暗中的警告和监视，像无形的蛛网，缠绕着我的每一次行动。


    我知道，我不能再像之前那样频繁地出现在“鬼愁湾”附近，否则迟早会引来杀身之祸。


    我必须改变策略，等待一个最佳的时机，进行一次决定性的试探。


    我表面上恢复了往日书佐的平静生活，按时上下值，埋首于仓曹的案牍之间，甚至刻意与同僚多些应酬往来，营造出一种似乎已经放弃了“不务正业”的假象。


    但暗地里，我并未停止准备。


    我利用零散的时间，偷偷制作了几样特殊的工具：一根足够长的、韧性极佳的竹竿，前端用麻绳牢牢绑上了一个弯曲的铁钩（从废弃的农具上拆下来的）；


    还有一块分量十足的天然磁石（这是我偶然在一位走方郎中的货担里发现的稀罕物，花了不少积蓄买下），用细密的麻绳网兜住，也系在另一根长杆的末端。


    磁石虽然不大，但对于可能存在的铁质钱箱锁扣或加固件，或许能产生微弱的吸附反应。


    同时，我密切关注着天气和水文的变化。我在等待一个机会——一个既能提供掩护，又能让水下探测相对有利的时机。


    机会终于来了。连续几日的阴雨过后，一个浓雾弥漫的清晨降临了。大雾笼罩了整个颍水河谷，能见度极低，几步之外便人影模糊。


    而且，连日的降雨使得河水略有上涨，水流也比平时稍显浑浊，这虽然增加了探测的难度，但也为我的行动提供了绝佳的掩护。


    前一夜，我已经偷偷租下了一条不起眼的小渔船，停泊在距离“鬼愁湾”下游约一里处的一个隐蔽河湾。


    天还未完全亮，我便借着浓雾的掩护，悄然来到河边，解开缆绳，独自一人划着小船，逆流而上，向着我沙盘推演中可能性最大的那片水域——“鬼愁湾”下游弯道内侧，靠近芦苇荡的那片深潭区域——悄然驶去。


    四周一片寂静，只有船桨划破水面的“哗哗”声，以及远处偶尔传来的几声水鸟鸣叫。浓雾像一层厚厚的帷幔，将我与整个世界隔绝开来，也隔绝了那些可能存在的窥视目光。


    但我丝毫不敢大意，时刻警惕着四周的动静。终于，我根据岸边几棵熟悉的歪脖子树和芦苇荡的轮廓，判断自己已经到达了目标水域。


    这里水流明显放缓，形成一个回旋，水面也比主河道更加平静。


    我小心地将船停稳，尽量不发出太大的声响。屏住呼吸，我先取出了那根绑着铁钩的长竹竿。


    根据之前的估测，这片区域的水深大约在一丈到一丈五之间。我将竹竿缓缓探入水中，凭借着手感，一点一点地向下试探。


    河底覆盖着厚厚的淤泥，触感黏稠而柔软。我耐着性子，像盲人摸索一般，在小船周围半径数尺的范围内，反复地探查。


    一次又一次，竹竿都只是带起一团团黑色的淤泥，或者偶尔钩住一些腐烂的水草和树枝。


    时间一点点过去，浓雾丝毫没有散去的迹象，但我的心却一点点沉了下去。


    难道我的推测是错误的？


    那笔沉银根本不在这里？


    或者早已被当年的“外乡人”取走了？


    就在我几乎要放弃，准备换上磁石长杆再做最后尝试时，竹竿的前端突然传来了一阵异常的触感！


    那不是柔软的淤泥，也不是水草的缠绕，而是一种……沉重、坚硬、且带着粗糙纹理的感觉！


    像是碰到了某种大型的、沉陷在淤泥中的硬物！


    我的心猛地一跳！我稳住呼吸，小心翼翼地调整竹竿的角度，试图用铁钩去钩住那个物体。


    铁钩在水下摸索着，发出轻微的刮擦声。突然，“咔哒”一声轻响，铁钩似乎钩住了什么东西的边缘！


    我尝试着向上提拉，一股巨大的阻力从水下传来！那东西异常沉重，而且似乎被淤泥和水草缠绕得很紧。


    我用尽全力，手臂的肌肉都开始酸痛，才勉强将它向上提升了几寸。


    借着这微弱的提升，我能感觉到钩住的是一个有棱有角的物体，表面似乎是木质，但异常坚硬，而且……似乎还镶嵌着什么金属部件，因为铁钩在上面刮擦时，发出了沉闷的“咯楞”声。


    是箱子！绝对是箱子！而且极有可能是当年沉没的钱箱！巨大的狂喜瞬间充满了我的胸膛，几乎让我忍不住要欢呼出声！


    我再次用钩子在四周探索，以确定箱子沉没的大致位置。


    在重复多次向下、拉起的动作后，某次探索我似乎勾住了箱盖的把手。


    用力上拉后，数年水流冲击下早已腐朽不堪的箱盖被我带出了水面！


    我将破损的箱盖放在小船中，赫然发现有个用油布包裹的小包，被用麻绳牢牢固定在箱盖上。


    我解开麻绳，将仍然被麻绳缠绕着的小包收进怀里，这包里应有关键信息，且待回去再仔细研究。


    看着躺在船舱内的破损箱盖，我不由感受到巨大的喜悦！


    多年的悬案，无数次的推演，终于在这一刻得到了印证！然而，就在我想要进一步确认，甚至试图将箱子的一部分拉出水面看个究竟时，异变陡生！


    “咻！”一声尖锐的破空之声，从岸边的浓雾中骤然响起！


    一支羽箭，带着凌厉的杀气，几乎是擦着我的头皮飞过，“咄”的一声，深深地钉入了小船的另一侧船舷！


    紧接着，岸边的芦苇荡中传来一阵骚动，似乎有人正快速向河边靠近！


    同时，上游和下游方向，也隐约传来了船桨划水的声响！


    不好！我暴露了！


    他们一直在等我！


    或者说，他们一直在监视着这片水域，我的试探惊动了他们！


    来不及多想，求生的本能让我立刻做出了反应。我猛地一松手，任由那沉重的箱子重新沉入水底，同时抄起船桨，拼命地向着浓雾更深处、水流更急的主河道方向划去！


    又一支箭矢破雾而来，射在我身后的水面上，激起一小簇水花。


    岸上的人影已经冲到了河边，甚至有人开始涉水追来！我不敢回头，只顾着埋头划桨，心脏在胸腔里疯狂地跳动。


    小船在水面上划出一道曲折的水线，迅速融入了茫茫的白雾之中。追兵的呼喊声和船桨声在身后紧追不舍，但浓雾成为了我最好的掩护。


    我凭借着对这片水域地形的熟悉，七拐八绕，最终侥幸地将他们甩脱，冲入了水流湍急的主河道，顺流而下，消失在茫茫雾霭之中。


    直到确认暂时安全，我才敢停下船，大口大口地喘着粗气，浑身已经被冷汗浸透。


    我低头看了看船舷上那支兀自颤抖的羽箭，箭簇闪着幽冷的寒光。一股后怕涌上心头。只差一点，我就可能命丧当场。


    但与恐惧并存的，是难以抑制的兴奋和决心！我找到了！我真的找到了“颍水沉银”的大致位置！


    虽然只是一次短暂的接触，但我可以肯定，那水底深处，就埋藏着解开一切谜团的关键！


    然而，我也彻底暴露了自己。那些隐藏在暗处的敌人，现在已经清清楚楚地知道，有人在打这批沉银的主意，而且已经找到了具体地点。


    他们绝不会善罢甘休。颍水的疑云虽然被我拨开了一角，露出了惊人的宝藏，但更大的危机，已经如同乌云般，笼罩在了我的头顶。下一步，该怎么办？