“高楷竟如此豪奢？”霍金刚咋舌不已，“七成兵卒着甲胄，个个持弓矢刀枪，又有远射弓弩，且磨光蹭亮，似为新造。”


    他大略一算，便知其中耗费颇多，绝非楚国五州，十万军民供养得起。


    “听闻，高楷麾下有一名匠人，名为宇文凯，专门研制甲胄兵械。”


    “不知何许人也，竟能造出这许多弓弩刀枪，个个皆是杀伐利器。”


    霍金刚环顾四周，竟自惭形秽起来。


    只因麾下将士，身穿甲胄者，不过四成，且大半磨损老旧，仅以麻绳束缚，着实寒酸。


    弓矢刀枪更不必提，这些时日，国库中钱财，皆用来建设皇宫宗庙，大肆挥霍，哪里有余钱，打造兵器。


    “以这等军备，迎战高楷，无异于以卵击石。”霍金刚暗叹一声。


    可惜，开弓没有回头箭，到了这个地步，他已无路可退，只能希冀天命保佑，不致身死族灭。


    半刻钟后，高楷一声令下，全军过了大桥，来至朱军三里外列阵。


    中军阵前，高楷勒马伫立，身后一面黄色旄旆，猎猎飞舞。


    “全军听令，速速排布阵型。”


    “得令！”早有传讯兵卒，持数十面令旗，奔向各营，传达军令。


    过不多时，两万大军迅捷移动，以高楷为中心，列成锥形阵。


    夏侯敬德率左虞侯军，在前为先锋，段治玄领右虞侯军在后防御。


    哥舒浩、马规元二人各领左、右厢军，作为侧翼，拱卫中军。


    五色旗帜迎风招展，五军将士个个整齐划一，令行禁止。


    一时间，刀光凛冽，枪芒闪烁，刀指背，枪抵脖，却人人目不斜视，无一个迟疑半步。


    其后，两万之众巍然伫立，沉默不言，胯下骏马纹丝不动，一股股肃杀之气，迅速弥漫开来。


    而这一番动静，不过须臾之间，便已成型。


    涪水两岸，万籁俱寂，千鸟齐齐敛翅，走兽个个趴伏，唯有河水潺潺涌动，奔流不息。


    朱军士卒见此，个个惊骇，忍不住攥紧手中兵器，额头冒汗，喘气声此起彼伏。


    杨仕林喃喃自语：“这是何等强军，我竟从未见过。”


    霍金刚咽了口唾沫，嗫嚅道：“久闻高楷编练新军，个个百里挑一。”


    “原以为不过花花架子，没想到，竟这般悍勇。”


    他久掌军队，自然知晓，一支有组织、有纪律，甲胄兵械齐备，主帅指挥若素的大军，一旦将战力尽数爆发出来，是何等可怖！


    一时间，竟心生胆怯，不敢正视高楷。


    朱劫眼见此景，心觉不妙，连忙一声大喝：“休要长他人锐气，灭自己威风。”


    “高楷这番阵型，不过表面光鲜，实则外强中干，不堪一击。”


    “何况，我等自清化起兵，转战千里，即便一时败退，亦有东山再起之时。”


    “只要儿郎们戮力同心，即便十万雄师，又有何惧，不过死战而已！”


    一番话，终究鼓舞起几分士气，麾下兵卒神色振奋，个个大吼：“死战，死战！”


    朱劫面露笑意，暗道：高楷大军虽然悍勇，朕麾下袍泽，又怎是贪生怕死之辈？


    想到这，他当即下令，全军进发，与高军一战。


    片刻后，五千骑兵扬鞭策马，直奔高楷军阵。


    “来得好！”高楷大笑一声，“宝剑锋从磨砺来，正要借你兵卒，一试我新军战力。”


    “传我军令，树皂旗！”


    “得令！”


    顷刻间，一面面皂旗飘扬，其余四旗降下。


    八百弓弩手，手持伏远弩，齐齐目视前方，眸光微眯，弓弦紧绷。


    不多时，尘土漫天，飞沙走石，五千骑兵奔至三百步内。


    “放箭！”高楷一声大喝。


    皂旗摇动，八百弓弩手会意，齐齐松开手指。


    “咻咻咻！”八百支弩箭，划破长空，声如雷霆，径直射入敌军之中。


    顷刻间，便有一百余骑兵，惨叫着坠落马下。


    一轮弩箭刚刚射出，又一轮松开弓弦，挟千鸟振翅之音，如雨而下。


    反复三轮之后，伏远弩手退回阵中，持刀肃立。


    此为“阵中张、阵外射”，轮射战术，精准有效打击敌军。


    这时，五千骑兵丢下三百多具尸首，策马奔来。


    高楷沉声喝道：“传我军令，树赤旗！”


    “得令！”


    须臾之间，数十面赤旗高高扬起，鲜红醒目。


    一千六百名擘张弩手，瞄准前方，听候军令。


    敌军至二百步时，高楷喝道：“放箭！”


    赤旗晃动，一千六百支擘张弩箭，齐齐发射，恍若流星飞驰，直击四千余骑兵。


    如此三轮劲射，方才停止。


    霎时间，朱军再度倒下数百人，伤亡一多，士气不可避免下降。


    只是，军法严苛，胆敢临阵脱逃者，不光自己身死，更会连累家人。


    无奈，余下骑兵继续冲锋，转眼突至一百五十步内。


    高楷眸光一闪：“树白旗！”


    “是！”


    白旗摇动，三千角弓弩手蓄势待发，等他一声令下，齐齐放开弓弦。


    五千骑兵，经过这九轮攒射，已然死伤惨重，军心涣散。


    霍金刚见此，面露惊骇：“伏远弩、擘张弩、角弓弩，这可是杀伐利器，专克骑兵。”


    “若与陌刀手一齐列阵，堪称所向披靡，纵有千军万马，也只能饮恨于阵前。”


    朱劫面皮抖动，喝道：“传朕军令，马军冲锋敌阵，步军清除侧翼，朕亲领中军，直击高楷。”


    “金刚，你为先锋，率三千轻骑，对阵夏侯敬德。”


    “遵令！”诸将齐声应下。


    片刻后，霍金刚一马当先，领三千骑兵，飞奔而去。


    “来得好！”夏侯敬德大笑一声，“今日正可一决生死。”


    一面面皂旗飞舞，他身先士卒，率左虞侯军，两千八百人，迎战霍金刚。


    “铿！”刀、槊相击，火花四射，两人眨眼间交战数个回合，不分胜负。


    另一头，朱劫亲领五千步骑，乘战车，驱宝马，直取高楷中军。


    “好！”高楷朗声笑道，“将士百战死，马革裹尸还，正该如此。”


    说话间，朱劫步骑已至百步之内，森冷刀光如芒在背。


    “听我军令，树碧旗！”高楷神色一凝。


    “遵令！”


    一面面碧旗猎猎狂舞，四千弓箭手齐齐弯弓引箭。


    马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。


    “放箭！”高楷一声大喝，倏忽之间，弓如满月，箭似流星，落入朱劫军中。