高楷颇为感动：“有劳阿娘操心。”


    张氏嗔怪道：“你我母子至亲，这是为娘应该做的。”


    “我已经让兰桂前去打听，待问询妥当，你再来过目吧。”


    “是。”高楷自无不可，待出了后院，看着明月高悬，晚风习习，已是夏夜时分，不禁感叹时光易逝。


    他对自己的婚姻大事，却也颇为期待。


    若能得一个知心人，相伴一生，自然最好。若不能，惟愿夫妻和睦，携手共度几十载春秋，此生无憾。


    他在这憧憬未来，却有人怀疑人生。


    春秋书院，荀夫子师徒四人，原本正在阁楼上赏月揽怀，指点江山，评论天下英雄。


    好不快活！


    刘文敬更是妙语连珠，如黄河之水一般，滔滔不绝。引得荀夫子连连称赞，吴弘基、周顺德二位师弟满脸佩服。


    说到尽情之处，刘文敬语调越发激昂，大有酣畅淋漓之感。


    俱怀逸兴壮思飞，欲上青天览明月。


    此情此景，堪比诸葛孔明，隐于隆中，足不出户，却知天下事。


    一切尽在掌握之中。


    便在这时，一个童子急匆匆闯了上来。


    “禀夫子、三位师兄，宗重楼被高楷斩杀，部众大半投降，钱财珍宝皆被收入囊中。”


    “如今高楷已拥兵数万，钱粮不缺，全据兰州四县。”


    这一连串的消息，如同晴天霹雳，劈得师徒四人外焦里嫩。


    “你说什么，再说一遍？”刘文敬勃然色变，一把拽住童子，脸上的表情仿佛想吃人。


    童子吓得直哆嗦，战战兢兢地重复说了几遍，刘文敬这才确认自己的耳朵没有欺骗自己。


    可是，这怎么可能？


    宗重楼纵横陇右道，所向披靡，劫掠无数，就连朝廷大军清剿，也大败而回。


    况且，他麾下武将如云，拥兵三万之多，更有燕雀谷这个风水宝地，易守难攻。


    而高楷不过三千兵马，更有三分之一为老弱病残，毫无战力。


    他怎么可能逆转必死之局、反杀宗重楼？


    这匪夷所思的消息，不仅他一人感到震恐，荀夫子更是满脸不敢置信。


    随着童子将燕雀谷一战的来龙去脉，一一道来，他只觉一张老脸火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。


    他们师徒俩人运筹帷幄，百般设计，原以为十拿九稳、必致高楷于死地。


    没想到，高楷只是略施小计，便轻而易举地击破了他们的设想。


    而他们浑然不知，自以为胜券在握，还在这大言不惭地指点天下人物。


    简直可笑！


    这高楷已经三番四次打破他的认知，屡次以少胜多、反败为胜。


    难道，这人才是陇右道潜龙，有统一天下之望？


    此时此刻，荀夫子禁不住陷入深深的怀疑之中。


    吴弘基与周顺德二人同样惊骇失色，除了惊叹高楷不可思议的胜绩，更有一丝丝钦佩之感，不可遏制地冒出来。


    如此知人善任、兼备文韬武略之人，不正是他们孜孜以求的明主吗？


    他们虽是兰州大族出身，却远没有刘氏那么显赫，不然也不会屈居刘文敬之下。


    事到如今，必须为自己和家族考虑了。从前是师门不许他们出仕，他们也不看好高楷，这才选择冷眼旁观。


    而现在，高楷崛起已是势不可挡，若再不识时务，恐怕错过了投效良机。


    须知，锦上添花，不如雪中送炭。


    想到这，两人皆是暗下决心，不约而同地起身告辞。


    荀夫子面色难看，本想开口挽留，话到嘴边，却又咽了回去。


    天地君亲师，亲终究在师前，大家子弟，不可能只尊师命，却不顾家族前程。


    若强行挽留，恐怕伤了多年来的师徒情分。


    待二人离开，荀夫子黯然伤神。


    刘文敬却是固执己见：“高楷虽然侥幸大胜，然出身终究不堪，远不如渭州李氏，世代簪缨。”


    “我这就动身，前往渭州辅佐李家，誓要一雪前耻。”


    他拱手拜别恩师，头也不回地去了。


    荀夫子叹息道：“文敬心高气傲，虽有才华，争强好胜之心更甚。却不懂得变通，往往一条道走到黑。”


    “争霸天下，又岂能全看出身。这一去，也不知是福是祸。”


    眼看昔日书声琅琅的楼阁，转眼间门庭冷落。


    荀夫子只觉得兴衰交替太快，快到猝不及防，一时竟有些心灰意冷。


    他书信一封，将燕雀谷一战详细写了，叮嘱师门小心高楷。


    尽了心意，便再无眷恋，安排童子遣散学生、关闭院门，就此封山。


    花圃之中，绿菊仿佛感应到主人心境，纷纷枯萎、零落成泥。


    书山学海，风流总被雨打风吹去。


    ……


    世间风云变幻，这里繁花落尽，城中高府却是一片欣欣向荣。


    前来求见送礼的人络绎不绝，几乎把门槛踏破。迎来送往的小厮嘴都说干了，喉咙直冒烟。


    高楷穿着一身常服，正在亭台中品茶赏景，裴季、沈不韦二人相陪，一派悠然自得。


    小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。


    临近酷暑时分，在这水榭花池旁纳凉，最是惬意。


    三人清谈片刻，高楷笑道：“不韦，你走南闯北，见识不凡，何不说说这天下形势？”


    沈不韦也不推脱，大方道：“下官献丑了。”


    “当今天下，大周朝廷衰微，偏安于金陵。先帝穷兵黩武、滥用民力；又多有天灾人祸，以至于民不聊生，藩镇割据。”


    “如今，天子不过一个八岁孩童，少不经事。”


    “朝政大权掌握在尚书令手中，然而宦官干政，把持内庭，与其针锋相对。”


    “朝堂之上，一片乌烟瘴气。”


    高楷微微点头，国之将亡，必有妖孽。


    皇帝年幼无法亲政，由宰相掌权。


    稍有野心者，必然打压异己、大权独揽，譬如曹操、司马昭，挟持天子号令天下。


    若非宦官集团势力强悍，暂且与尚书令分庭抗礼，达成一种微妙的平衡，大周早已改朝换代了。


    朝廷内斗不休，没有精力遏制藩镇。


    又到了王朝末年，天灾人祸不断，老百姓活不下去，自然揭竿而起，导致天下群雄逐鹿。


    这大周江山，已是风雨飘摇。


    想了想，高楷询问道：“不韦，你可知天下有哪些枭雄？”