腾云府刺史府大堂内，灯火通明。苏寒端坐上首，辛弃疾、陈宫、虞翻、杨再兴等人分列两侧。
众人面前摆放着岭州地图，上面标注着各个要塞和关隘。
"；如今南境三州已尽在掌握，接下来如何行动？"；苏寒问道。
陈宫起身："；殿下，南境三州地势险要，物产丰富，正是我们立足之本。应先稳固根基，再图北伐。"；
"；我也这么认为。"；虞翻点头，"；先整顿三州政务，安抚民心，充实军备。"；
苏寒颔首："；辛将军负责整顿三州军务，杨将军负责布防和战术训练。"；
二人抱拳应命。
陈宫走到地图前，指向北方边界："；根据荀明消息，朝廷已调集十万大军南下，由定北大将军秦战统领，预计一月后抵达。江南道各州已严阵以待，尤其是与我们接壤的明州。"；
"；秦战..."；苏寒眼中闪过一丝凝重。
"；朝廷已削去殿下皇子身份，以叛逆之罪通缉天下。"；陈宫继续道，"；如今他们正面临南离外交压力和内部叛乱的双重挑战。"；
杨再兴冷笑："；十万大军又如何？不过是乌合之众！"；
"；不可轻敌。"；苏寒沉声道，"；秦战用兵之道不可小觑。"；
陈宫指着地图上几处要道："；我建议在边境设伏。朝廷大军必经此处，我们可以伏击他们，挫其锐气。"；
"；好！"；苏寒拍案，"；就按陈先生所言行事。"；
虞翻道："；殿下，除了军事准备，我们还需在政治上取得主动。建议立即颁布惠民政令，减轻百姓负担，严惩贪官污吏，以示与朝廷不同。"；
苏寒沉思片刻："；即日起，三州赋税减半，设举报箱严查贪官，开仓放粮，废除苛捐杂税，设立义学。"；
"；殿下圣明！"；众人齐声称赞。
"；另外，"；苏寒补充，"；派人各地宣扬我们清君侧、铲除奸佞的理念，让百姓明白我们起兵的真正目的。"；
陈宫点头："；我已准备了一批檄文，可派人散发各地。"；
"；好！"；苏寒起身，"；诸位，我们的征程才刚开始。朝廷大军虽强，但我等民心所向，有百姓支持。同心协力，必能取胜！"；
"；殿下万岁！"；众人高呼。
次日清晨，惠民政令在三州同时颁布，百姓欢欣鼓舞。与此同时，朝廷大军已开始向南境进发。
明州刺史府内，陆天罡正在批阅公文。窗外寒风呼啸，雪花纷飞，为这片江南鱼米之乡覆上了一层银装。明州位于岭州东侧，东临大江，水网密布，田地肥沃，是大乾朝最富庶的州府之一，即使在隆冬时节，粮仓依然充盈。
"；大人！"；一名官员慌慌张张地冲进大堂，脸色惨白，额头上的冷汗不断滚落，与室外的寒气形成鲜明对比。
陆天罡皱眉抬头："；何事如此慌张？"；
"；大...大事不好了！"；那官员喘着粗气，声音颤抖，"；岭州...岭州已经陷落了！"；
"；什么？！"；陆天罡猛地站起，手中的毛笔掉落在地，墨汁溅在洁白的地砖上，如同不祥的预兆。"；腾云府也被攻破了？"；
"；千真万确！"；官员递上一封急报，"；苏寒亲自率军攻占了腾云府，擒获了刺史慕容霄！如今整个南境三州已全部落入苏寒之手！"；
陆天罡接过急报，手微微发抖。他迅速浏览内容，脸色越来越难看。先前他已经得知越州、衢州相继陷落的消息，但他一直认为岭州州城腾云府有慕容霄坐镇，应该能坚持到朝廷援军抵达。没想到，腾云府竟然这么快就被攻破了。
"；这...这怎么可能？"；陆天罡难以置信，"；腾云府城防坚固，慕容霄手下还有韩扬这样的猛将，怎么会这么快就陷落？"；
"；据说苏寒用了调虎离山之计，"；官员低声道，"；先引韩扬率军救援崇安府，然后亲自率军奇袭腾云府。等韩扬回援时，已经晚了，被神武军截住，全军覆没。"；
陆天罡踱步至窗前，望着窗外的雪景，心中如同这天气般冰冷而沉重。明州虽然富庶，但与岭州接壤，如今岭州已陷，苏寒若是东进，明州将首当其冲。
"；立刻召集州府官员，在大堂议事！"；陆天罡沉声命令，"；另外，派人加强城防，严查进出城门的人员！"；
"；是！"；
不到一个时辰，明州的文武官员已齐聚刺史府大堂。众人得知腾云府陷落的消息后，个个面色凝重，议论纷纷。大堂内烧着几个大火盆，但依然驱散不了众人心中的寒意。
"；诸位！"；陆天罡拍案而起，声音中带着焦虑，"；南境三州已落入叛军之手，明州与岭州接壤，情况危急！我们必须立即采取行动，防止叛军东进！"；
"；大人，"；兵曹参军赵鹤轩站出来，"；我建议立即调集州军，加强边境防守，尤其是与岭州交界的几处关隘。"；
"；同意。"；陆天罡点头，"；立刻调集五千州军前往边境，另外再征召三千民兵，加强城防。"；
"；大人，"；户曹参军孙景文忧心忡忡地说，"；明州乃鱼米之乡，若是陷入战火，损失将不可估量。我们是否可以派使者与苏寒谈判，表明我们的中立立场？"；
"；荒谬！"；陆天罡厉声道，"；苏寒乃朝廷钦定的叛逆，我们岂能与之谈判？那不是叛国吗？"；
孙景文缩了缩脖子，不敢再言。
"；大人，"；幕僚郑云霄低声道，"；南境三州本就贫瘠，苏寒占领后，必定缺粮少钱。明州富庶，若他东进，恐怕就是为了我们的粮仓和钱库啊。尤其是现在正值隆冬，南境粮食更加紧缺。"；
这话一出，众人更加惶恐。明州确实富庶，粮仓满溢，钱库充盈，对于刚刚起兵的苏寒来说，无疑是块肥肉。
陆天罡面色阴晴不定。他深知明州虽富，但军力不强。若苏寒真率大军东进，明州恐难抵挡。但他又不能示弱，否则朝廷必定怪罪。
"；立刻派人向朝廷求援！"；陆天罡咬牙道，"；同时，加强与周边各州的联系，共同防御。"；
"；大人，"；参军吕子墨犹豫着开口，"；据说苏寒军中有陈宫、虞翻等谋士，还有辛弃疾、杨再兴这样的猛将。我们...恐怕难以抵挡啊。"；
陆天罡猛地拍案："；怎么，你们都想投降不成？！"；
众人噤若寒蝉，不敢再言。
会议结束后，陆天罡独自站在刺史府的高楼上，望着西方。那里，是岭州的方向。雪已经停了，但天空依然阴沉，寒风刺骨，仿佛预示着即将到来的风暴。
"；苏寒..."；陆天罡喃喃自语，"；你到底想干什么？"；
就在此时，一名侍卫匆匆上楼："；大人，城外来了一队商队，说是从岭州来的。"；
陆天罡眼前一亮："；快带他们来见我！"；
很快，商队首领被带到陆天罡面前。这是一名中年商人，面色憔悴，身上还覆着一层薄雪，但眼神中透着兴奋。
"；大人，"；商人行礼道，"；小人从岭州来，亲眼目睹了苏寒军队入城的情景。"；
"；快说！"；陆天罡急切地问，"；苏寒军队如何？对百姓如何？"；
商人道："；苏寒军队纪律严明，入城后秋毫无犯。他们抓了刺史和一批贪官，开仓放粮，减免赋税，百姓无不欢欣鼓舞。尤其是在这寒冬时节，苏寒还下令分发棉衣和炭火给贫困百姓，救了不少人的性命。"；
陆天罡皱眉："；当真如此？"；
"；千真万确！"；商人点头，"；小人亲眼所见。苏寒还颁布了五条惠民政令，百姓们都说他是真龙天子，是来拯救苍生的。"；
陆天罡心中一沉。若苏寒真能得民心，那威胁就更大了。
"；他可有东进的迹象？"；陆天罡追问。
商人摇头："；这个小人不知。不过听说苏寒正在整顿三州政务，似乎暂时没有外扩的打算。"；
陆天罡稍稍松了口气，但心中的忧虑并未减轻。他知道，风暴迟早会来，而明州，将是首当其冲的地方。
"；加强防务，严密监视西部边境。"；陆天罡对身边的侍卫长命令道，"；同时，派人打探苏寒的动向，有任何风吹草动，立刻报告！"；
"；是，大人！"；
陆天罡再次望向西方，心中暗暗祈祷朝廷的援军能够及时到达。否则，富庶的明州，恐怕也将成为苏寒的囊中之物。