随州节度使衙门后院大堂。


    已经回来了好几天的沈炼正在和得力助手王子服商讨政务，突然一个亲卫拿着一封信走了进来。


    “大人，京城来信。”


    沈炼接过来打开信封，把里面的信纸抽出来一看，发现原来是未婚妻王梦瑶的来信。


    王梦瑶在书信中除了和沈炼一诉相思之情外，还提到祖父司徒王朗发话，如今沈炼已经成为三镇节度使，完成了当初的约定，可以安排他和王梦瑶的婚事了。


    王梦瑶的父母经过商议，征得了王朗的同意后，决定在一个月后给王梦瑶和沈炼办理成亲仪式，催促沈炼尽早上京准备。


    为了此事，王朗已经上奏当今皇帝李罡，准许沈炼上京完婚。


    根据王朗的意思，二人的婚事不仅要在京城举办，而且还要大办。


    至于沈炼如果想在随州举行仪式，可以回到随州的时候再办一场，但是京城的这场婚事势在必行。


    看着信上的内容，沈炼对于王朗的心思心知肚明。


    自己现在节度三镇，贵为大乾王朝官场新贵，也是王家身后一个大大的靠山。


    王朗肯定是想要凭借这场婚事，在京师为自己，更是为王家造势。


    既然老丈人有这个心思，沈炼自然不会拒绝，反正王朗已经发话，所有婚礼花费都由王家支付，不用沈炼花一分钱。


    王子服见沈炼看过信后面带笑容，于是好奇的问道。


    “大人，可是有什么喜事？”


    沈炼哈哈一笑。


    “王大人，真让你说中了，沈某要成亲了！”


    王子服闻听连忙恭喜。


    “恭喜大人，贺喜大人，不知你何时成亲？”


    沈炼就把司徒王朗准备安排他和孙女王梦瑶在一个月后成亲的事说了出来，令王子服开心不已。


    “大人，你现在贵为三镇节度，大家其实一直都期盼你能早日成亲，诞下子嗣，让这偌大的事业后继有人啊。”


    王子服其实说出了众人的心声。


    这个时代，身为封疆大吏也是事实上三镇土皇帝的沈炼，如果没有子嗣后代，他在的时候可以压制住手下的骄兵悍将，但是万一他出了意外的话，如果没有一个众人都拥戴的首领，这个势力将很快发生内讧，继而土崩瓦解。


    因此包括王子服、李烈风、李虎等人一直都在催促沈炼成亲，至少先和李莹二女生下一儿半女，起码众人的心里也踏实一些。


    不过现在李莹二女的肚子一直没有动静，而且沈炼一直在等待和王梦瑶成亲，所以众人经常忧心不已。


    得知了这个消息后，众人都十分高兴，催促沈炼赶紧准备前往京城。


    李莹和薛敏虽然有些不是滋味，但也为即将能够嫁给沈炼感到高兴，不过二人为此着实的缠了沈炼好几天，让他的老腰倍感酸楚。


    随着各项改革不断推进，如今三镇的面貌日新月异，充满着勃勃生机，老百姓们对于沈炼的拥护达到了前所未有的高度。


    因为白虎军在战斗中的高光表现，特别是自动步枪、手雷、迫击炮等跨时代武器的巨大威力，令沈炼和白虎军的威名响彻四方。


    凡是与三镇交界的势力都对三镇惧怕三分，不敢轻易与白虎军挑起争端。


    而因为三镇发展的名声在外，不少各地的流民将三镇选做了目的地，不断有大批流民来到三镇想要寻找一条活路。


    经过改革和屯田之后，三镇现在不仅有大批农田需要人手耕种，还开办了不少作坊，也需要大量的人手。


    因此这些流民被编列入册后，纷纷进入屯田和作坊，都在三镇这里找到了吃饭的门路。


    如此又将三镇的名声传播了出去，更多的流民闻讯赶来，持续增加了三镇的人口数量。


    沈炼回来数日，了解到目前三镇一片欣欣向荣后，心里十分满意，对王子服、李烈风等人大加夸赞，对现在动身前往京城也就打消了顾虑。


    “大人，上次前往京城，在水路上遇到了水匪，这次要迎娶王姑娘，还是多带一些亲卫以备不测。”


    面对王子服的提议，沈炼满口答应下来。


    这一次上京，沈炼不仅去的时候要携带大量财物作为聘礼，回程的时候还要把明媒正娶的司徒孙女和大量陪嫁带回来。


    为了安全起见，确实要加强亲卫队的力量。


    毕竟现在沈炼贵为三镇节度使，虽然身份显赫，但也肯定是不少人的眼中钉肉中刺，为了防止旅途中出现意外，不多加防备还真的不行。


    又在随州待了几日之后，把政务交托给王子服，军务托付给李烈风之后，沈炼带着贴身保护自己的薛敏，还有哲别带领的一百名武装到牙齿的亲卫队，告别了三镇的文武，启程前往大乾王朝的京师玉山城。


    因为拥有随身空间的缘故，大部分贵重的财物都存放在了沈炼的空间里面，所以众人大都骑着战马，车队中装载礼物的马车并不多。


    离开了随州之后，因为时间充裕，一行人并没有再走水路，而是踏上官道，朝着京城进发。


    为了保证安全，沈炼听从王子服出发时的建议，一路上晓行夜宿，都选择官府的驿站进行休息，规避可能存在的风险。


    不过这一日车队在路途上却遭遇了一场突如其来的暴雨，不仅道路泥泞难以行走，而且还在一段山路上遭遇了泥石流。


    面对不断从山坡上倾泻而下的泥沙，沈炼只得命令车队停止了前进。


    “大人，雨势太大，看来一时半会停不下来，如今天色将晚，我们已经无法按时赶到下一个驿站，您看如何是好？”


    哲别上前询问沈炼的安排。


    坐在马车里的沈炼，看了看阴沉沉的天气，又看看披着雨披仍然被大雨淋得一身透湿的哲别，沉吟了一下。


    “我记得刚才路过一个道观，今晚就在那里借宿一宿，等明日雨停再行赶路便是。”


    哲别答应一声，指挥亲卫队掉头，簇拥着马车朝来时的路走去，不一会就来到这个挂着太和宫牌匾的道观门口。


    这时天色已经完全黑了下来，不过雨势虽然小了一些，但还是淅淅沥沥的下个不停。


    一个亲卫上前叩门：“开门，开门，有人吗？”


    不一会，一个神色慌张的小道童打开门探出头来。


    看到眼前的车队，还有这么多凶神恶煞一般的亲卫们，小道童吓了一跳，连忙打了一个稽首。


    “无量天尊，不知施主为何叫门？”


    此时哲别拍马走上前去。


    “小道士，路遇大雨，我等无法赶路，要在你们道观借宿一宿，行个方便吧！”


    小道童看到蓝眼虬髯的哲别，更是吓了一跳，有点哆嗦的说道。


    “这位施主，小观客房有限，恐怕安排不下这么多人。”


    哲别眼睛一瞪。


    “少废话，我们只待一宿就走，赶紧开门！”


    小道童见到哲别凶狠的模样，吓得一个闪身缩了回去，然后紧紧关上了大门。


    哲别见他竟然胆敢擅自关门，顿时气得火冒三丈，跳下马来就要上前踹门。