由于连日大雨，山路泥泞不堪，直到第四天后，一行七骑终于抵达了信昌府城。


    未进城门，就见到不少衣衫褴褛的流民，百姓蓬头垢面，驾着驴车拖家带口，城外每隔五十步都有施粥棚，一群捕快巡视维持秩序。


    “过来！”


    双鞭一声令人。


    捕快们见到飞鱼服绣春刀，匆忙跑过来拜见。


    贾环问：


    “信昌府闹灾患了？”


    一位捕快恭敬回答：


    “回禀这位大人，前些日子大雨闹洪涝，府尊大人已颁布赈灾通告，勒令府城官吏好好安抚百姓。”


    贾环颔首，亮了亮令牌：


    “带我们去府衙。”


    “遵命。”捕头不敢怠慢。


    半个时辰后。


    贾环来到信昌府衙，以他的总旗的职位，自然是见不到府尊，接待他的只是一位从七品主簿。


    “刘力士的尸体呢？”贾环开门见山。


    主簿也知锦衣卫是为此事而来，应声道：


    “贾总旗，随我来。”


    停尸署里，主簿指着其中一口棺材，腐烂臭味冲鼻，棺材里摆放着一具尸体。


    双鞭取出画像，再检查尸体腰部、左手臂以及掌心的三颗痣，他略有悲戚：


    “老大，确是刘力士无疑。”


    同僚惨死，岂能不悲。


    “怎么发现的？”贾环看向主簿。


    主簿知无不答：


    “尸体飘在河面上，百姓报官，捕快捞起后不见腰牌，却在衣服内层发现他妻子写给他的家信，上面提及了锦衣卫衙门，府衙立刻上报京师。”


    贾环点头，指着彪子：


    “杨大人，带我手下去找那几位百姓和捕快？”


    “好。”杨主簿十分配合。


    贾环俯下身子查看尸体，胸膛塌陷心脏断裂，肯定不是溺死，而是被人一掌拍死。


    掌力直接贯穿骨头经脉心脏，威力不俗。


    “胖头鱼，瘦猴你们二人焚烧同僚尸体，骨灰装进盒子里。”


    “是。”二人领命。


    贾环离开了停尸署。


    江湖仇家的可能性微乎其微。


    倘若真有仇家，刘力士不可能独自离京办案。


    “老大，无从查起。”秀才皱眉苦恼。


    贾环注视着他：


    “你去查访，怎么就洪涝灾患了，临近的府郡都安然无事，看能不能揪出贪官污吏。”


    来都来了，不能白跑一趟。


    接着沉声道：


    “至于此案，只能找烟雨楼，若烟雨楼都没有线索，恐怕很难抓住凶手。”


    秀才眼前一亮。


    对啊，老大能随意进出烟雨楼！


    烟雨楼在天下各地都有据点，江湖有点风吹草动，不说了如指掌，至少也有所耳闻。


    ……


    城南。


    相较于京师简朴寒酸的烟雨楼，眼前这座高楼巍峨气派，上下五层，街前江湖人士络绎不绝。


    七人踏入其中。


    见到背着剑匣的少女，贾环亮出鎏金令牌。


    少女起先对朝廷鹰犬不屑，看到令牌之后，又紧紧凝视着贾环的脸庞。


    “锦衣卫，小人屠！”她脱口而出，目光有些崇拜。


    贾环颔首：


    “正是在下。”


    “请上五楼。”少女说完后小心翼翼问：


    “贾公子，能请你吃饭么？”


    江湖女子落落大方，不似闺房女子那般扭捏。


    贾环略带歉意：


    “公务繁忙！”


    “那好吧。”少女抿着唇一脸遗憾。


    众人上楼。


    “老大英勇神武，折服了多少俏丽女子。”胖头鱼语气羡慕。


    到了第四层楼，胖头鱼等人被拦在楼梯，贾环独自上了第五层。


    宽敞阁楼里只有一个荆钗布裙的妇人，正抱着狸花猫看书。


    贾环递上令牌。


    “小人屠？有事么？”妇人直接询问。


    贾环开门见山：


    “打听一件事，死在信昌府城的锦衣卫力士，你应该知道吧？”


    “听过。”妇人轻点下巴。


    贾环又问：


    “他被一掌贯穿胸膛，心脏经脉断裂得整齐，此掌法粗暴看上去无需蓄力，烟雨楼对其有了解么？”


    妇人笑言：“信昌府是一座大城，来往武夫如过江之鲫，使用掌法者无以计数，单单凭此推断凶手，无异于大海捞针，烟雨楼也没这个能力。”


    贾环注视着对方：“是不知道还是不想说。”


    他见识过烟雨楼的秉性。


    说话间，取出一本武学秘籍，是他亲手编写的《夺命连环腿》，缉拿九品中罪孽值奖励的低级腿法，早早就看不上了。


    贾环丢过去。


    “我知规矩，拿武学换消息。”


    妇人神色郑重，看着晦涩难懂的口诀，喃喃道：


    “一流武学，价值不凡！”


    贾环面无表情，加重语调道：


    “利益交换，不坏规矩。”


    妇人站起身，字字顿顿：


    “周隆镖局的祖传掌法！”


    她的语气笃定，不带半点迟疑。


    贾环打了个响指，“告辞。”


    “公子且慢。”妇人提醒了一句，“镖局的总镖头实力是先天二重，且背景深厚，公子行事需谨慎。”


    背景深厚，意味着不惧怕锦衣卫总旗。


    实力更强，意味着有性命危险。


    “多谢告知。”贾环颔首。


    什么狗屁总镖头，无非一掌而已。


    超过一掌，都是无能。


    ……


    “老大，有线索吗？”


    走出烟雨楼，胖头鱼急忙问道。


    贾环肃声道：


    “周隆镖局，我相信烟雨楼的判断，此案很快就会了结。”


    胖头鱼气愤道：


    “敢杀锦衣卫，这镖局真是狗胆包天！！”


    贾环陷入沉思。


    按道理镖局拿钱运镖，能跟锦衣卫有何仇怨？


    纵然有矛盾都会息事宁人，镖局是长久生意，招惹锦衣卫衙门实属不智。


    没这么简单。


    正想着，秀才和彪子赶过来了。


    秀才汇报道：


    “老大，听说是连日暴雨，信昌堰坝被冲溃，洪水泛滥，还未秋收淹没良田，好多村庄房子都被淹毁，百姓受灾严重。”


    彪子在一旁说道：


    “百姓发现刘力士尸体时，就已经浸泡了一夜，应该是从上流冲下来的。”


    贾环突然问：


    “距离信昌堰坝多远？”


    “只三里路左右。”彪子禀报。


    贾环左右踱步，他有一种强烈的预感，刘力士之死和信昌堰坝有关系！


    那这桩案子就大了！


    这功劳……


    “走，去周隆镖局，无论如何都要撬开那个总镖头的嘴巴！”