郎昊抽噎着说出地址，最后哭得累了，睡在女子怀中。
再醒来已在家中，周围是神色紧张的家人。
“爹娘，救了孩儿的恩人姐姐呢？”
下人却说在门口发现睡着的他，并未看到恩人踪影。
“如果是恩人的女儿，裴先生年纪太小，不符合。”
郎昊否决这一可能。
之后又改口道：“当然，也许恩人之后又生了一个，但我想恩人不会粗心丢了孩子。”
那位恩人是那么温柔细致的存在。
她若有孩子，必然是极爱孩子的，岂会容忍孩子被拐子拐走？
郎昊道：“推算起来，那一胎的年纪应该跟你差不多。”
凌晁：“……”
服了服了。
他喟叹道：“三岁时候的事情，还是虚三岁，居然还能记到现在。”
厉害，学霸的世界果然跟他格格不入。
凌晁连自己几岁尿床都记不得了。
郎昊道：“兴许是恩人相貌气质太有识辨度，那时候又极度恐惧，故而记得深刻。”
他稍稍长大后在初遇地点转了好多圈也没偶遇恩人。
再加上父亲调职，一家子离开了那处，郎昊迄今也没找到这位恩人。
凌晁笑道：“兴许人家搬家了，唉……那是什么地方，兴许小爷以后能大发慈悲帮你找找？”
郎昊道：“渠州港郡沔城，城内有一条叫‘相思巷’的地方附近。”
凌晁听了觉得耳熟。
掏着耳朵想了半晌，终于找到相关记忆。
“这可真巧啊，那地方是小爷母亲的封地，相思巷隔两条街便是我母亲在沔城的私宅。”
作为长帝姬，哪怕只是庶出，也享有封地供奉。
尽管封地不丰硕，但也不太穷，治安不错，柔慧长帝姬在各处盖了好多私宅方便养面首。
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貌似“相思巷”附近的私宅就是母亲养面首的基地之一。
凌晁一开始挺反感这点的，但后来发现母亲的面首跟父亲在外养的外室一样，而母亲会顾及他的感受，从不曾怀面首的子嗣，而父亲就不一样了，私生子私生女一串一串一串……
没有对比就没有伤害。
相较之下，母亲养面首也不是多惹人嫌的事情。
堂堂一国长帝姬，养几个面首咋了？
养得起就养啊，家里还缺那么一双筷？
郎昊偶遇恩人还是在自己老娘的封地上，真巧合。
“念在我们关系还好的份上，日后有空给母亲书信一封，让她留意，兴许能找到你的恩人。”
那可是他的地盘，找人总比郎昊方便得多。
郎昊点头。
尽管不抱着什么希望，但凌晁的好意他领了。
天门书院就像是隐匿在世俗之外的桃源，安静祥和，而外界局势却一变再变。
荔城被屠，无家可归的难民只能拖家带口踏上漫长而艰苦、甚至是看不到生路的逃亡之路。
“凤家军”败退后入了板城，主帅在一场香艳宴席上心裂暴毙，众人皆以为是上天报应。
主帅贪功激进才导致荔城被闫火罗大军攻克，数万百姓被屠戮，更有数不清的百姓惨遭牵连，原先繁荣的边境荔城自此成了一座废墟，闫火罗大军见捞不着好处便一把火将其焚毁。
沿路郡县村落的百姓也惨遭不幸，板城百姓更是人人自危。
主帅一死，士气本就低落的“凤家军”残部更无心作战，一夜逃兵两千有余。便是这时候，新的主帅上位，大胆启用一个名为“段干启”的年轻人，还让一个叫“严华”的陌生壮汉领兵。
“凤家军”驻守板城，再度与追赶上来的闫火罗交战。
这场不被看好的战役却并未完全倾斜后者，直至鸣金收兵，城下抛下数千具敌人尸首。
板城未破，低迷的士气触底反弹。
“一切都按照您的意思照做了，只是——在下仍有一事不解。”
段干启一身青黑儒衫，对面坐着个浑身笼罩在黑纱中的人，看身形略显纤瘦。
“有何事不解？”
那人开口，却是声音比较低沉的女声，带着点儿沙哑与沧桑。
“您手中的‘凤家军’虎符，是真是假？”
黑纱后溢出沙哑的笑。
“自然是真的。”
“朝夏储君的？”
“不，我的！”
段干启：“……”
也就是说，太子储君手中的“虎符”也是假的？
他突然有些同情上任东家，折腾大半天，合着她仿制的样本也是假的？
“您为何要重用在下？毕竟，先前真假虎符险些害得荔城被屠？”
女子道：“你也说了是险些。用人不疑疑人不用，手中可用人不多，你就当自己幸运吧。”
她不计较段干启曾经的所作所为，因为他们是“一丘之貉”。
若非闫火罗实在是跳得烦人，她也会对荔城下手。
“……倒是你口中那个与我酷似的小女孩儿有点意思……”
没有任何渠道却能仿制与真货几乎一样的虎符……
段干启道：“兴许会成为变数。”
干掉是最安全的。
女子听出段干启口中的杀意，沙哑着道：“好歹也是前任东家，这般翻脸无情不妥当。”
段干启眉头也懒得皱一下。
“那算什么‘前任东家’。”
段干启更加看好闫火罗那位王子。
他跟裴叶一行人分开之后便带着严华往闫火罗方向赶路。
谁料运气太糟糕，夜宿民宅的时候被放倒，再醒来便是监牢。
眼前这名女子拿出二人通缉画像，给了他们两条路——
臣服，亦或者死！
“你有何能耐让我臣服？”
女子道：“凭我将是朝夏的皇，未来一统天下的帝，这不正是你所期望的？你与我不是同道中人，那便是我要杀的人。你就甘心死在这个暗无天日的牢，让段干氏就此灭绝？”
段干启这个二五仔佯装考虑便答应了。
严华一向听他。
板城守卫战，段干启并未出力多少，只是当女子的传声筒，排兵布阵完全由女子来。
本该崩溃的板城守住了，粮草在她的调度下也勉强跟得上消耗。
段干启开始重新考虑女子。
“臣服之前，你能告诉我——你的真实身份吗？”
女子道：“你应该猜到了，何必我多言。”
板城不如荔城，但也能拿来磨刀。
闫火罗是磨刀石，“凤家军”是她手中生了锈的刀。
她会用这把刀亲手砍下龙座上的父子，敲响他们的丧钟。
女子面向都城玄安方向，笑得阴鸷。
“你……”