洛阳城内十四里坊，九街十八巷七十二胡同。


    洛阳墙高四丈，整座城为正方形，周长八里三百四十五步，城壕深五丈、宽三丈，内设东西大街、南北大街，分东南、西南、东北、西北四隅。


    明初设伊王府于城西北，嘉靖四十三年，末代伊王犯罪被废，万历十五年，伊王府被拆，建材运至少林寺，修建了千佛殿。


    明末洛阳城有四门，东长春门、西瑞光门、南薰风门、北拱辰门，福王府位于洛阳城的东北角。


    洛阳城西是涧河，南是洛水。


    佘义士从拱辰门入，先是在一家客栈喝了一碗胡辣汤，待浑身有了力气后，才牵着马转到了福王府的正门，正华门外。


    由于好久没有谒见福王了，佘义士面对如此红墙黄瓦的府邸，还是心生了几分怯意。不过，话说回来，既然来了，还想那么多干吗？


    佘义士拴好了马匹，便上前叩门。


    只听里边传来了一句慵懒的声音：“可是朝廷的俸禄到了？”


    声音一边说话，一边打开侧门。


    一名小厮迎着阳光，揉着眼睛，看向佘义士，看了有一会儿工夫，眼中逐渐现出光彩：“可是佘爷？您怎么来洛阳了？”


    佘义士附耳说明了来意。


    小厮也不惊慌，眨了眨眼，说道：“这样啊！有些难办。现在的王爷已然不年轻了，他老人家眼下只想着一件事，就是如何好好享福。我看，您还是回吧！”


    说着，小厮就把佘义士往外推。


    看来佘义士这是要吃闭门羹了。


    正在小厮推搡佘义士之时，只听佘义士身后传来一个声音：“王爷现在起没起？能见客吗？”


    小厮扒拉开佘义士，寻声张望，只见走来四人，三大一小。


    小厮见状，立刻笑脸相迎：“小爷，我家王爷昨日吸了您送的那口，甚是开心，不免休息得晚了些，现在还在睡觉呢！”


    “味道如何？”问话的是一个孩子。


    “当然不错了！”小厮竖起了一个大拇指，“我看我家王爷一直赞不绝口呢！”


    “那……”身后一个商人打扮的，一指门内。


    “好说！好说！几位里边请！况且孔爷、耿爷也不是外人！”小厮一侧身，猫腰做了一个请进的手势。


    三大一小，鱼贯而入。


    佘义士见状，也要跟着混进去，岂料小厮一拦，无奈道：“佘爷，您就是进去了也没用，王爷是不会见您的！您不要为难我一个下人！”


    “我和王爷的关系，你难道不知道？”佘义士有些不快。


    “知道是知道，可是如今王爷真不似您在那会儿了，要是因为我把您放进去，再吃了罪，小的有几个脑袋够砍的？”小厮央求道，“您有所不知，就在前几日，王爷饮酒时，一名侍女的袖子不小心碰倒了琉璃盏，就被拉出去杀头了！”


    小厮用手在脖子前，咔嚓了一下。


    “哼！刚才那几人如何进得？”


    小厮答道：“他们也是等了几天了，要不是孔爷、耿爷和王爷有旧，这次又进贡了鸦片，王爷欢喜，小的怎敢放他们进去？”


    “有旧？我也有旧！”佘义士硬闯了进去。


    小厮就是一下人，他哪能拦得住佘义士？只得在后面边跑边喊：“佘爷！佘爷！您这不是让我为难么？这样，小的给您出个主意！”


    佘义士停下脚步，回头怒道：“说！”


    小厮气喘吁吁追上佘义士，缓了缓，说道：“您就说您和刚才那几个人是一伙的，这样就能跟着见到王爷了。”


    “刚才那几人能同意？”


    “能，一定能。”小厮小声答道，“这个我去说。我就说，如果他们不同意，我就不让他们见王爷。”


    小厮拍起了胸脯，继续说道：“等见了王爷后，他们说完他们的事，您再说您的事，没准王爷一高兴，就能帮您呢！”


    “要是王爷不帮我，岂不是连累了刚才那几人？”


    “佘爷，我这是看在咱们有交情的份上才帮的您，您可别把小的卖了！”小厮答道，“说不说，在您！”


    佘义士点了点头，一拱手，对小厮道：“那就有劳了！”


    “客气，客气了不是？”