卯时的盛家祠堂阴冷昏暗，只有几支蜡烛摇曳着微弱的光芒。我裹紧斗篷，悄无声息地推开门。明兰已经在那里等候，一袭素白，在烛光中宛如幽灵。
\"你来了。\"她头也不回地说，声音冷得像冰。
我轻轻关上门，走到她身边。祠堂正中供奉着盛家列祖列宗的牌位，最下面一层，一个不起眼的牌位上写着\"卫氏\"二字——明兰生母的灵位。
\"六姐姐考虑得如何？\"我低声问。
明兰转身面对我，烛光在她眼中跳动：\"先告诉我，你是怎么知道我娘的事的？那晚根本没有第三人在场。\"
我早料到她会问这个。真相不能说，但半真半假的谎言或许能过关。
\"我...认识那个稳婆的女儿。\"我编造道，\"她临死前告诉了我真相。\"
明兰眼中闪过一丝锐光：\"稳婆没有女儿，只有一个儿子，早就搬去北边了。\"
我的心沉了下去。她竟然调查得这么清楚！
\"好吧。\"我深吸一口气，\"如果我告诉你，我有预知能力，你信吗？\"
明兰冷笑一声：\"表妹当我是三岁孩童？\"
\"那你怎么解释我知道卫小娘的事？\"我反问。
明兰沉默片刻，突然从袖中抽出一张纸：\"这是我派人去青州查到的。周文礼确实有个女儿叫语嫣，但十年前就死了。你到底是谁？\"
我接过纸张，上面详细记录了周家的族谱和语嫣的死因——一场大火。看来明兰下了很大功夫调查我。
\"我是谁不重要。\"我放下纸张，\"重要的是，我能帮你报仇。林噙霜不仅害了你娘，还挪用公中银两，与外男私通。这些足够让她万劫不复。\"
明兰眯起眼睛：\"证据呢？\"
\"林噙霜与钱塘江的药材商有染，每次私会都在城外紫竹庵。\"我根据原着信息说道，\"庵主收了她不少香火钱，只要施压，必会吐露实情。\"
\"你如何知道这些？\"明兰追问。
\"我说了，我有预知能力。\"我半真半假地说，\"我还知道很多事，比如...顾廷烨将来会成为宁远侯，而你...\"
我故意停住，观察她的反应。明兰的瞳孔微微收缩，手指无意识地攥紧了衣角。
\"荒谬。\"她强作镇定，\"表妹若再胡言乱语，别怪我不客气。\"
\"那就说点实在的。\"我转换策略，\"王大娘子一直想除掉林噙霜，我们可以与她联手。至于证据...林噙霜房里有个紫檀木匣，藏在床板下面，里面是她与药材商的往来信件。\"
明兰眼中闪过一丝讶异——她没想到我知道得这么具体。
\"为什么帮我？\"她突然问，\"你有什么目的？\"
这是个好问题。我确实有私心——除掉林噙霜意味着少一个敌人；与明兰和解则能降低身份暴露的风险。但这些不能说。
\"因为我看不惯林噙霜的所作所为。\"我真诚地说，\"也因为...我喜欢盛家，想保护这个家不受她毒害。\"
明兰深深看了我一眼，似乎在判断我的话有几分真实。祠堂内静得可怕，只有蜡烛燃烧的轻微噼啪声。
\"好。\"她终于开口，\"我们暂时合作。但若让我发现你有二心...\"
\"任凭六姐姐处置。\"我迅速接话。
我们达成了脆弱的同盟。离开祠堂时，天刚蒙蒙亮，府中下人已经开始忙碌。我们分头行动，避免被人看到一起出现。
接下来的日子，表面上一切如常，暗地里我和明兰却在收集证据。她负责调查紫竹庵，我则通过小莲结交林栖阁的丫鬟，打听紫檀木匣的下落。
海朝云来盛府的次数越来越多，与长柏的相处也越发融洽。我刻意避开他们，把心思都用在对付林噙霜上。奇怪的是，明兰似乎也在疏远齐衡，拒绝了几次诗会邀请。
一个月后的清晨，小莲兴冲冲地跑进来：\"表小姐！大公子和海小姐过文定了！老太太让全府上下都去前厅观礼呢！\"
我手中的梳子掉在地上。虽然早知道这一天会来，心还是像被针扎了一样疼。
\"我...有些不舒服，你代我去向老太太告个假。\"
小莲担忧地看着我：\"表小姐，您的脸色好苍白...\"
\"没事，就是有些头晕。\"我勉强笑道，\"去吧，别误了时辰。\"
小莲走后，我瘫坐在床边，胸口闷得喘不过气。理智上我知道这是必然的结果，感情上却难以接受。长柏那么好的人，本该...不，不该有什么\"本该\"。这是古代，婚姻是家族大事，不是儿戏。
正当我自怨自艾时，门被轻轻推开，明兰无声地走了进来。
\"不去观礼？\"她挑眉问道。
\"头疼。\"我简短地回答。
明兰走到我面前，突然伸手抬起我的下巴，逼我直视她的眼睛：\"为了兄长？\"
我挣脱她的手：\"不关你的事。\"
明兰冷笑：\"果然。表妹，我最后警告你一次，离我兄长远点。否则...\"
\"否则怎样？\"我抬头直视她，\"杀了我？像你对付林噙霜那样？\"
明兰眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：\"林噙霜是咎由自取。至于你...我有的是办法让你身败名裂。\"
我们剑拔弩张地对视着，前院传来的喜乐声显得格外刺耳。
\"证据收集得差不多了。\"明兰转移话题，\"三日后是祖母寿辰，届时全家都会到场，正是揭发林噙霜的好时机。\"
我点头：\"紫檀木匣的事查实了？\"
\"嗯。\"明兰眼中闪过一丝狠厉，\"不仅找到了信件，还收买了紫竹庵的一个小尼姑作证。这次，她插翅难飞。\"
我们简单商量了计划，明兰便匆匆离去，说是要去陪老太太接待海家客人。我独自坐在静观轩，听着远处传来的欢声笑语，心如刀割。
三日后，盛老太太寿辰，盛府张灯结彩，宾客盈门。我穿了一件新做的藕荷色褙子，强打精神去贺寿。寿宴设在正厅，盛纮和王大娘子坐在老太太两侧，长柏和海朝云站在一旁，俨然一对璧人。林噙霜也被允许出席，站在角落，脸色阴郁。
我向老太太行礼贺寿，献上亲手绣的百寿图。老太太很高兴，拉着我的手向宾客介绍：\"这是我远房侄孙女，才貌双全，还未许人家呢。\"
几位夫人闻言，纷纷打量我，问些家世背景的问题。我一一应付，余光却瞥见明兰悄悄离开了大厅。按计划，她现在是去取紫檀木匣了。
宴席过半，老太太突然脸色发青，捂着胸口倒了下去。大厅顿时乱作一团。
\"太医！快叫太医！\"盛纮大喊。
我冲上前去，只见老太太嘴唇发紫，明显是中毒症状。突然想起原着中林噙霜曾试图毒害老太太，我立刻警惕起来。
\"别动！\"我拦住要扶老太太的王大娘子，\"可能是中毒，乱动会加速毒性发作！\"
众人哗然。盛纮厉声问：\"周丫头，你怎知是中毒？\"
我一时语塞。明兰突然从人群中走出，手中捧着一个紫檀木匣：\"父亲，这是在林姨娘房里找到的。\"
林噙霜脸色大变：\"胡说！我房里没有这东西！\"
明兰冷冷地打开木匣，取出几封信件和一包粉末：\"这些是与钱塘江药材商的私通信件，而这包...我猜就是毒药。\"
\"冤枉啊！\"林噙霜跪地哭喊，\"老爷明鉴，妾身怎会害老太太？\"
盛纮看了信件，脸色铁青：\"贱人！不仅与人私通，还敢谋害母亲？来人，把她拖下去关起来！\"
林噙霜被拖走时，疯狂地喊着冤枉。墨兰想为她求情，被盛纮一并禁足。太医很快赶到，确认老太太确实中了毒，幸好剂量不大，加上处理及时，暂无生命危险。
混乱中，我注意到明兰嘴角闪过一丝冷笑。突然意识到什么，我悄悄拉她到一旁：\"毒不是林噙霜下的，对吗？\"
明兰眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：\"表妹何出此言？\"
\"时间不对。\"我低声道，\"原着...我是说，如果林噙霜要下毒，不会选在自己要被揭发的时候。\"
明兰深深看了我一眼：\"表妹果然聪明。不错，毒是我下的。\"
我瞪大眼睛：\"你疯了？万一老太太有个三长两短...\"
\"剂量我计算过，不会致命。\"明兰冷静得可怕，\"但足以让林噙霜万劫不复。她确实有下毒的动机——怕祖母揭发她的奸情。\"
我震惊于明兰的狠辣，为了报仇不惜拿老太太的性命冒险。这与原着中那个谨慎行事的明兰大相径庭。是我的出现改变了她吗？
寿宴草草结束，老太太被送回寿安堂休养。宾客们议论纷纷地离去，盛家一时成为汴京茶余饭后的谈资。
夜深人静时，我辗转难眠。明兰的手段让我不寒而栗，我们的同盟还能继续吗？若有一天我成为她的障碍，她会不会也这样对付我？
次日清晨，一个更坏的消息传来——汴京流传开一个谣言，说盛府表小姐与宁远侯府二公子顾廷烨有私情，两人曾在扬州私会。
\"表小姐！\"小莲慌慌张张地跑进来，\"不好了！大娘子叫您过去问话呢！\"
我心头一沉。这谣言半真半假——我确实见过顾廷烨，但绝无私情。谁会散布这种谣言？联想到昨日明兰的所作所为，答案呼之欲出——她先发制人，防止我借机接近长柏。
王大娘子阴沉着脸等我，旁边站着同样面色不善的盛纮。
\"周丫头，外头那些传言是怎么回事？\"盛纮开门见山，\"你当真认识顾廷烨？\"
我知道否认只会显得心虚，便半真半假地回答：\"回主君的话，小女在扬州时确实偶遇过顾二公子。他当时被歹人所困，我帮了点小忙，仅此而已。\"
\"就这么简单？\"王大娘子狐疑地问，\"那为何会有这种传言？\"
\"小女不知。\"我低头道，\"或许是有人看到我们说话，便添油加醋。\"
盛纮沉吟片刻：\"无论如何，传言对盛家名声不利。从今日起，你暂时不要出门了，等风波过去再说。\"
我恭敬应下，心中却怒火中烧。明兰这一手真狠，不仅限制了我的行动，还毁了我的名声。看来我们的同盟彻底破裂了。
回到静观轩，我正思索对策，小莲又跑来通报：\"表小姐，顾...顾二公子派人来了，说要见您！\"
我大吃一惊。顾廷烨这时候派人来，不是火上浇油吗？
\"就说我病了，不见客。\"
\"已经晚了。\"明兰的声音从门外传来，\"人已经被父亲请进书房了。\"
她走进来，脸上带着胜利的微笑。我让小莲退下，冷冷地问：\"满意了？\"
明兰挑眉：\"表妹何意？\"
\"别装了。\"我咬牙道，\"谣言是你散布的，对吧？为了什么？怕我抢走长柏？\"
明兰的笑容消失了：\"我不允许任何人伤害盛家，包括你。顾廷烨是什么人？浪荡子，败家子！你若与他有染，盛家颜面何存？\"
\"我与他毫无瓜葛！\"我怒道，\"你明明知道！\"
\"我知道的比你想象的多。\"明兰逼近一步，\"比如，你根本不是周语嫣。比如，你对盛家未来了如指掌。比如，你看兄长的眼神...就像知道他会成为什么样的人。\"
我心头狂跳。她察觉到了多少？
\"我不知道你在说什么。\"
明兰冷笑：\"那就说点你知道的。三日后，齐国公府举办赏菊宴，齐衡会在那里宣布一个重要决定。表妹猜猜是什么？\"
我愣住了。原着中齐衡确实在赏菊宴上宣布要娶明兰，但那是很久以后的事。难道因为我的介入，剧情加速了？
\"你...你要定亲了？\"我试探道。
明兰眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：\"果然知道。表妹，你到底是什么人？为何对未发生的事如此清楚？\"
我意识到自己又露馅了。明兰太聪明，在她面前撒谎越来越难。
\"我们可以互相毁灭，也可以合作。\"我改变策略，\"你选择哪个？\"
明兰眯起眼睛：\"合作？你配吗？\"
\"我知道顾廷烨将来会成为朝廷重臣。\"我抛出诱饵，\"我知道齐衡的婚姻会遭遇什么阻碍。我还知道...盛家未来会面临什么危机。\"
明兰的表情微微动摇。这些信息对她确实有价值。
\"条件呢？\"
\"停止散布谣言，恢复我的名誉。\"我直视她的眼睛，\"我们井水不犯河水。\"
明兰沉思片刻，突然笑了：\"表妹真会讨价还价。不过...我有个更好的主意。\"
她凑近我耳边，轻声道：\"告诉我你的真实身份，我就考虑你的提议。\"
我咬咬牙。事到如今，或许只有半真半假的坦白能过关了。
\"我...来自很远的地方。\"我斟酌着词句，\"在那里，盛家的故事被写成书，广为流传。我知道每个人的命运，因为我已经''读''过。\"
明兰瞪大眼睛：\"荒谬！\"
\"那你怎么解释我知道卫小娘的事？知道齐衡会提亲？\"我反问，\"明兰，这个世界比你想象的要大得多。\"
明兰后退一步，脸色阴晴不定。我知道这对古人来说很难接受，但别无选择。
\"证明给我看。\"她突然说，\"告诉我一件只有我知道的事。\"
我回忆原着细节：\"你七岁那年，曾在花园埋下一个木偶，上面写着林噙霜的名字，用针扎满了心脏位置。\"
明兰脸色瞬间煞白：\"你...你怎么可能...\"
\"我还知道，你每晚睡前都会看一眼卫小娘给你的画，提醒自己不要忘记报仇。\"我继续道，\"那画上绣的是...\"
\"够了！\"明兰厉声打断，浑身发抖，\"你到底是人是鬼？\"
\"我只是个知道得太多的人。\"我苦笑，\"但我对盛家没有恶意，真的。\"
明兰死死盯着我，仿佛要看穿我的灵魂。就在这时，小莲慌慌张张地跑来：\"表小姐！六姑娘！老太太醒了，说要见你们！\"
我们匆忙赶到寿安堂。老太太躺在床上，面色苍白却神情肃穆。盛纮和王大娘子站在一旁，脸色凝重。
\"祖母。\"明兰跪在床前，\"您感觉如何？\"
老太太虚弱地摆摆手：\"无碍。周丫头，过来。\"
我上前行礼。老太太握住我和明兰的手，将我们的手叠在一起：\"你们两个，都是聪明孩子。盛家的未来，需要你们共同扶持。\"
我和明兰对视一眼，都有些尴尬。
\"祖母放心，我们很和睦。\"明兰勉强笑道。
老太太摇头：\"别骗我。我知道你们之间有嫌隙，也知道林噙霜的事没那么简单。\"她锐利的目光看向明兰，\"明兰，你做了什么，祖母心里清楚。\"
明兰脸色一变，低下头去。
\"周丫头。\"老太太又转向我，\"不管你是谁，从何处来，既然到了盛家，就是盛家的一份子。我只问你一句——你对盛家，可有二心？\"
我心头一震。老太太这话是什么意思？难道她也怀疑我的身份？
\"老太太明鉴。\"我真诚地说，\"小女孤身一人，蒙盛家收留，感激不尽，怎会有二心？若有半句虚言，天打雷劈。\"
老太太审视着我的眼睛，良久，点点头：\"好，我信你。\"她又看向明兰，\"明兰，周丫头是你的助力，不是敌人。你们俩若联手，盛家何愁不兴？\"
明兰咬着嘴唇，轻轻点头。
\"好了，我累了。\"老太太闭上眼，\"你们记住我的话。\"
我们退出寿安堂，沉默地走在回廊上。快到分岔路时，明兰突然开口：\"祖母的话，你怎么看？\"
\"老太太睿智。\"我谨慎地回答。
明兰停下脚步，直视我的眼睛：\"若我同意休战，你能保证不伤害盛家任何人吗？\"
\"我保证。\"我毫不犹豫地说。
\"包括兄长？\"她追问。
我心头一痛：\"包括长柏。我知道他注定与海朝云结为夫妻，不会干涉。\"
明兰眼中闪过一丝复杂的情绪：\"好。那从今日起，我们暂时休战。但若让我发现你有半点不轨...\"
\"任凭处置。\"我接话道。
我们达成了脆弱的和平协议。接下来的日子，谣言渐渐平息，我的行动限制也解除了。明兰偶尔会来静观轩，讨论一些家务事，但我们彼此都小心避开敏感话题。
林噙霜被送去了乡下庄子，墨兰也被禁足。盛家的气氛反而比从前和睦了许多。长柏与海朝云的婚事定在来年春天，齐衡果然在赏菊宴上宣布要求娶明兰，只是如原着一样，遭到了平宁郡主的强烈反对。
深秋的一个午后，明兰突然来访，神色异常。
\"怎么了？\"我问。
\"齐衡...要娶邕王的女儿了。\"她低声说，眼中带着淡淡的忧伤。
我心中一软。虽然早知道这个结果，但看到明兰难过，还是有些不忍。
\"你还好吗？\"
明兰勉强一笑：\"无妨。本就是意料之中。\"她顿了顿，突然问，\"表妹，在你''读过''的故事里，我的结局如何？\"
我斟酌着词句：\"你过得很好，比所有人都好。\"
明兰若有所思：\"那...你呢？故事里有你吗？\"
我苦笑：\"没有。我是个意外。\"
明兰深深看了我一眼，没再追问。窗外落叶纷飞，秋日的阳光透过窗棂，在我们之间洒下斑驳的光影。
\"表妹，不管你是谁，从何处来。\"明兰轻声道，\"既然现在你在这里，那就是故事的一部分了。\"
我心头一暖。这是明兰第一次对我表示接纳。
\"是啊。\"我微笑道，\"而且，我们可以一起改写这个故事的结局。\"
明兰挑眉：\"比如？\"
\"比如让盛家更加兴旺。比如阻止一些悲剧发生。比如...\"我顿了顿，\"比如让你和顾廷烨早点相遇。\"
明兰脸色微红：\"胡说什么！谁要跟那个浪荡子...\"
我笑而不语。或许，在这个被我改变的世界里，明兰和顾廷烨的故事会有所不同？而我和盛家，也会走上一条全新的道路。
窗外，秋风卷起满地金黄，仿佛在为我们未知却充满可能的未来起舞。