接下来的几个月的时间里，


    在皇帝日夜批阅奏章、每日亲自主持朝议的强力推动下，


    大明王朝自上而下掀起雷霆万钧的官场整治运动。


    乾清宫御案上堆积的弹劾奏疏被朱笔勾决，六部九卿衙门前的囚车络绎不绝。


    在张嫣于仁寿宫接受诊治期间，


    皇帝亲率国安部探员微服出巡，铁腕整顿县乡二级基层政府。


    各级二品以上官员都开始了微服私访，整治基层吏治。


    仅成都市便查出虚报税银八十万两，济南市衙役私设黑牢二十余处。


    四个月的血雨腥风中，累计处决贪腐官吏一万四千余人，革职查办者更逾三万之数。


    午门外青石长街的血迹经月不褪，各省市县乡衙门连夜焚烧账册的黑烟遮天蔽日。


    至秋收时节，茶楼酒肆间百姓交口称赞，各地驿站骏马飞驰的奏报显示：


    胥吏索贿之风骤减八成，刑部秋决名单较往年削减七成有余。


    皇帝更颁下特旨，命国安部三千探员改扮商贾农户，


    暗中查访各级官员是否恪守\"五日基层法\"——


    即每月须有五日赴田间地头体察民情，违者立夺顶戴花翎。


    当紫禁城金瓦覆上初霜，养心殿更漏指向子夜时分，


    皇帝挥毫在十二省舆图上朱砂连点：


    \"给郑芝龙、秦良玉和黄得功发报，即日起全面攻占东南亚！\"


    随着军事委员会铜制军令匣咔嗒落锁，养心殿回荡着帝王掷地有声的敕令：


    \"凡日月所照之亚洲疆域，断不容红毛番鬼窃据半寸！\"


    三十艘装备红衣大炮的战船已列阵泉州港，南部战区烽燧次第燃起狼烟。


    皇帝指尖划过坤舆万国全图，在东南亚重重画出血色朱圈。


    接到电报的秦良玉和黄得功决定兵分二路，


    秦良玉率领左翼，从金兰湾登船，直接攻占渤泥国；


    黄得功率领右翼从柬埔寨南部出发，海路并进，向南进攻。


    最终会师新加坡。


    崇祯四年十月十七，柬埔寨磅逊港。


    黄得功站在新建的码头上，望着海面上整齐列阵的运输船。


    晨雾中，水兵们正将最后一门迫击炮吊装上船，铁索摩擦的声响惊起了岸边红树林中的白鹭。


    他摸了摸腰间新配的崇祯的剑——


    这是皇帝在河内之战后特意命工匠为秦良玉和他打造的，剑鞘上刻着\"南天柱石\"四个篆字。


    \"禀将军，所有燧发枪都已装船，弹药足够半月之用。\"


    参谋长递上清单，


    \"热气球和电报机单独装在''飞云''号上。\"


    黄得功点点头，目光投向东南方。


    那里是狭长的马来半岛，像一柄利剑刺向南海。


    根据商人带来的消息，葡萄牙人在新加坡的堡垒虽然老旧，但城墙上新装了十二门佛郎机炮。


    \"传令各营。\"


    他拍了拍身旁的蒸汽战船\"破浪\"号铁灰色的船舷，\"


    午时启航，直取吉隆坡。\"


    尖锐的汽笛声撕裂了海湾的宁静，\"破浪\"号烟囱喷出浓密的煤烟。


    十二艘运输船以楔形阵列紧随其后，铁制螺旋桨在碧波间犁出白色浪痕。


    桅杆上的日月旗猎猎作响时，电报房传来急促的铃声——


    前锋哨船发现葡萄牙巡逻舰正在柔佛海峡集结。


    黄得功抓起望远镜，铜质镜身还带着南中国海的咸涩。


    东南方天际线处，三根细长的桅杆正缓缓升起。


    \"让''飞云''号放出热气球！\"


    他话音未落，甲板后方已传来牛皮气囊鼓胀的吱呀声。


    八名壮汉拽住缆绳，竹编吊篮里观测手的长筒测距仪已对准敌舰。


    蒸汽轮机突然剧烈震动，铸铁轴承在加压蒸汽驱动下发出雷鸣般的轰响。


    黄得功扶住舰桥栏杆，镇定的望向远方。


    \"距离五链！\"


    热气球观测手挥动信号旗的瞬间，葡萄牙舰队的侧舷炮窗突然绽开朵朵橘焰。


    黄得功瞳孔骤缩，耳畔传来尖锐的呼啸声，六枚铁弹接连砸在\"破浪\"号左舷三十丈外的海面，激起的水柱淋湿了前甲板正在操作格林快炮的炮手。


    “全速前进！”


    黄得功的吼声穿透蒸汽机的轰鸣，传令兵疯狂摇动传声筒的铜铃。


    桅盘上的旗手同时打出三色旗语，运输船队迅速变换为雁翎阵型。


    破浪号船首劈开浪涛，铸铁撞角在阳光下泛着冷光。


    东南风裹挟着硝烟掠过甲板，黄得功解开猩红披风，露出内衬的锁子甲。


    当第二波炮弹撕裂空气时，格林快炮的铜制转膛已喷吐出炽热火舌。


    铅雨扫过葡萄牙战舰的柚木船舷，飞溅的木屑中传来惨叫。


    热气球观测手突然打出旗语——西南方又出现五艘盖伦船。


    黄得功冷笑，抽出佩剑划开海图上的火漆封印。


    剑锋所指处，新加坡的轮廓在硝烟中若隐若现。


    击败葡萄牙舰队之后，黄得功顾不得一点休息，直接下达命令。


    第二日黎明时分，六艘蒸汽战船喷吐着浓烟突入河口。


    铸铁撞角劈开暗青色波涛，锅炉轰鸣声惊起成片海鸥，沾着露水的炮管在晨光中泛着冷光。


    岸上的马来哨兵还没反应过来，红衣大炮已经将木质了望塔轰成了碎片。


    燃烧的棕榈叶如金箔飘落，混着硫磺味的海风里传来凄厉的螺号声。


    黄得功亲自率领第一波登陆部队，战靴踏上海滩时，惊飞了一群正在觅食的矶鹬。


    浪花拍打着镶铜边的皮制武装带，亲兵举着的日月旗被硝烟撕开缺口。


    \"热气球升空！\"


    随着绢布制成的球体升上晨空，马来土王的军队终于从丛林中杀出。


    藤蔓缠绕的百年榕树后涌出赤足战士，涂着椰油的皮肤在阳光下泛着蜜色。


    他们穿着藤甲，挥舞着镶嵌鲨鱼齿的弯刀，最前排的战士身上还画着诡异的蓝色图腾。


    龟裂的古老纹样从额头蔓延至腰腹，咒语声与火药味在咸湿空气里碰撞。


    “燧发枪队，三排轮射！”


    “迫击炮，三发速射！”


    白烟腾起时，冲在最前的马来勇士像被无形的大手掀翻。