，连忙行礼：“谢陛下赐下墨宝。”
赵祯点了点头。
韩章政绩不小，但他已经是正二品的礼部尚书，往上就是入阁。
作为君王，哪怕他心中属意于韩章，却也不可能下场去拉偏架。
天子，永远是规则的最大受益者，他不可能自掘坟墓。
因此，韩章要入阁，只能自己去政斗。
出于弥补和赏赐，干脆赐予一副墨宝，作为嘉赏。
赵祯的意思，韩章心里一清二楚。
是以，韩章恭谨受了墨宝。
君臣叙话，却是绝口不提内阁的事情。
.......
是夜，樊楼。
胡姬起舞，琵琶轻吟。
朱紫斗酒，狂士题壁。
不时有上榜学子以箸击盏，吟诵“春风得意马蹄疾”，亦有落榜学子眼中泛红，蘸酒狂书“仰天大笑出门去”，引得不少人连声喝彩。
笑语连连，谈天说地。
一时间，望上去又是嘈杂，又是热闹。
这些人，绝大多数都是淮左学子。
自午时看了黄榜，出于庆贺之意，江昭就喊上了淮左学子，以及苏轼、苏辙等几个新近结交的友人，一起设宴饮酒作乐。
因为时间问题，会试过后尚有殿试、庶吉士考试。
考了试，也不乏一些人急着返乡。
届时，这些朋友的时间会变得非常散乱，那段时间很难再凑齐人。
也因此，春闱过后、殿试以前的这十天左右的时间，就是最好的庆贺时间段。
江昭立于左首席位，持箸拈着一块微焦的瘦肉，沉心品味。
这是樊楼正在研制的新奇做法，热锅少油煎制，非蒸非炸，名为煎却又不似煎。
既有蒸菜的鲜嫩，又有煎制的焦香，具体口感，更是可依大厨的水准来掌握。
这是一种偶然间发现的做法，别有新奇滋味。
不过，因做法尚未被彻底掌握的缘故，樊楼并未正式对外售卖。
毕竟，热锅凉油这种东西，掌握好了自然是别有新奇滋味，可要是掌握不好，那就会让人犯恶心。
为了不砸招牌，樊楼这样的大酒楼，尚未彻底掌握之前都不太可能冒险一试。
当然，要是真的掌握了这门做法，或许它会有一个新的名字。
炒！
这是一道樊楼掌柜送的菜。
会元登临樊楼庆贺，掌柜自然是笑脸相迎。
席间，樊楼掌柜问道江昭有没有什么喜好，有意留个善意。
江昭这人，没有什么特别大的喜好。
要真是论起来，也就爱吃。
如此，这道新研究的菜也就送了上来，请江昭点评一二。
当然，掌柜的也是想知道这种做法究竟能不能为文人所接受。
毕竟，文人讲究雅致和风度。
相比起蒸菜和炸菜，炒菜讲究现炒现吃，油水往往附着在菜品上，拈菜的时候可能会存在油滴落到衣裳上的问题。
这可不怎么雅致！
此外，非蒸非炸，有点四不像，也不知会不会犯文人的忌讳。
江昭夹了块肉，细嚼着品味了一会儿，不禁微微点头。
如今，炒菜初创，水平自然是远远不如千年后那样登峰造极。
不过，炒菜这个东西，不单是火候重要，调味也重要。
一个厉害的厨师，通过香辛料的调味就可以保住一个菜品的下限。
起码江昭吃的这一份，已经有后世正常菜品的水准。
一边，掌柜正一脸期许的望向江昭。
“荤素得法，清而不腻，实是上佳。”江昭认真点评道：“若是以竹篾担于碗内，亦或是烧制左右斜向的瓷碗，去腻存清，平添雅意，那就更好。”
简称，摆盘！
大酒楼的客人，往往都是来谈事情、谈生意的人，味道是一方面，格调也是一方面。
炒菜注定充斥油水，要是搞一块小竹篮作为分隔油和菜，无疑是要好上许多。
当然，要是特制一种两边斜向流油，碗底盛油的碗，那就更好。
“小老儿拜谢江会元指点迷津。”
掌柜一脸的欣喜，躬身行礼。
怪不得人家是会元呢！
就这两条建议，非常务实！
江昭温和一笑，罢了罢手，就要说些什么，一道喊声传来。
“子川！淮左江郎，今岁会试第一，岂能无庆贺诗词？“苏子瞻握着羊毫笔，踮脚隔空喊道。
江昭仰首望了过去。
席面以右，苏轼、苏辙、章衡等人，兴致高昂，已经提笔作上了诗词，好几十位举子、贡士围在一起，不时发言起哄。
哪怕仅是望着，也能体会到那异常热闹的气氛。
而当苏轼喊了一声江昭，几十位举子、贡士的目光立刻就移向了他，一脸的期许。
“子川，可赋诗作词否？”章衡起哄了一声。
这话一出，不少人闻声而起，也跟着起哄。
“江会元，可否作词一首？”
“来来来，作词赋兴。”
“子川，来一首！”
起哄之声，不绝于耳。
“好！”
气氛到位，江昭也来了兴致，起身大步走了过去。
有青衫贡士连忙往外走去，高声喊道：“江会元要赋诗作词啦！”
这道喊声一出，樊楼嘈杂的交谈声猛地一滞。
轰！
忽的，也不知是不是有瓷碗落地，嗡鸣声乍然而起。
“什么，淮左江郎要作词？”
“让我瞧一瞧！”
“哎呀，实在是大雅之事啊！”
一位位举子、贡士，齐齐往楼梯冲去。
有纨绔子弟猛地冲撞人，吼声震落梁上积尘：“让道！
不一会儿，江昭身边已然聚集了上百位举子、贡士，且尚有不少人正在赶来，亦有人自发的呼朋唤友，往上挤去凑热闹。
一时间，江昭特意包来庆贺的雅阁，已经挤满了人。
这可是淮左江郎作词啊！
几百人围着的中央，江昭身前两张桌子合成一张大的书案，苏轼扶桌，苏辙压纸，章衡持砚、曾巩研墨，曾布观词。
江昭左右踱步，走了十来步，心头已然有了抉择。
别人是作词，他是选词！
执笔挥洒，落于丈余宣纸，诗篇的第一句已经出来。
“天子重英豪，文章教尔曹！“
墨迹未落，又是落笔，曾布心头一惊，诵出诗作：“万般皆下品，惟有读书高！”
“好！”
“好啊！”
“淮左江郎，名不虚传！”
赞誉之声，不绝于耳。
两句诗一出，就知道这首诗篇起码是上乘水准。
特别是那句“万般皆下品，惟有读书高”，引得不少读书人心头振奋。
江昭微闭双目，似是沉思。
几百人，愣是静得没有半点异响。
几息，江昭再度泼墨挥毫。
一连好几句，引得人群骚动。
“学问勤中得，萤窗万卷书。
三冬今足用，谁笑腹空虚。”
这是说读书艰难，也有点劝学的意思。
“久旱逢甘雨，他乡遇故知。”
“洞房花烛夜，金榜题名时。”
这两句一出，就连四十余岁的曾巩也为之叫好，自发的诵起了诗句。
有白发贡士捻断数根银须，老泪纵横：“四十载科场蹉跎，竟被少年郎道尽悲欢！”
这两句，简直是将人生大喜事归纳得恰到好处，实在让人忍不住注目。
......
“朝为田舍郎，暮登天子堂。
将相本无种，男儿当自强。”
有耕读传家的举子挥手捶胸，叹道：“江郎知我！江郎知我！”
......
“少小须勤学，文章可立身。
满朝朱紫贵，多为读书人。”
金句连珠，文压汴梁，一句又一句。
九百余字，诗句连书十余张宣纸。
直至最后一句，满楼皆寂。
余韵悠长，满楼痴醉。
一首诗篇作好，江昭掷笔。
一眼望去，不少人都尚在回味。
江昭一笑，也不意外。
这首《神童诗》可是宋明时期蒙学必读文章，唯一与《三字经》并列的存在！
这水平，岂是开玩笑？
“天子重英豪，文章教尔曹。”
这一句，就注定了这首诗的地位。
这句话通俗一点就一个意思，皇帝重视杰出人才，通过科举文章来教导和选拔学子。
简而言之，要拜谢君恩。
而“久旱逢甘雨，他乡遇故知；洞房花烛夜，金榜题名时。”更是成了人生巅峰的终极定义。
贼猛！
该说不说，这首诗的原作者汪洙的出生也有点说法。
恰好是今年，嘉佑二年！
“万般皆下品，惟有读书高啊！”有白发举子吟诵，久久不言。
有读书人眼眶通红：“此句当刻孔庙碑林，以正天下读书人之志！”
“子川之才，实在是百年无人望其项背！”苏轼再一次说出了他的评介
余音绕梁，经久不息！
......