高楷点头：“谢老丈！”


    唐检、安兴仁百思不解，正要询问，却见一阵风吹来，这老丈飘然而起，如同一枚枯叶，打着旋儿，飘进柔和苍茫的夜色之中，不知踪影。


    树下，蓦然现出一截尸骨，已然干朽。


    “这……”两人面面相觑。


    高楷低声道：“这老丈已饿死多时，尸身被野兽食尽，只剩这一节骨头。”


    他抄来一根树干，铲开一口深洞，将尸骨埋下，躬身拜了三拜。


    唐检面露疑惑：“此处距离村寨足有十里，这老丈为何来此……”


    安兴仁叹一口气：“唐备身有所不知，这乱世时节，民间多有冻饿而死的，每逢青黄不接，或者天灾人祸，填不饱肚子。”


    “村寨中的老丈老妪，便会走进深山老林，听天由命。”


    “省下一口粮食，留给家中孩童。”


    唐检神色黯然。


    沉默良久，三人再度起行，沿溪水上流走十里，果然见得一座小村。


    然而，村中空无一人，房舍之内，遍布灰尘瓦砾，已然废弃多时。


    所幸，尚有一处容身，勉强遮风挡雨。


    唐检捡来干柴，燃起火焰，三人便在村中歇息一夜。


    次日清晨，三人沿着溪水溯流而上，行三十里，终于见得一座城郭遥遥在望。


    安兴仁远眺片刻，欣喜道：“主上，我等已至晋昌城外。”


    高楷笑道：“如此甚好。”


    三人加快脚步，往晋昌走去，行不过百步，高楷面色一变：“城中有变故！”


    安兴仁倏然一惊：“有何变故？”


    “且去一看便知。”高楷拧眉而行。


    两人连忙跟随。


    却不知，前方正有数十骑，持刀带棒，追赶着百余个村民。


    这些骑兵个个孔武有力，将一身宽袍撑得鼓鼓囊囊。


    且人人剃去青丝，脑门蹭亮，头顶六个戒疤，颇为醒目。


    竟是一群僧人。


    这些僧人扬鞭策马，满脸狞笑，手起刀落之间，鲜血淋漓，惨叫声不断。


    马蹄踏过之处，横七竖八，堆满一地尸身。


    百余个村民，转眼间便死了大半，只剩寥寥十数个青壮，竭力奔逃，稍慢一步便成为刀下亡魂。


    这些僧人杀性深重，竟似猫戏老鼠一般，不紧不慢，驱赶着十数人逃窜，兴致来了，便挥手一刀，杀得一人。


    残民之中，却有一壮士，携着一妇人、一孩童亡命奔逃，逐渐落在最后。


    眼见僧人们追来，这妇人咬牙道：“夫君，你带大郎走，莫要管我。”


    壮士断然摇头：“你是我结发妻子，我怎能丢下你独活。”


    “我们一家三口，生死皆在一处。”


    妇人泣不成声。


    这一耽搁，却见刀光一闪，径直劈来。


    壮士一把将妇人与孩童推远，喝道：“秀娘，快带大郎走。”


    却不防一刀正中肩背，鲜血四溅，闷哼一声倒在地上。


    一名僧人纵马践踏而过，满脸嬉笑：“倒是有情有义！”


    壮士惨叫一声，昏死过去。


    “夫君？”这秀娘眼见此景，踉跄着回返，将壮士扶起。


    却见丈夫已然奄奄一息，不由撕心裂肺。


    “夫君！”


    僧人们哈哈大笑，见这秀娘人如其名，颇有一番姿色，便动了邪念。


    一把将她抓起，掼在地上，脱下亵裤，解开襦裙，压下精壮的身躯，便要一逞兽欲。


    秀娘百般挣扎，发髻凌乱，却摆不脱束缚。


    那孩童见此，吓得哇哇大哭。


    “聒噪！”这僧人浓眉大皱，抓起孩童，便往岩石上一砸。


    “阿娘！”孩童叫唤一声，气息逐渐微弱下去。


    “大郎？”秀娘目眦欲裂，一口咬住僧人手臂。


    僧人吃痛，抡起大掌，狠狠扇了她一耳光。


    “贱妇！”


    秀娘头一歪，唇角溢血，白皙的脸上，现出一个鲜红的巴掌印。


    却双眼涣散，意识模糊不清。


    僧人们见状，越发来了兴致，一具具腥臭的身躯压上来，你推我搡，正要贪欢一晌。


    蓦然，刀光一闪，将其中一僧枭首。


    鲜血溅了众僧满脸，一时间，个个大怒。


    抬头望去，却是一个年轻郎君，面如冠玉。


    “哪里来的野种，胆敢打搅你阿爷兴致？”


    “黄口小儿，毛都没长齐，竟敢在太岁面前撒野。”


    “还不跪下叩头，留你一具全尸。”


    污言秽语不断。


    高楷寒声道：“一群畜牲，满嘴喷粪！”


    众僧怒火中烧，叫嚣着持刀带棒，冲杀上来。


    高楷持千牛刀，杀入人群之中，左劈右砍，一步杀一人，如入无人之境。


    眨眼之间，躺尸一地，这数十个僧人，唯有五个尚且站着。


    “点子扎手，速退！”


    这五人哪里还不明白，碰上了硬茬子，慌忙上马奔逃。


    高楷并未追击，转身去瞧那一家三口。


    五僧正欣喜逃得一命，却不防一人持刀杀来，手起刀落之间，尽皆毙命。


    这人风度翩翩，犹如浊世佳公子，正是唐检。


    他一甩长刀，血迹四射，冷哼道：“却是污了我的刀。”


    “大郎？”秀娘倏然醒转，跌跌撞撞扑向孩童。


    然而，这孩童满头是血，小脸煞白，已然再无声息。


    “大郎！”她将孩童紧紧搂在怀中，哭得声嘶力竭。


    须臾，抱起孩童，踉跄着扑向壮士。


    可惜，这壮士失血过多，已然撒手人寰。


    “夫君！”秀娘嘶声叫道。


    高楷攥紧千牛刀，只觉手心痒痒。


    唐检踌躇许久，轻声道：“这位娘子，节哀……”


    却不防，秀娘从怀中抽出一柄短匕，陡然刺入心窝。


    “哧！”利刃入体，声音微不可闻。


    落在两人耳中，却不啻于一道闷雷。


    秀娘瘫软在地，怀中是不满十岁的稚子，身旁是逐渐冰冷僵硬的夫君。


    一家三口，鲜血汇在一起，将这片土地，烫得猩红。


    唐检喟然长叹，满脸羞惭。


    高楷闭了闭眼，嗓音干涩道：“入土为安，将他们都安葬了吧。”


    “是……”唐检神色黯然。


    两人正挖掘坟茔，忽见安兴仁奔来，气喘如牛，汗如雨下：“主上，唐备身……”


    正要说什么，却见这满地尸身，不由闭口不言，叹息不已。


    三人一齐将百余村民安葬，以免成了野兽口中餐。


    这一路行来，所见白骨，实在太多，足以令人麻木。