“此人桀骜嗜杀，为非作歹，却托庇于鹭鸶山中，难以清剿。”
“故此，我将他赚下山来，投奔郡公，便是想请郡公，将其擒拿，为河池数乡无辜百姓做主。”
众人听闻，皆义愤填膺。
夏侯敬德忍不住道：“主上，此人为匪，肆意杀人抢掠，怎能纵容？”
高楷笑了笑，不以为意：“人非圣贤，孰能无过？”
“刘弼既然投靠我，我便诚心相待，怎能将他擒拿？”
“倘若流传出去，今后谁还敢前来投效？”
夏侯敬德哑口无言。
徐晏清皱眉：“郡公，话虽如此说，但刘弼这人桀骜不驯，并非甘愿为人臣者。”
“即便以礼相待，恐怕他也只会觉得理所当然，而无感激之心。”
杨烨点头：“此话有理。”
“主上若担忧流言蜚语，便不予重用，时间一久，他耐不住心性，自然会离开。”
高楷摇头一笑：“你们不必多说，我自有打算。”
他一挥手，让众人退出。
徐晏清出了营帐，心中疑惑，高郡公为何不听人言，执意重用刘弼？
莫非，传言有误，高郡公是个识人不明之人？
帐内，待众人走后，高楷唤来唐检，问道：“李红芝大军到了何处？”
唐检回言：“据探马禀报，其等已经来到河池县以北，鹭鸶山南麓，在此安营扎寨。”
高楷微微点头：“可曾探明李红芝运粮队伍何在？”
“李红芝颇为谨慎，委派大将霍金刚，亲自运送粮草，足有五千精兵保护。”
“如今，正沿着山道，运往营寨。”
“哦？”高楷起身走到堪舆图前，“具体在何方位置？”
唐检仔细一观，指向一处隘口，郑重道：“便在这天倾路。”
“这条小路，两侧为悬崖峭壁，且往内倾斜，仿佛时刻倾倒一般。”
“南来北往的商贾士子，皆以此称呼。”
高楷颔首，如此艰险之地，极易设伏，李红芝却安排霍金刚，从此路运粮，或许另有谋算。
“待刘弼醒了，请他来见我，就说有大功一件，非他不可。”
“是……”唐检欲言又止。
高楷笑道：“去吧。”
待唐检告退，他深沉一笑，“鸠鸟之形？”
“我这座小庙，供不下这尊大佛，还是请他去别处占雀巢吧。”
刘弼营帐内，他睡到日上三竿，又召来五百袍泽饮酒作乐，好不尽兴。
唐检等候多时，却得不到通禀，只得在帐外徘徊。
夏侯敬德见此，气愤难当：“此人太过无礼，主上有大事相召，竟浑然不顾，一味寻欢作乐。”
“待我杀将进去，给他些颜色瞧瞧，否则，这般放肆，以为我等好欺么？”
唐检劝说道：“夏侯郎将不可莽撞，主上厚待于他，另有重用。”
“莫要刀兵相向，伤了和气。”
夏侯敬德气哼哼道：“那就任由他如此怠慢？”
正恼怒时，忽见门帘一掀，刘弼施施然踏了出来，伸个懒腰，一股酒气扑鼻而来。
唐检拦住夏侯敬德，拱手道：“刘将军，主上有请！”
“嗯。”刘弼随意一挥手，打个哈欠，“带路。”
唐检眉头一蹙，侧过身子引他来至中军大帐。
高楷听闻禀报，放下手中书卷，还不及让进，却见刘弼大步而来，略一拱手，问道。
“不知郡公有何事相求？”
“你这无礼……”夏侯敬德大怒。
高楷使个眼色，笑道：“正有一件大功，须得刘将军亲去，别人我都不放心。”
“哦？”刘弼来了兴致，“何事？”
“鹭鸶山南麓，天倾路上，正有敌将霍金刚，押送粮草而来。”
“我想请刘将军率兵，前去劫取，如何？”
刘弼不置可否：“若要我效力，也不是不可，只是这功劳么？”
高楷会意一笑：“将军尽管放心，我素来有功必赏。”
“只要将军将敌军粮草劫来，可自取九成，另外，我自有金银财帛赏赐。”
“不知将军意下如何？”
刘弼思索片刻：“这霍金刚有多少兵卒？”
“唯有五千。”
“这……”刘弼略微迟疑，“非我不愿去，只是，我不过五百儿郎，怕是力有未逮。”
高楷笑道：“我怎会让将军以卵击石？”
“敬德可率五千兵卒，随你同去，听你调度，如何？”
“如此甚好！”刘弼笑嘻嘻道，“待我大功告成，郡公可不能食言。”
“君子一言九鼎，绝不食言。”高楷郑重道。
“我便在营中，置办酒肉宴席，等待将军凯旋。”
“哈哈哈，好！”刘弼仰头大笑，“郡公痛快。”
“这事我接了。”
他丢了一句话，转身便走。
夏侯敬德哪里按耐得住，气愤道：“主上，此人无能之辈，怎能委以重任，让他去劫粮？”
高楷低笑一声，让他附耳过来，交代几句。
夏侯敬德连连点头，面上闪过兴奋之色。
……
却说鹭鸶山南麓，宁河北岸。
李红芝率领三万大军驻扎于此。
“报！”
“前头传来消息，一支敌军兵马，正赶往天倾路。”
李红芝问道：“何人为将，有多少兵卒？”
斥候回禀：“刘弼为主将、夏侯敬德为副将，拢共五千多人。”
李红芝笑容满面：“高楷果然中计。”
他不禁嘲讽：“汉中曾有传言，他用兵如神，智谋过人，如今一看，也不过泛泛之辈。”
“看来，终究是自吹自擂罢了。”
一名郎将笑道：“世人牵强附会，大将军何须在意。”
“只要他们来，必然死无全尸。”
李红芝置之一笑，忽而正色道：“听闻这夏侯敬德为当世猛将，有万夫不当之勇。”
“不知是否真实？”
郎将讥笑一声：“有其主必有其仆。”
“高楷徒有虚名，麾下将士必然是银样镴枪头，不堪一击。”
“何况，霍将军武艺精通，弓马娴熟，为我汉中第一人。”
“区区夏侯敬德，又有何惧？”
李红芝抚须一笑：“倒是我多虑了。”
“却不知这刘弼是何人？”
下首一侧，河池县令拱手道：“此人不过一介山匪，仗着鹭鸶山天险，便行事嚣张，不服管束。”
“我早有剿灭此人之心，奈何其人龟缩山中，无法得手。”
“如今，他出了乌龟壳，又与霍将军狭路相逢，必叫他有来无回。”