想到此处，大爷只觉得脊背生寒，蓦地打了个寒颤，他缓缓扬起没有半丝血色的脸，定定地看着万岁爷，不再惊惧害怕，眼里满是绝望。


    这就是他的皇阿玛。


    让他给太子做了二十余年磨刀石、如今要把他一脚踢开的皇阿玛。


    半晌，大爷嘴唇颤颤着唤道：“皇阿玛……”


    小时候，您教我“父母之爱子当为其计深远”，那个时候，您心里是怎么想的？


    您真的拿我当儿子看吗？


    万岁爷却哪里还肯听大爷的辩解，再开口每个字都像是利刃直扎大爷心窝——


    “朕怎么就有你这样不忠不孝的儿子？”


    他，不忠不孝。


    他十八岁上战场与王叔裕亲王福全出征漠北，叔侄俩合力指挥于乌兰布通大败噶尔丹部的时候，皇阿玛可不是这样说的。


    他拍着他肩膀，说保清未来不可限量。


    对于一个皇子来说，未来不可限量是个什么意思？


    是郡王、亲王还是……更高。


    皇阿玛可曾清楚与他言明？


    今时今日，皇阿玛说他不忠不孝，倒是字字明晰。


    “皇阿玛，就只是儿臣一个人的错吗？您就……就没一点儿错吗？”大爷仰着头对上万岁爷的暴怒的眼睛，声音不再颤抖，平静异常。


    旋即，整个大帐都陷入了死一样的寂静，片刻之后，则是万岁爷的雷霆之怒。


    “把这不忠不孝的孽障给朕带下去！没有朕的旨意谁都不许见！”


    ……


    起初的时候，大爷愤怒、崩溃、绝望，饭都吃不下，但是在最初的这些情绪过去之后，大爷又能吃下去饭了，不仅吃得下去，大爷睡得还挺好。


    事实上，大爷都不记得上一回能睡个囫囵觉是个什么时候了。


    早忘了。


    一直以来，他最怕的是什么？


    是自己这二十来年所有的忍耐、坚持、屈辱、失去，都成了笑话。


    是到头来两手空空、一无所有。


    可如今真到了白茫茫大地真干净，他却平静异常。


    总算是……停下来了。


    不用再机关算计，也不必再夜不能寐，在焦虑不安抑或是愤怒猜忌中煎熬着度日了。


    原来这样也挺好。


    吃饭有滋味儿了，睡觉也踏实了。


    行至桌前坐下，大爷目光定定地落在面前的凉拌藕片上。


    正是吃藕的时节，洁白的藕片如玉一般，瞧着是脆的，吃进嘴里，却能扯出细细长长的丝。


    从前锦姝最喜欢吃藕了，不管是凉拌清炒还是炖汤，她病中胃口弱，但是只要有藕，还是会多吃两口。


    所以，从前大爷府上的一日三餐，藕一直都是主角。


    记得头一次出征噶尔丹之前，临行前一晚，锦姝强作镇定挺着四个月的孕肚给他确认行礼，安排晚膳，一派当家主母端庄做派，可是眼睛却红的像兔子。


    总算熬过早期孕吐胃口变好的锦姝，那一晚却食不下咽。


    为了能逗锦姝开心，他夹了一筷子藕，夸张地扯着藕丝，一边跟锦姝道：“这藕怎么这么怪，扯这么长都还不断，不是蜘蛛成精了吧？”


    锦姝嫌弃地朝他瞪眼，不过总算是有了胃口，他这才放心。


    “不是蜘蛛成精，是爷对锦姝的惦念成了精，隔得再远都扯不断，锦姝，你明白吗？”


    “明白，”锦姝使劲儿点头，含泪的眸子看着他，“保清跟锦姝，离得再远，也扯不断。”


    “对，咱们扯不断。”


    后来……


    那个孩子却没保住。


    锦姝都瘦脱相了，凯旋而归的喜悦一下子就烟消云散。


    “你怎么才……才回来？不是说……不是说扯不断吗？”


    再后来，锦姝去了，直郡王府的饭桌上，再没见过藕。


    多少年了，再没有吃过藕了。


    大爷手指颤颤拿起筷子，夹了一片藕送进嘴里，凉丝丝的藕片透着一股子酸，连带着大爷鼻子喉头都酸涩一片。


    他费劲地嚼着薄薄的藕，又费劲地咽下，想要再夹一片，手却实在颤抖得厉害，连筷子都拿不住。


    “啪！”


    筷子掉在了地上，大爷伏桌恸哭。


    他的锦姝走了。


    这世上再不会有跟他扯不断的人了。


    ……


    为孝懿皇后祭扫回来，庄子里的各种瓜果也都丰收了，四爷亲自去了畅春园一趟，把最好的瓜果敬献给万岁爷。


    知道这是四爷自己动手种出来的，万岁爷还挺意外：“老四，你还有这本事呢。”


    四爷忙道：“头一次下田耕种，种的不好，瓜也不甚大，还请皇阿玛不要嫌弃。”


    万岁爷不嫌弃，当即就叫人切了一个端上来，叉了一块送到嘴里。