天还未大亮，空气中弥漫着一层薄薄的雾气，像是大地还未完全从梦中苏醒。


    东方的天际泛着一丝鱼肚白，微弱的光线透过云层，洒在远处的护城墙上，勾勒出模糊的轮廓。


    空气中带着一丝凉意，湿润而清新，仿佛每一口呼吸都能洗净肺腑。


    整个世界仿佛在等待，等待那第一缕阳光的到来，唤醒沉睡的大地。


    此刻，黑与赫斯提亚眷族的几位成员已经抵达巴别塔前的广场，除了黑之外，其余成员皆身披火仙精护布。


    这是深入中层探索的必备装备，用以抵御地狱犬喷吐的火焰。


    要明白，这个世界并非游戏，不存在所谓的魔法抗性概念。


    除非能够激活【魔防】这一发展能力，否则除非是第一级冒险者凭借其强大的体魄硬抗，不然受到魔法攻击都将遭受重创。


    片刻后，远处广场的尽头出现了三位同样身披火仙精护布的人物。


    “黑阁下，你们来得可真早啊。”


    “大家都对这次特训充满期待，因此我们提前到达了。”


    黑简单地向樱花三人招呼了一声。


    既然所有人都已经到齐，黑计划在出发前的最后时刻再向大家说几句。


    “还有我，你们等一下。”


    就在黑即将开口之际，远处再次传来声音。


    黑一听便知，那是昨天才见过的椿。


    远处，椿急匆匆地跑了过来。经过昨晚的通宵加班，借助外援的帮助，她终于成功打造出了魔能手枪。


    原本时间是充裕的，但她在为黑锻造几副铠甲上耗费了不少时间。


    不过椿作为一级冒险者，连续几天不休息对她来说轻轻松松。


    然而，让黑更加意外的是，跟在椿后面出现的那个人。


    “哈哈，这件武器刚刚锻造完成，虽然看上去简单，可实际锻造过程却相当繁琐啊。”


    椿将一把在旁人看来略显奇特的武器递交给黑。


    “既然你们即将前往中层，正好同行，我也想亲眼见识一下这武器的使用情况。”


    接过外形奇特的手枪和几副弹匣，黑仔细检查了一番，发现与记忆中的形象并无太大差异，只待抵达地下城后，再测试其威力如何。


    “所以，他是谁？”


    黑望向跟随椿一同跑来的男子，他背着一把大刀。


    尽管黑早已知晓椿背后那位红发青年的身份，但他还是象征性地问了一句。


    “这位是我们眷族的成员，名叫韦尔夫·克罗佐。你可能听说过克罗佐这个名字，那些具有特殊效果的子弹就是他的杰作，它们的威力肯定有所增强。”


    提及自己的名字，韦尔夫显得有些不自在，但他还是走上前去，友好地打了个招呼。


    “您好，我名为韦尔夫。如果方便的话，请直接称呼我为韦尔夫，我并不太喜欢‘克罗佐’这个称呼。”


    在韦尔夫做完自我介绍后，黑注意到他想要说些什么却又不好意思说的表情。


    于是，黑主动地向前迈了一步。


    “您好，韦尔夫，我是黑。感谢您的协助，有什么我可以帮助你的吗？”


    听到这话，韦尔夫深吸一口气，双手放在腿上，向黑鞠了一躬。


    “请允许我加入你们的队伍。”


    “当然可以。”


    面对如此直接的回应，韦尔夫先生略显惊讶，稍作停顿后才继续说道。


    “我希望能以战士的身份，而非锻造师的身份加入。”


    韦尔夫是锻造贵族克罗佐一族的后裔，也是克罗佐一族现在唯一有能力打造魔剑的人，由于其先祖克罗佐曾受到仙精之血的救助，身为后裔的韦尔夫也继承了少部分仙精血统。


    不愿意锻造会离开主人的武器（克罗佐的魔剑拥有比正式的魔法还强的火力，但在使用一定次数后就会破碎），因此韦尔夫拒绝以制造魔剑维生。


    然而，他这种行为却导致了整个赫菲斯托斯眷族的排斥。


    经过数年的不懈努力，他最终在半年前将主能力值提升至d级，满足了升级的条件。


    然而，伟业的成就绝非他一人之力所能及。


    在地下城这个时刻充满生命危险、危机四伏的环境中，没有人愿意将背后托付给一个身份不明的人。


    更何况，他还是一位锻造师。


    他已经数不清自己询问了多少次，除了那些想让他锻造魔剑而接纳他的队伍，他至今未遇到一个愿意让他加入的队伍。


    “我明白了，你的主要属性是多少？”


    韦尔夫的意图显而易见，若想晋升为高级锻造师，必须具备【锻造】这一发展能力，这才是真正的起点。


    “感谢您，我的主要属性是灵巧，已经达到c级，而力量和耐力也分别达到了d级。”


    在得到黑的肯定答复后，韦尔夫喜形于色，迅速回应了黑的提问。


    通常情况下，冒险者的个人能力值是保密的，不会轻易对外透露。


    然而，韦尔夫顾不得那么多，毕竟作为一名工匠，他也不担心会有人来陷害他。


    旁边的椿也早已在两人交流之际，与其他人开始了交谈。


    在确认了韦尔夫的能力值之后，黑出声吸引了众人的注意力。


    凝视着众人的目光。


    他们的情绪各异，有的兴奋，有的期待，有的渴望。


    唯独没有恐惧和害怕。


    “我们即将展开赫斯提亚眷族的首次远征。尽管可能会有人嘲笑我们的不自量力，但我以主神赫斯提亚的名义向你们承诺，当我们凯旋归来时，定会让所有质疑的声音闭嘴。”


    通常，只有那些前往下层或者深层的眷族才会提及“远征”一词。


    然而，当像赫斯提亚眷族这样的小型眷族使用这个词时，往往只会遭到旁人的嘲笑，被视为不自量力。


    最终，出发的人包括椿lv5，黑lv2，樱花lv2，命lv1，千草lv1，韦尔夫lv1，提提尔lv1，阿克斯lv1，四骑士lv1。


    一共三个眷族共十二名冒险者。


    “我们的目标是在今天之内抵达第18层，行程将分为两个阶段。”


    黑开始有条不紊地安排着。


    “在上层的时候，前卫是韦尔夫、提提尔、艾卡拉、德里克、纳特、奥菲娜，中卫是樱花、命，后卫是椿、千草、阿克斯和我。”


    “我们将在第十二层停留半小时进行休整，随后一鼓作气突破至第十八层。”


    “到了中层后，前卫是我、樱花、命、提提尔，中卫是艾卡拉、德里克、纳特、奥菲娜，后卫是椿、千草、阿克斯。”


    坦白说，如果椿没有出现，黑原本计划在中层让樱花和提提尔两人来保护后排，但有了一个lv5的存在，后排的安全基本上无需担忧了。


    在黑暗的指引下，众人迅速找到各自的站位，随即向地下城进发。


    在前进的途中，椿用胳膊肘轻轻顶了顶背着大箱子充当支援者的黑。


    “并非我有意怀疑，但考虑到他们是小人族，前卫的力量是否有些薄弱？”


    根据椿的经验判断，仅凭提提尔和其他几人的力量，前几层或许尚可应对，但到了第十层之后可能会感到吃力。


    “没问题，届时你自会明白。”


    队伍几乎毫无困难地抵达了第十层。


    在前几层，怪物出现的频率之低，甚至不足以让每个人分到一个。


    轻松抵达了第十层，目光扫过昏暗的草原，韦尔夫心中涌起一股想要欢呼的冲动。


    通常情况下，他独自一人到达第七层便已感到吃力，然而今天，他几乎不费吹灰之力便抵达第十层。


    ‘这就是队伍的力量吗。’


    吼~


    三名兽人率领着十余只小恶魔向众人发起了袭击。


    在后方，隐约可见更多的怪物正在聚集。


    “韦尔夫、提提尔，你们负责解决兽人，其他人则集中精力排除小恶魔。”


    为了避免前卫队员各自为战，导致防线被突破，黑大声指挥道。


    面对超过两位数的怪物，前卫们终于开始发挥出他们的力量。


    韦尔夫迈步向前，挥舞着大刀，奋力劈向兽人。


    兽人以力量强大、防御力高着称，但其灵活性相对较弱。


    面对韦尔夫的攻击，兽人并未闪避，而是硬生生地承受了一击。


    尽管韦尔夫的力量尚未足以对兽人造成致命伤害，但他手中的武器却是他亲手精心打造的杰作。


    那锋利的大刀轻易地切割肌肉，斩断骨骼，将兽人的胸膛划出一道巨大的缺口。


    在韦尔夫首次击杀兽人之际，还未等他高兴，另一只兽人便挥舞着木棒向他的头部猛击。


    木棒划破空气，带着尖锐的呼啸声迅速逼近。


    韦尔夫的心脏猛地一紧，他深知这一击若命中，自己非死即残。


    他试图举起武器进行防御，但动作慢了半拍。


    ‘来不及了！’


    在恐惧尚未占据心灵之前，一只银白色的长枪已经从兽人的胸口刺出。


    彭！！


    当魔石被击碎时，兽人瞬间化为灰烬。


    韦尔夫也看到了单手挥舞着枪支提提尔。


    【飓风之枪】尚未修复，她手中的武器是黑最初为她购置的那柄。


    “战斗中不要走神。”


    提提尔提醒道，剩余的两个兽人早已被她迅速解决。


    尽管韦尔夫和提提尔成功地解决了兽人的威胁，但正如椿所预见的，其他小人族并未能如此轻松地应对挑战。


    在黑暗的要求下，大多数小恶魔都遭到了千草的射杀。


    然而，那些与之激战的小恶魔却是没动。


    尽管这几天一直在接受提提尔的训练技巧，白天也会带领他们进入地下城进行锻炼。


    然而时间过于短暂，面对力量和灵巧均远超自己的怪物，他们几人被戏弄得团团转，技巧根本无从施展。


    奥菲娜再次感受到后背被利爪袭击，一阵撕裂般的疼痛随之传来。


    咬紧牙关，死命的将惨叫憋了回去。


    可当她转过身来，小恶魔已经紧紧咬住了她的肩膀。


    锋利的牙齿轻易刺透了皮肤和肌肉，鲜血迸溅在她的脸颊上。


    死亡的恐惧开始在她心头蔓延。


    作为唯一获准加入骑士团（自称）的女性，她在训练和努力方面，在四人中都是出类拔萃的。


    然而此刻，她却连一只小恶魔都无法击败，反而毫无抵抗之力地被撕咬。


    想象着身后众多目光的注视，她感到自己正成为嘲笑的对象。


    ‘也许我就应该成为一名支援者，只需躲在后面就行。’


    当奥菲娜的脑海中闪现出一个念头，她猛地咬了一下舌尖，鲜血从嘴角溢出。


    自己究竟是为了什么才站在这里的啊！


    一瞬间，她的思绪变得清晰，左手紧紧抱住小恶魔，右手则举起长枪，毅然决然地刺向自己的胸膛。


    她或许缺乏力量，缺乏技巧，但她……依然拥有勇气。


    长枪同时贯穿了小恶魔和她自己的胸膛。


    当胸口的小恶魔化为灰烬时，她也四肢无力地倒了下去。


    余光扫过其他几人，发现他们的状况并不比自己好多少，衣衫褴褛，浑身布满了被小恶魔抓咬撕扯的血痕。


    仅仅是一个怪物，就让他们如此狼狈。


    难道小人族真的没有未来了吗。


    当怪物被彻底消灭后，阿克斯迅速上前开始施以治疗。


    受到重创的四人，显得有些沮丧，纷纷垂头丧气的坐在地上。


    “你们在期待什么！”


    目睹此情此景，黑上前对着四人厉声质问：“三天前，你们还只是毫无战斗能力的支援者，仅仅三天，你们便能独立击败第十层的怪物。告诉我，你们究竟还在期待什么。”


    面对黑的质问，四人才如梦初醒。


    的确，他们竟然凭借一己之力击败了第十层的怪物。


    尽管在力量、速度、反应乃至耐力上都不及怪物，但最终还是将其击败。


    颓丧被一扫而空，同时他们也或多或少的明白了，何为勇气。


    目睹他们不仅恢复了状态，反而更加斗志昂扬。


    黑点了点头，他之前听提提尔讲述过是如何挑选这四人的。


    原本黑已经让千草做好准备，一旦他们失去理智或者放弃战斗就立即介入。


    显然，无论是意志还是勇气，这几人都不缺乏。


    “治愈之后，迅速起身，下一波怪物即将来袭。”


    黑在说话的同时，隐晦地向提提尔示意。


    领会了黑的暗示，提提尔微微点头，表示理解。


    “塔罗斯。”


    提提尔轻声呼唤。


    六位前卫的武器和身上的装备散发出光晕，仙精的力量逐渐显现。


    “刚刚说的不错嘛，一瞬间就能振奋人心。”


    椿带着一丝戏谑的语气对黑说：“如果只是这种水平，恐怕接下来的几层不会那么好走。”


    “别急，特训才刚刚开始。”


    黑以一种神秘的口吻回答。


    作为铁匠的韦尔夫有所感知，低头审视了自己的武器。


    然而，怪物迅速出现，他没有时间深入研究，只得奋力挥舞手中的大刀。


    扑哧！


    仿佛切肉一般，兽人的庞大身躯几乎被自己拦腰斩断三分之二的程度。


    韦尔夫用力过猛，差点没能握住，险些将大刀甩飞出去。


    面对小恶魔的袭击，奥菲娜紧咬牙关，抑制住内心本能的不安。


    她长枪一刺，不出所料，被对方灵巧地躲开了。


    利爪在胸膛上划过，想象中的剧痛并未降临，取而代之的仅是火辣辣的疼。


    咬紧牙关，忍耐着，横持长枪进行格挡。


    砰！


    被小恶魔的力量击退数步，奥菲娜出人意料地成功抵挡住了攻势。


    尽管局势仍然是一边倒的碾压，但奥菲娜已不再是毫无还手之力。


    她冷静地观察着小恶魔的动作，终于抓住了对方袭击自己的空隙，用长枪扫断了对方的小腿。


    失去了灵活性的优势，没过几个回合，小恶魔便被奥菲娜击杀。


    呼~呼~


    尽管体力已经耗尽，奥菲娜的眼睛却闪烁着前所未有的光芒。


    ‘自己竟然真的做到了。’


    一种名为自信的信念在她心中悄然萌生。


    “继续前进。”