“正是。”安兴仁回言，满脸后怕之色，“其中最为凶险，便是这沙尘……”


    话未说完，忽见西北方向，飓风呼啸，裹挟厚重沙尘，遮天蔽日，席卷而来。


    安兴仁大惊失色：“主上速退，这沙尘杀人无数，最是无情，一旦落入其中，必无幸免之理。”


    高楷神色一凝，沉声道：“来不及了，速速卧倒，以衣袖遮掩口鼻，扒住树根草垛，勿要卷入风中。”


    “是！”众人急忙依言行事。


    安兴仁惊恐不已：“这素日晴朗天气，微臣已让族中巫祭推算，必无飓风沙尘来袭。”


    “这……怎会如此？”


    高楷冷声道：“若非天灾，便是人祸。”


    安兴仁浑身一颤：“主上是说，有歹人作祟？”


    高楷微微颔首：“勿要多言，躲过这沙尘要紧。”


    安兴仁赶紧闭嘴。


    高楷扯下一截袖子，包裹头脸，又伏低身子，抓住树根，屏息凝神，防备风沙突袭。


    须臾之间，狂风漫卷，如一面面无形之墙，狠狠撞来。


    裹挟着黄沙，轰然袭身，仿佛万箭齐发，攒射于周身，遮蔽视野，令人目不能视，口不能言。


    人声倏然消失，唯有风声呜呜咽咽，如泣如诉，又有黄沙扑地，掀起树根草皮，清泉之水倒灌，卷入天穹，汇进风沙之中，蒸发一空。


    眨眼间，泉中再无一滴水，唯有一个坑洞，深不见底，迅速被黄沙掩埋，翻滚不断。


    其中传来一股恐怖的吸力，将周遭事物，皆摄取入内。


    树根倏然断裂，卷入流沙之中，高楷失去依凭，如同破布麻袋一般，身不由己陷入其中。


    “遭了！”他心中一沉，“一旦陷入流沙之底，必然窒息而亡。”


    他连忙扯住半截树根，却不防风沙狂涌，竟连根拔起，卷入流沙。


    一咬牙，急忙抓住草垛，奈何，这草垛太浅，不过一瞬，便飘散一空。


    他眼神一凝，弃了草垛，双手十指嵌入泥地之中，尽全力与大地贴合。


    与此同时，双脚试探着可供踩踏之物，所幸，片刻之后，抵到一块岩石，连忙双脚并拢。


    高楷舒一口气，任凭狂风呼吸，沙尘席卷，他便似一枚风中的石头，虽左摇右摆，到底不曾卷入飓风，也未陷入流沙。


    时间一点一滴流逝，不知过去多久，风沙逐渐消弭，周身一轻，窒息之感退去。


    唯有一道道清风，拂过万里戈壁，天穹之上，一轮烈日，拨开沙尘，重现灿灿金光。


    风平沙静，仿佛什么都没有发生。


    高楷趴伏片刻，抬起头来，扯下衣袖，喘了几口粗气，摇了摇头，一缕缕黄沙簌簌落下。


    他抹了把脸，掏了掏耳朵，站起身来，放眼望去，蔚蓝天，黄沙地，风声淡淡，触手轻柔，方觉五感恢复，重回人间。


    然而，这偌大的荒漠，竟只剩下他一人。


    唐检、安兴仁，及数百亲卫，皆不知所踪。


    遑论杨烨、夏侯敬德、李安远与三万大军，更不知去向。


    环目四望，唯有头顶烈日，与一地黄沙。


    “改天换地？”高楷目光一凝。


    这里绝非清泉所在之地，说不定，已不在肃州。


    可惜，这四周之景，循环往复，他也难辨方位。


    正踌躇时，忽闻一声惊呼：“主上？”


    高楷循声望去，面露喜色：“兴仁？”


    只见一处斜坡之下，这胖胖的粟特族人，一半身子陷入黄沙之中，恍如一根白萝卜。


    只是，任凭他左捶右打，使尽浑身解数，辗转腾挪，也出不了陷坑，脱不了身。


    不由哭丧着脸，祈求道：“主上救我。”


    高楷险些笑出声来，连忙上前，扯住他双臂肋下，竭尽全力，方才将他一点一点拔了出来。


    两人皆累得气喘吁吁，瘫在黄沙之上，生无可恋。


    半晌之后，高楷叹气道：“兴仁，你可得管束身型了。”


    安兴仁揉了揉圆滚滚的肚皮，满脸涨红，嗫嚅道：“微臣不爱其他，只好珍馐美馔，若无饱腹，毫无生趣，怕是管束不了了。”


    高楷默然无语。


    安兴仁蓦然开口：“主上，微臣观此处沙丘起伏，高低错落，又有奇岩怪石，由东至西排布，必是到了瓜州。”


    “瓜州？”高楷好奇道，“兴仁如何得知？”


    安兴仁面露得意：“微臣自幼随族人远游西域各国，河西、陇右诸道，见过不知多少荒漠戈壁、绿洲草甸，咸海湖泊，对这山川地理方位，颇有一番见地。”


    “这沙漠虽看似千篇一律，在微臣眼中，却颇为熟悉，必是瓜州无疑。”


    高楷目光一亮：“兴仁果然见多识广。”


    安兴仁谦虚道：“主上谬赞。”


    “只是，瓜州有两县，晋昌与常乐，却不知在哪一座城池之外。”


    “无妨。”高楷摆手道，“你我走动一番，且看且辨，必能寻得二城。”


    两人起身前行，忽闻一人自后追来，欣喜道：“主上，安司户？”


    高楷转头望去，笑道：“唐检？”


    唐检满脸沙尘，形容狼狈，早无翩翩公子之貌，上前拱手道：“末将侥幸生还，一转眼，却不见主上与众人，便在沙漠中寻找。”


    “所幸，于此处相遇。”


    “只是，不知杨长史、夏侯郎将与大军如何了？”


    高楷淡笑一声：“这沙尘暴，针对我而来。”


    “杨烨，敬德他们想必无事。”


    唐检难掩忧虑：“主上无大军侍卫，唯有我与安司户二人在侧，一旦遇到险境……”


    高楷挥手道：“杨烨才智非凡，必能随机应变。”


    “何况，我久经沙场，与敌厮杀，又非手无缚鸡之力的文士，足以自保。”


    “不必忧虑。”


    “是。”唐检点头。


    安兴仁骤然开口：“主上，唐备身，这沙漠之中，炎热无比，又无水喝，须得赶紧离去，以免遭遇不测。”


    “此话有理。”高楷微微颔首，会同两人，由安兴仁辨别方位，在这沙漠中，深一脚浅一脚前行。


    ……


    却说肃州，玉门关外。


    杨烨、夏侯敬德等人，见高楷消失无踪，皆焦急万分。


    “主上失踪，这该如何是好？”宇文凯惴惴难安。


    夏侯敬德瓮声道：“纵然挖地三尺，末将也要找到主上。”


    他率领五千兵卒，便要踏入茫茫大漠。


    “且慢！”杨烨劝阻道，“夏侯郎将，主上已不在此处，即便挖地三尺，也不过徒劳。”