“天可汗遇到什么好事了，让您如此开怀？”
阿史那社尔好奇地凑过来。
中原沦陷、南方失控、皇帝出奔……最近这段时日收到的尽是坏消息，把晋阳城的众人都整抑郁了。
仿佛整个大唐全部沦陷、只剩下脚下这片立锥之地似的。
这让阿史那社尔感到格外憋屈。
他骨子里还是向往自由的草原男儿，岂能郁郁久居檐下……
“你来的正好，过来一起奇文共欣赏。”
李世民随和地向心腹爱将招招手，递过去一封信。
阿史那社尔欣然接过，只是看了一眼，就惊得差点昏厥过去——
“可汗和小汗被活捉了？！”
游戏结束了！
“你去趟朔州。”
“嗯？”
天可汗向他发布命令的时候，阿史那社尔还在那儿发愣。
“你率精锐二万，埋伏在朔州南下晋阳的必经要道上，伏击明军。”李世民不管那家伙有没有反应过来，兀自吩咐道。
阿史那社尔脑子一片空白。
这场仗的根本矛盾，难道不是李承乾和李明之间的继承权大战吗？
此事平平无奇，在突厥汗国的历史中亦有记载。
可是现在争夺的一方已经彻底完败，那这仗还打个毛线啊？
为什么天可汗还要继续动兵？
您老不是已经退休了吗？
阿史那社尔脑子乱哄哄的，又不敢把心里所想的说出来，怕触着老可汗的逆鳞，扭捏了一阵，问道：
“那……我要先和在朔州驻防的程知节通报一声吗？”
“不必。”李世民摆摆手，嘴边洋溢着坏笑：
“就让他以为自己是孤军奋战，这样演起来不会露出破绽。”
演什么……社尔不是十分明白天可汗的战略，不过他下意识地觉得，这个战略可能有背刺程知节老哥的嫌疑。
然而，慈不掌兵。
作为天可汗座下头号舔狗，阿史那社尔没有再多问。
“遵令。”
简洁的回答，领命而去。
有点动作，总比闷在晋州发霉好。
因为李承乾、李治发昏，导致这场仗稀里糊涂地结束，大军稀里糊涂地投降什么的，他也不甘心。
“相信李明也赢得不畅快吧？
“吾就陪他好好玩一玩。”
李世民十分洒脱，送走了高傲的突厥遗族，便又紧锣密鼓地唤来了郭孝恪。
“汾河上的铁索，设置得怎么样了？”
有李世绩珠玉在前，郭孝恪不敢把太上皇的命令当儿戏了，一板一眼地回报：
“已经按照陛下吩咐，布设下多道铁索，截停了汾河的所有船运。
“铁索之间，也系泊着装满桐油、干草的纵火船，足以抵挡敌方水师通过。”
李世民点点头，交代道：
“铁索可务必要固定牢固啊。”
“都钉在岸边的悬崖峭壁上，并布置了石垒工事，重兵把守。”郭孝恪道。
在天策上将的麾下，唐军爆发出了极高的工作效率。
李世民清舒一口气，轻松地笑了笑：
“准备准备吧，明军的水陆两路大军就要开启北伐了。”
郭孝恪咽了口水，神情紧绷。
“是。”
“对了，最近还发生了件事情。”李世民一脸轻松道：
“相信到时候两军对垒时。对面会很贴心地通知你，所以还不如朕提前和你说了——
“皇帝和皇太弟，被对面活捉了。”
郭孝恪的脸唰地就白了。
…………
“陛下已经突破蒲州、抵达晋州，并俘虏了唐伪帝等一众皇室成员。
“现命令我等即刻南下，攻陷朔州，和陛下的大军一道，进逼晋州。”
山西战场的后方，与朔州战场隔着一座太行山的“疗养胜地”。
李靖召集众将，将李明的亲笔信展示出来。
诸将精神为之一振。
从朔州“胜利转进”以来，他们就转变了打法。
从阵地战转为袭扰战，派出小股部队不断地骚扰驻防朔州的唐军。
而大部队则留在后方，安心休整。
如果说，有什么事能比吃着火锅唱着歌更幸福。
那莫过于一边吃着喝着，一边看山对面的大唐同行忍饥挨饿。
因此，将士们的血条回得非常快，已经完全恢复了作战能力。
“这就是最后一战了！”
侯君集摩拳擦掌。
其他几位将领也同样志在必得。
李靖微微摇头：
“不可轻易小看了战争。不到真刀真枪对上的那一刻，胜负还未可知。”
切……侯君集不服气地哼了哼鼻子。
其他人也同样不以为然，觉得这位军神明明很强却过分谨慎，只是嘴上不说。
皇帝都当带投大哥了，唐军还不树倒猢狲散？
大明天兵所到之处，民众竭诚欢迎，真可谓占尽天时，那种勃勃生机、万物竞发的境界，已经浮现在诸位的眼前了。
对于属下骄傲轻敌的情绪，李靖匡正道：
“兵者国之大事，陛下在亲笔信里特意写明了，让我等不得掉以轻心，要继续慎重行事，切忌操之过急，功亏一篑。”
都把李明陛下给搬出来了，孤傲如侯君集也说不得什么。
众将拱手：
“遵令。”
…………
李靖所执掌的大明天兵结束了在恒州的休整，再次全军出动，沿太行陉翻越太行山，长驱直入山西地界。
浩浩荡荡，势不可挡，兵临朔州城下。
城墙上，程知节面色灰败。
这段时间，他一直疲于应付明军的骚扰，沉迷战斗难以自拔。
所以他并不知道后院起火，大唐社稷被捏在大明手里，他所效忠的殿下和陛下已经被俘了。
不过面对如此浩大的军势，程知节莫名有种预感，大唐的大限已至。
好不容易击溃的敌人，一眨眼的工夫，又齐装满员、士气饱满地出现在自己眼前。
换谁都会感到无比的绝望。
更何况，自己这边……
老程回身扫了一眼。
他手下的兵，无不灰头土脸，神情充满了沮丧，身上饿得精瘦。
为了供给太上皇大部队的开销，坐拥粮仓的朔州军宁愿自己节衣缩食，将朔州的存粮几乎悉数搬运到了晋州。
能维持这样的纪律而不崩溃，全靠主将程知节身先士卒。
“呼……要向晋州求援吗？算了，李明率军北上，太上皇那边恐怕也是自顾不暇。”
老程长出一口浊气，扫了一眼士兵们的面孔。
对其中的绝大部分人，这恐怕就是他们的诀别了吧。
但绝望归绝望，仗还是要打的。
“全军准备！不得擅自后退！死也给老子死在前线！”
程知节振臂高呼，身先士卒地张开一张床弩。
…………
事实证明，唐军的精神再怎么强韧，终究不可能抵御物质的洪流。
明军的几次试探性进攻，他们都守得非常吃力，屡次险些全城失守。
又如何敌得过明军主力的全力一击？
战局简直是一边倒的虐菜。
在李靖的坐镇指挥下，朔州北城门立刻被踏破。
武装到牙齿的骑兵，驾驭着同样披挂着厚实明铠的坐骑，如钢铁洪流一般涌入朔州城。
百姓四散奔逃，街道上到处倒卧着身披唐甲的尸体。
大局已定。
“结束了么？没想到竟是如此不堪的结局……”
程知节心中充满了悲壮。
“将军，我们快从南门后撤吧！”副将苦苦相劝。
程知节双眼通红：
“我让士兵上去送死，我怎么能自己苟活？”
老将军这是要殉国啊！
副将急中生智，立刻痛哭流涕地抱住程将军，大喊道：
“将军一死了之是简单了，可陛下失了支撑的立柱可怎么办啊！”
陛下……这说到了程知节的心坎里，他迟疑了一下。
副将继续苦苦劝道：
“战争还没有结束，不如我们先撤回晋州，襄助太上皇陛下继续抵御明贼？”
这句话，倒是提醒了程知节。
他的情绪平缓了下来，但布满血丝的双眼更为通红。
“是啊，继续抵御明贼……
“朔州城虽然失守，但是作为城市本身，也可以给明贼添一些麻烦，不是吗？”
副将眼皮子一跳。
他不知道他说的哪一点启发了程老将军。
但他知道，这个“启发”可能不大妙……
…………
“启禀将军，敌军主将携残兵，从南门出逃了。”
传令向侯君集禀告。
朔州城之战由老侯统领，老帅李靖因为年纪偏大、行路较慢，暂时在后方坐镇。
“啧，程咬金终究是一介山贼。口号喊得热血，忽悠士兵送死，自己倒是开溜得痛快。”
侯君集不屑地撇撇嘴。
此次攻占朔州，顺利得超出了他的预期——唐军虽然问题很多，但毕竟还是唐军啊，而且攻城战一直是作战的难点。
能这么轻易地就攻下一座城……
明军的基层战斗力，真是让他欢喜。
即使他已经指挥这支部队一年多了，但仍然常用常新，充满了惊喜。
“甚至比陛下定下的进度都提前了两天。这两天可以做很多事情啊。”侯君集满意地抚着胡须。
李道宗担任他的副手，提醒道：
“陛下给此战定下的方略是南北对进，要协同进攻，我方不可擅自冒进。”
“我知道。”侯君集不耐烦道：
“我的意思是，不如趁这两天时间，让士兵先休整放松一番。兄弟们打仗也很辛苦，该有酬劳……”
“军队的纪律不能松懈，绝对不准纵兵劫掠。”李道宗冷着脸说。
侯君集嘴角抽搐：
“……朔州是我大明领土，我怎么会劫掠？在你眼里，我是这种人吗？”
李道宗冷冷地点头：
“没错。”
侯君集：“……传令。”
传令兵：“在。”
侯君集：“传我的命令，军队驻扎朔州期间，应注意纪律，对百姓秋毫无犯，恢复城中秩序。”
传令兵：“是！”
做完安排，老侯把一张臭脸转向老李：
“这下你满意了？”
李道宗点点头：
“满意了。”
“切。”
大战在即，两位将领的心情倒是轻松得很。
在他们眼里，这场战争已经结束了。
朔州的光速沦陷，很难让他们提起警惕，回忆一下李明和李靖的警告。
他们满脑子都在盘算着如何利用争取到的两天假期，好好休整部队，以最雄壮的精神完成会师……
这时眼角瞥见，朔州城的某一个角落，似乎亮起了橘色的火光。
“报！将军，唐军残兵在城里各处纵火！”
啧，果然不能太闲，事情马上就找上门来了……侯君集擦擦牙花。
城里着火，对明军的影响倒是不大。
因为他们的后勤十分通畅，并不依靠这儿吃饭。
大不了把部队往城外一撤，睡帐篷便是。
“但是，朔州的百姓不能不管啊。”李道宗忧虑道。
侯君集也觉得脑壳疼。
老侯固然不是什么大善人，但是大明及其军队是有“偶像包袱”的。
为了不给李明陛下“爱民如子”的光辉形象抹黑，侯君集也只能收敛脾性，端起来了。
“杀千刀的瓦岗匪类，果然就只会干些放火的勾当……救火，安置灾民！”
…………
朔州春季干燥，导致火势连绵不断。
明军结结实实忙活了两天两夜，把攻城战速战速决打出来的“假期”都给贴上了，才算勉强控制住了火势。
“奶奶的，天杀的程咬金，天杀的瓦岗匪类……”
侯君集气得直呲牙。
休整两天比打仗还累，也是没谁了。
“假期”泡汤倒还在其次。
如果因此影响了士兵的作战状态、导致李明陛下扫清六合的最后一战收官得不完美，那才是耽误了大事！
“君集，和陛下约定进军的时间到了！”李道宗提醒道，两只眼眶都是黑的，不知是被烟熏的还是熬夜指挥救火熬的。
“切，知道！”
侯君集烦躁地应了一声。
明军刚完成了两天两夜的救火工作，又立刻连轴转地奔赴战场。
“谢谢，感谢大明天兵！”
朔州官民夹道欢送。
比起明军第一次占领此地时，百姓的拥戴要热情得多。
即使城中的粮食大多被唐军搜刮，送往了晋州。
但他们仍然将窖藏起来的粮食取出，箪食壶浆以谢王师。
“不必不必，我军不缺吃的，你们还是管好自己吧，瞧你们饿的……”
侯君集艰难地拒绝着朔州大妈的投喂。
李道宗只觉好笑：
“没想到侯将军如此爱民如子，清廉刚正，坚决不取百姓一分一毫啊。”
从不劫掠侯君集脸色一黑。
他觉得老伙计在内涵他，但他没有证据。
算了，内涵就内涵吧。
现在的他，已经不是那个洗劫高昌的大贪污犯了。
他是大唐、大明两个超级王朝的开国功臣！
是的，他认为大唐已经成了过去式，大明已经完成了开国。
看看，民众竭诚欢迎大明天兵的景象，仿佛他和其他诸将的想象成真了一样。
天命在我！
战争已经结束，剩下的只是武装游行至晋州城下，宣布胜利而已。
大势所趋，谁能阻挡！
(本章完)