林妩娇嫩的粉颊，在火光中十分脆弱。


    她惊恐伏地磕头：


    “秉国公爷，今日是中秋节，奴婢有些儿思念家乡，便做了这火龙，以解思乡之情。”


    火龙？


    大家仔细一看，果然是条火做的龙。


    麻绳为龙筋，榕树枝做龙身，榕树叶成龙鳞，榕树须当龙须。


    龙尾、龙头、龙角，无一不是榕树。


    最妙的当属龙眼，是两个精巧的小灯笼，烛光莹莹，日月生辉。


    长长的龙身上，每隔一寸，便放置一盏小油灯，故而有冲天火势。


    姜卫个子高，只伸手轻轻一摘，便取下了一个龙眼灯笼来。


    没什么机关，就是个普通灯笼。


    这丫鬟深夜搞那么大阵仗，又是龙又是火，真就是为了遥寄家乡？


    大家心头疑惑，但宁国公一言不发，深沉肃穆。


    亦无人敢质问出声。


    沉默了一会儿，还得是姜卫打破尴尬。


    他正欲将灯笼丢掉，斥责五儿一番。


    然而，宁国公却突然抬脚。


    走了。


    就这么走了？


    留下众人，面面相觑。


    有一个侍从积极道：


    “姜大人，卑职这就拆了这火龙……”


    姜卫脸上掠过一抹幽光，倏地将灯笼纳入袖中，板起脸：


    “主子都没说话，你抢着说什么，显得你有能耐？”


    然后也抬脚走了。


    众人错愕，姜大人这是什么意思？


    唯有林妩款款起身，拍了拍膝盖。


    “各位大人。”她细声细气地说：“夜深露重，奴婢体弱不堪，若无旁的事，奴婢先告退了。”


    然后施施然，离开了。


    一阵冷风吹来，大家忍不住打了个寒噤。


    果然寒夜微凉。


    明明以前大家都很壮实，现在突然感觉麒麟苑别添一份娇弱啊。


    林妩心情愉悦地回到房中。


    火龙，相传是南边有战事时，士兵以榕树扎成火龙，夜里舞起火龙，从而吓退敌军。


    宁国公是在南疆打过仗的人，应当对这一风俗颇有印象。


    不但有印象，还睹物思旧，被这久违的火龙所触动。


    他没有当场让林妩滚，亦没有让人打板子，便是证明。


    林妩觉得，自己在他的心里，又走近了一步呢。


    不过，这不是她的最终目的。


    中秋次日，宁国公夜遇火龙的事，就在宁国府传遍了。


    “五儿那贱丫头居然没死？”


    宁夫人坐在福寿堂，语气隐隐不快。


    立在她旁边的周大娘，絮絮说道：


    “据说是命大，鬼门关里走了一遭回来，如今被发配在水房里烧火。”


    宁夫人提起的心稍微松快了些，冷哼一声。


    “烧火这活计轻省，倒便宜她了。”


    周大娘从旁提议：


    “毕竟是麒麟苑的人，夫人管不到那儿去，只能忍耐着些……”


    主仆俩你一句我一句，坐在下首的人好奇了。


    “夫人，您说的五儿，是谁呀？”


    “区区一个丫头，还需避其锋芒，忍耐则个？”


    “夫人这国公府的当家主母，当得也太窝囊了些。”


    娇俏的女子说完，举起袖子掩嘴。


    又似掩笑，又似不屑。


    宁夫人与周大娘无声对视，然后各自撇开头。


    周大娘故作忧愁：


    “夏姨娘，你有所不知，这五儿，是个极其有心计，惯会勾引爷们的婢女……”


    她把林妩与世子夫妻的纠葛，以及自请伺候宁国公的事，添油加醋说了出来。


    夏姨娘越听，面色越阴沉，手上的帕子都快绞烂了。


    难怪国公爷天天不要人侍寝呢，原来是麒麟苑里头有个妖精勾着他。


    可怜她嫁过来这么些日子，连国公爷的身也未曾近过。


    后院有这种妖艳贱婢，怎么能行？


    夏姨娘嚯地站了起来。


    “夫人，我可没你这么软性儿，区区一个贱婢，休想骑到我的头上！”


    说完，她怒气冲冲地走了。


    她带着两个婢女，来到麒麟苑门外，却被门卫拦住。


    “没有国公爷召见，不得入内。”门卫冷面无私。


    夏姨娘恼怒：


    “你们好大的狗胆，可知我是谁？”


    门卫却压根不想搭理她：


    “无召请回！”


    夏姨娘气得团团转，但又没有办法。


    这时，时刻留意院门口动静的林妩，已经知道该来的人来了。


    她快步回到水房，见旺儿又偷懒，在灶头打瞌睡。


    心思一动，她从灶膛里抽出一根柴火，扔在一旁的柴堆上。


    没一会儿，水房冒出浓烟。


    旺儿被惊醒，刚要提起水桶灭火，然林妩已经高声叫着奔出去：


    “走水啦！走水啦！救命啊！”


    院门口的门卫，听到响动，立马朝水房奔去。


    夏姨娘心中一喜，这可不是天赐良机？


    她便带着丫鬟喜红，溜进了麒麟苑，直奔宁国公的卧房。


    只可惜，麒麟苑里规矩大，宁国公训人又有一手。


    即便院中走水了，他卧房前的侍卫，也岿然不动。


    “夏姨娘，此乃国公爷卧房，不得擅入！”


    他们冷脸拦下她。


    夏姨娘气得跺脚，不识相的狗腿怎这般多？


    等她得了宠，这些眼底没有主人的贱仆，她都要一一发落了！


    “国公爷最近辛苦，近旁也没个知心人伺候，我来给他拾掇拾掇屋子。”夏姨娘挤出笑脸来说。


    但她就是热脸贴冷屁股，暖不到侍卫一分一毫。


    “无召不得擅入，夏姨娘请回吧！”


    夏姨娘正发怒，丫鬟喜红暗暗扯了扯她的衣服。


    “姨娘，快看。”


    她朝窗口努努嘴。


    夏姨娘抬眼一看，窗子开着一条缝，依稀能瞅见里头的桌案上，有一盏小巧的灯笼。


    “这灯笼，奴婢在麒麟苑收拾出来的残龙上见过，是龙的眼睛。”


    喜红低声说。


    夏姨娘顿时妒火冲天。


    什么？


    这名为五儿的贱婢，不仅弄些奇技淫巧，迷惑国公爷。


    还巴巴地往国公爷房中放这种东西，想日日夜夜勾着国公爷吗？


    “好一个有心眼的丫头。”


    夏姨娘冷笑。


    “喜红，走！咱们找这丫头去，教教她什么是规矩！”


    主仆两也不和侍卫纠缠了，满心满眼都想整治不规矩的贱婢。


    她俩气势汹汹地转身，正要去水房找五儿。


    却见林妩跟另一个小厮，搬着两个麻袋往卧房这边走来。