“回殿下的话，国公爷临行之前说这回行猎时间要长些，估摸着半个月回不来，所以管家并未察觉异常。”


    “奴才带人前往国公爷行猎的围场，却被告知国公爷父子并未现身，奴才不放心，还是带人翻遍了整个围场，的确没有找到国公爷的行踪，奴才知道事关重大，所以就赶着来禀报殿下了。”


    不正常。


    这事儿绝对不正常！


    对，就是不正常。


    索额图现在哪儿有行猎的心思？！


    太子左想右想都觉得索额图这是打着行猎的名头离京，至于这个时间，索额图为什么要离京，太子能想到的就只有一个解释——


    索额图有要紧的事儿必须需要当面跟他商量，或者是忧心他的身子，所以才有了所谓父子行猎的安排。


    但是现在……


    索额图不见了！


    究竟是索额图父子迷路、途中卧病耽搁了行程，还是别的原因，太子根本就不敢往下想。


    “带着人暗中沿途去找，”太子压下心底的恐慌，吩咐道，“从京师到德州，要仔仔细细地找！一有国公爷的消息就第一时间回来禀报！”


    “是，奴才遵命！”


    ……


    这都过去多久了？


    还是没有索额图的消息传来。


    太子能吃得下睡得好就出鬼了。


    “何宝，你说……索额图是不是已经落进了皇阿玛手中？”半晌，太子艰难开口，道出了心底最恐惧的猜想。


    这些天，他根本就不敢想还有这样一种可能存在，可是……


    这分明是就是最可能的。


    谁能这么无声无息地让索额图消失不见？


    除了万岁爷还有谁？


    一想到这种可能，太子就忍不住浑身发颤，伸手抓着何宝的手：“何宝，你说皇阿玛突然回京，是不是……是不是就是为了回来处理索额图还有……”


    还有孤。


    皇阿玛是不是勘破了他的心思，是不是他跟索额图的密谋也被万岁爷掌握？


    太子说不下去了，身子颤得更厉害了，何宝忍着手被太子抓出了血，用另一只手抱住太子：“殿下，不会的，万岁爷是担心您的身子，万岁爷……一贯是最疼您的了。”


    “万岁爷对殿下也是最宽容的，不论是谁，可都万万比不上殿下您在万岁爷心中的地位啊！”


    这话倒是不假。


    这些年来，太子明里暗里犯了多少错，真是数都数不过来，万岁爷固然会生气也会敲打太子，可是哪一次不是轻轻放下？


    甚至还会为太子擦屁股。


    在这一点上，别的皇子可就不能跟太子比了。


    “不论殿下您做出了什么，就算万岁爷会动气发火，可最后还不是照样会原谅您？这些年，一直都是这样的，殿下，您不要自己吓自己！”


    何宝这话，让太子找到了主心骨，太子深吸两口气儿，人变得镇静了一些，点点头，喃喃道：“对，皇阿玛是最疼孤的，就算孤错得再狠，皇阿玛也会原谅孤的，一定会的。”


    是啊，大不了又是“养病”嘛，等养好了病，再出去，他照样还是大清的皇太子，万岁爷最看重、最心疼的儿子。


    原是他多心了。


    瞧着太子面色总算好了些，何宝又忙得重新给太子盛了一碗汤，双手送了过去：“殿下，您喝碗汤吧。”


    这回太子没有拒绝，伸手接过了汤碗，一口口喝了起来，一碗汤下肚，太子也没尝出什么味道，不过胃里热乎乎的，身子也好受了一些。


    太子放下勺子，一边从何宝手上接过帕子擦嘴，一边吩咐道：“给十三的贺礼再多加一倍。”


    下个月中旬，是十三爷大婚的日子。


    顿了顿，太子又加了一句：“等下你亲自去趟后院儿，吩咐太子妃一声，让她明儿就备上厚礼，亲自去五公主府探望五公主。”


    如果索额图真的落入了万岁爷手中，那万岁爷肯定已经得知他通过索额图接近佟家的事儿，万岁爷势必龙颜震怒。


    所以……


    佟家是不要再想了，也不敢想了。