京师最北，德胜门，五军营所在地。


    一座座卫所旌旗飘展，号角声连绵，周围还坐落着连排衙署。


    贾环手持腰牌，率领二十个锦衣卫踏步其中，在迷宫般的营地找到右哨佐击将军的校场。


    校场内，数百个士卒身披铁甲，各持刀戟枪锏在操练战阵，高台上站着一位身材魁梧，脸庞沟壑纵横的将军，其眼眶赫然有醒目的黑色胎记。


    贾环面无表情，肃声道：


    “蔡逢时，跟我走一趟！”


    蔡逢时深深皱眉，不悦道：


    “上面有命令，月底要在通州布防，卫所每日需演练战阵，布置军略，我没时间配合锦衣卫。”


    “实在着急，等晚上再说，或者有兵部衙门的公文。”


    贾环语调森然：


    “你睁大眼睛看清楚！我带走你一个六品武官，需要什么公文？”


    说罢挥手：


    “拘人！”


    锦衣卫鱼贯而入。


    蔡逢时脸色变得铁青，暴怒道：


    “要么拿兵部衙门公函，要么等到晚上。”


    “朝廷有法纪，闲杂人等私闯五军营，视为刺探军情，斩立决！”


    话音落罢，数百个身经百战的老兵严阵以待，更有精锐举起劲弩，等待着长官的命令。


    贾环冷笑：


    “不过问话，你急什么？”


    蔡逢时内心恐惧，面上却波澜不惊，平静道：


    “公务繁忙，请回！若是兵部衙门有令，我绝对配合，否则就是渎职！”


    贾环快步向前，麾下锦衣卫亦步亦趋。


    蔡逢时面色冷漠，声如洪钟：


    “退下，军营重地，再敢私闯必斩！”


    说着挥动手臂，他只知道，自己无论如何不能去锦衣卫衙门。


    咻——


    一个脾气火爆的亲信蓦然扣动扳机，弩箭破空钉在锦衣卫的肩膀。


    霎那，空气都静止，偌大的校场鸦雀无声。


    贾环扭头看着受伤的弟兄，怒火涌上心头，登时拔刀出鞘，身影快到极致，一刀劈出，那亲信人头滚落。


    “你敢杀人？”蔡逢时目眦欲裂，重重挥臂。


    “老大，小心！！”


    秀才怒吼，一众锦衣卫纷纷靠拢，各个冲杀出去。


    军令如山，校场士卒扣动扳机，一排驽箭钉出，身经百战的老兵持枪集结。


    贾环气沉丹田，一步跃出，手中的绣春刀就像是无常拘锁，每劈动一下都要带走一条人命。


    一时间鲜血飞溅，惨呼四起。


    “要造反吗？！”


    “住手！！”


    尖利的嘶吼，一堆将领闻讯赶到辕门，为首是五军营监督太监。


    “停手！”蔡逢时脸庞狰狞。


    士兵退去，看向年轻人的目光带着畏惧。


    贾环停止杀戮，只见天枢房的弟兄已经倒了好几个，都身负重伤。


    “带去医治！”


    监督太监气势汹汹进来，望着地上近二十具无头尸体，声嘶力竭道：


    “锦衣卫要造反吗？”


    贾环面色森寒：


    “谁先动手？”


    监督太监看了一眼校场士卒，见没人吭声，他气势弱了几分，沉声道：


    “蔡将军一个月没归家，他确实有紧急军务，若有兵部衙门公文，随时可以拿他问话。”


    “军营重地，请立刻退去！”


    贾环表情冷冽，顾及弟兄们的性命安危，他怒声道：


    “回衙门！”


    说罢率队离去。


    “滥杀朝廷精兵！无法无天了！！”


    监督太监内心胆寒，这锦衣卫百户杀起人来如割草摘花。


    ……


    南镇抚司，傅官员官署。


    傅官员字字顿顿问：


    “谁先动手？”


    贾环怒意未消：


    “对方击出第一箭，锦衣卫伤六人，五军营死了二十四个。”


    傅官员盯着他：


    “确定是六品武官？”


    “没错！”


    傅官员长松一口气，没有逾越规矩。


    他拍案而起，暴喝道：


    “我去请示上层，得理别饶人！一群骄兵悍将，认不清锦衣卫是何等存在了！”


    说罢疾步出去。


    只一刻钟，他折返官署，掷地有声道：


    “北镇抚司拔刀，挡者杀无赦！”


    ……


    锦衣卫衙门外，乌泱泱的飞鱼服汇聚，其中竟有三个红色飞鱼服千户坐镇，随着一声令下，朝德胜门纵马奔袭。


    站在街边，一眼都望不到头，气势委实可怖。


    冲进五军营，贾环一马当先，拔刀劈断辕门，偌大的校场噤若寒蝉。


    监督太监站在角落，低着头一声不吭。


    仇千户勒住马缰，居高临下道：


    “五军营，有种就抬起弓弩！”


    看着杀气腾腾的锦衣卫，纵是京营老兵，也不敢直面锋芒。


    “蔡逢时呢？”贾环注视监督太监。


    “在衙署。”太监深感憋屈，也不能发怒，虽然五军营损失更重，但谁先动手谁有罪。


    贾环率领天枢房精锐前往衙署，


    大门紧闭，双鞭一脚踹开。


    可映入眼帘的场景却让他怒不可遏。


    蔡逢时脖勒麻绳，吊死在悬梁。


    两个力士将尸体抬下来。


    精通验尸的力士仔细观察尸体，禀报道：


    “老大，死了有一个多时辰，全身无伤痕，嘴里没有毒素残留，是自缢。”


    贾环表情难看。


    也就是说，他们前脚刚走，蔡逢时就上吊自缢。


    心甘情愿，还是被言语威胁？


    他厉声命令道：


    “仔细搜查衙署，派五个人去抄家，将其宅邸翻个底朝天！”


    “另外，蔡逢时亲信手下，以及族人，通通抓入诏狱审问！”


    “遵命！”众人领命而去。


    “老大，是我们没用。”秀才满脸愧疚。


    若非顾及他们的性命，以老大的能耐，完全能生擒蔡逢时酷刑逼问。


    “老大，有遗言！”双鞭递来一张宣纸。


    上面赫然写着——


    麾下攻击锦衣卫，某管教不力，自知罪孽不轻，自裁谢罪。


    贾环冷笑，一把撕碎遗言。


    他势必要揪出幕后黑手！


    ……


    诏狱内。


    经过审问，尽管蔡逢时的亲信族人透露了其各种恶迹，贪污受贿、仗势欺良，但对于五年前的那桩案件一无所知。


    审讯室里，贾环思绪紊乱。


    很明显，五年前跟蔡逢时一起作案跟他一样，都领军中官职。


    蔡逢时自缢，翻遍衙署宅邸也没有蛛丝马迹，唯一的线索就这样中断了！


    “问他们，五年前，蔡逢时跟谁关系比较熟络。”