朱劫摆了摆手，浑不在意：“不必担忧。”


    “我已在清化城安排重兵把守，又有规元为守将，必能万无一失。”


    清化是他朱家世代所居，又是起兵之地，所谓狐死首丘，故土难离，他自然看重这一层乡梓之情。


    将粮仓放在清化，由家族父老看守，方才放心。


    为免高楷偷袭，他增派五千守卒，皆是精壮之士，又让麾下猛将马规元镇守。


    只觉稳如泰山。


    文士听闻，不再多说。这马规元不光是朱劫爱将，更武力超群，与霍金刚不相伯仲。


    据闻，他年少时，与父兄在山中打猎，撞见一头猛虎，接连吃了父亲与兄长。


    一怒之下，他持砍刀，从猛虎四肢间滑过，竟将其开膛破肚，剥下虎皮带回乡里。


    乡人惊叹不已，称马规元为虎将，有降龙伏虎之力。


    有他领兵坐镇，众人自是放心。


    朱劫笑道：“今日风雪太大，不宜出兵。”


    “待明日，烈阳照耀冰雪消融，我等即刻起兵攻取集州。”


    霍金刚面露疑惑：“这雪一连下了三日，并无停歇迹象，将军怎知天象转变？”


    朱劫笑道：“我自有仙师相助。”


    诸将神色一凛，心中敬畏。


    待众人告退，帐中唯有朱劫一人，他起身拱手，恭敬道：“敢问仙师，明日攻取集州，是凶是吉？”


    “呼！”帐中蓦然刮起一道阴风，朵朵蓇蓉花凭空出现，花瓣随风汇聚，形成一个黑色的“吉”字。


    “谢仙师！”朱劫大喜过望。


    若无仙师相助，他怎能这般轻易夺取巴州。


    可惜，神龙见首不见尾，至今不知仙师面貌。


    只知他道号文景，为仙都派掌门。


    翌日，果然如朱劫所说，晴空万里，艳阳高照，冰雪逐渐消融。


    众人大喜，追随朱劫攻打难江城。


    其麾下兵卒，个个悍不畏死，强攻一个昼夜，天明时分终于拿下。


    刺史不敌，退守地平县，却没想到，朱劫骁勇善战，转战数百里，竟一举攻克符阳、地平。


    城破之后，集州刺史自刎身亡。


    由此，集州易主，落入朱劫之手。


    他尚觉不足，率两万大军，直奔梁州。


    刺史窦仪一面派兵防守，一面飞书加急禀报高楷。


    ……


    且说凤州、河池县。


    高楷率军一路疾驰，过陇右道，来到城中，暂且休息一晚。


    这时，唐检匆匆来报：“主上，大事不好。”


    “朱劫攻破集州，三县皆下，刺史自刎身亡，眼下，他已率军进犯梁州。”


    高楷吃了一惊：“集州失守了？”


    这才三日光景，朱劫竟拿下集州，着实惊人。


    众人听闻此事，亦难以置信。


    须知，主上听闻朱劫占据巴州，便下令起行，昼夜奔驰，谁曾想，刚来到河池，集州竟已易主。


    杨烨急切道：“主上，梁州为汉中核心之地，不容有失，须得速速驰援。”


    徐晏清附和道：“汉中刚刚平定不久，倘若梁州失守，必然人心动荡。”


    高楷颔首：“唐检，传令兴仁、无逸、元整三人，召集凤、兴、利三州兵马，于顺政汇合，随我增援南郑。”


    “另外，书信一封送至梁州，命窦仪坚壁不出，务必守住南郑，等候援兵到来。”


    “是！”唐检俯首听命。


    一道道军令，从河池发出，由传讯兵卒快马加鞭，送至各州县。


    翌日，高楷率众来至兴州、顺政城，以此为大将军府，召集兵马，转运粮草。


    三日后，顺政粮仓已然囤积四万石粮草，三州兵马拢共两万五千余，齐齐汇聚城外。


    高楷正欲率军起行，忽见唐检上报一则军情。


    “主上，奉宸司探知，朱劫将大部分粮草，放在巴州清化城中。”


    “哦？”高楷面露惊讶，“可知城中守将为何人，有多少兵卒？”


    唐检回言：“守将名为马规元，统率五千兵卒。此人为一员猛将，号称有降龙伏虎之力。”


    高楷若有所思。


    徐晏清不解道：“清化不过一座小城，朱劫为何将粮草置于此地？”


    “朱劫起兵于此，自以为龙兴之地，又有精兵强将驻守，必能万无一失。”唐检说道。


    杨烨笑道：“主上，两军交战，粮草为重中之重，这朱劫如此不智，竟将粮仓设于偏远之地。”


    “正是天赐良机，我等正可派兵，夺取清化。”


    “朱劫孤军深入，没了粮草，不过一盘散沙，不足为虑。”


    高楷微微颔首：“此言有理。”


    “传我军令，即刻行军，过利州，赶往巴州。”


    “是！”众人凛然遵从。


    令旗摇动，两万多大军拨马转头，直奔利州，经三泉城。


    这一日，来到嘉川城外，此城为利、巴二州交界之处，过了此城，再行八十里，便是巴州七盘城，距离清化不远。


    众人正要策马急行，忽见高楷勒马伫立，摆手道：“且慢！”


    杨烨疑惑道：“主上为何裹足不前？”


    高楷远望一眼清化方向，沉声道：“此计难成，须得另想他法。”


    “元整、晏清，你二人率五千兵卒，前往清化，伺机而动。”


    “若能攻下，自是最好，若不能，便将其围困。”


    “其余两万兵马，随我去梁州，奔赴昇山。”


    “得令！”徐晏清、元整二人领命而去。


    杨烨百思不解：“主上，清化近在眼前，却不去袭取，反而绕道昇山，这是何故？”


    高楷淡声道：“粮草虽然重要，我料朱劫未必因此收兵。”


    “昇山为梁、集二州边界，不如潜入山中埋伏，随机应变。”


    杨烨难掩忧虑，暗道，大军绕行诸州，疲于奔命，可非上策。


    何况，朱劫如何行事，是否从昇山进军，也未可知，主上此番军令，着实太过弄险。


    与以往沉着冷静，大相径庭。


    不知是何缘故？


    只是，高楷并未解释，叫他绞尽脑汁，也参不透其中原委。


    “清光如水，结成庆云莲花，这可是道门真人气象。”高楷心中思忖。


    “不知是何方大派弟子，辅佐朱劫。”


    “看来，须得召来谢无逸，以备不测。”


    “另外，也要知会窦仪一声，见机行事。”


    想到这，他唤来唐检耳语一番。


    不多时，唐检策马扬鞭，率领数个奉宸司校尉，匆匆去了。


    “树欲静而风不止，这一战，怕是安危难料。”高楷神色凝重。