有人带头，就有了方向。
在江别鹤父子的带领下，来到九脉峰的江湖群侠开始有组织、有纪律地深入探查。
九脉峰并不是指单独一座山，而是指一整条山脉。
因山脉起伏千里、峰峦叠嶂，横跨西、南两大武林，连接朱雀皇朝、苗疆两大国，且山脉走势复杂无比，山间岔路又极多，故而得名‘九脉峰’。
这样的环境，想要彻底搜查，就需要大量的人手。
只不过今日来到九脉峰的江湖侠士很多，完全够用，故而不到一天的功夫，众人就将搜查范围缩进到九脉峰最中心的一座山峰。
“确定是这里了吗？”
“整座九脉峰就只剩下这里还没搜查，如果史艳文和藏镜人真的在九脉峰里的话，唯一可能藏身的地方，就是这里了。”
山峰高逾三百丈、绵延数公里、山上多怪石，虽不比天允山雄伟壮丽，却也别有一番瘦骨嶙峋、清瘦秀丽的味道。
路平正暗暗观赏着眼前的山峰，忽见一人匆匆赶来。
“诸位快来看，前方有一个山洞，洞外还有好些脚印！”
众人跟随而去，果然见到山洞与脚印。
“嗯……这些脚印还很新，应该是不久前才留下的，看来这里面真的有人了！”
“那么现在，我们该派谁进去搜查呢？”
一个简单的问题，却难得住了在场的江湖群侠。
山洞内几乎没有光线，只是站在洞口的话，根本无法判断里面的道路是否曲折、有多少分叉，又藏着什么样的危险。
人群中，一人站出来。
“照在下看来，诸位豪杰拿了火把一起进去搜。”
“如果史艳文和藏镜人在里面，绝对没有生路，咱们正好可以瓮中捉鳖！”
众人转头看去，发现说话的人是江玉郎，纷纷点头赞同。
“是极是极……”
“江公子所言有理啊……”
江玉郎见这么多人赞同自己的意见，正自得意，忽见人群中又有一人跳了出来，大喊道：“万万不可！”
“……为何不可？”
那人侃侃说道：“史艳文、藏镜人两人藏身山洞多日，肯定早就摸清了里面的地形，我们若是一起进去，一旦遇到埋伏，容易引发混乱，被他们趁机逃出去。”
此言一出，原先还在恭维江玉郎的人安静了下来，细思后再次点头赞同。
“这位公子所言，也十分有道理。”
“俗话说，困兽犹斗。经过这么些天的围杀，史艳文、藏镜人或许受了伤，但哪怕他们只剩下十分之一的实力，也不是我们打得过的。”
“是啊是啊……我可不想一不小心死在这里面……”
一时间，吵嚷不断。
江氏父子见状，隔空对视一眼，完成了一场无声交流。
随即江别鹤止住众人，看向那说话之人：“既然这位兄台不赞成犬子的想法，那不知有何见解？”
那人大声说道：“我看只需在江公子的想法上稍加改动即可——进去一部分人，外面留一半人。”
其余人闻言，再次附和起来。
“对对对……进去一部分、留下一部分，这确实是最稳妥的方法。”
眼见众人没有阻拦，那人忽地看向江别鹤与江玉郎父子，似笑非笑问道：“江大侠、江公子，不知二位觉得在下这个主意如何？”
“这位先生思虑周全，在下远不及也！”
江玉郎面带三分懊恼三分羞涩，朝着那人恭敬一拜。
低下头时，眼底却流露出怨毒的目光，只不过无人察觉。
再抬起头时，仍是之前那副虚心受教的姿态。
很快，众人分成两队，一队仍留在外面守住出口，另一队则持了火把，率众进入山洞。
今日来到九脉峰的人很多，哪怕留了一小部分在外面把守、堵住出口，进入山洞中搜查的也有三百来人。
路平也混在人群中一起进入洞中。
他以如意法改变了自身的容貌气势，故而没人认得。
进入山洞的人虽多，但路平的目光却只在江氏父子，以及方才说话那人身上打转。
直觉告诉他，这三人不简单。
很快，洞中出现了岔路。
出乎意料的，这岔路还不少，竟足足有五条，各通向不同的方向，且各条岔路上都有明显的脚印。
江湖群侠见状心生迟疑，只得分头行动。
然而再往前走，又有新的岔路出现，且同样有好几条岔路，岔路上同样有脚印，于是群侠再次分兵。
但路平渐渐意识到不对劲了。
果然，当众人往前走了大约一刻钟后，第三次岔路映入眼帘，没过多久，又是第四次、第五次……
见此情形，众人不得不停下脚步，思考现状。
“岔路又见岔路，我们不会是遇到鬼打墙了吧？”
走在最前面探路的人已经汗流浃背，在火光的映照下，可以发现他此刻脸色苍白，手脚发抖，似乎害怕到极致了。
好在下一刻，其他人的宽慰让他稍稍定了神。
“别自己吓自己！”
“从最开始到现在，每次遇到岔路的数量、形状和方向都不一样，所以我们既不是遇到鬼打墙，也不是迷了路，而是这山洞里的路径本身就复杂异常。”
最前方探路的人闻言，回忆了好几秒，发现确实如此，这才松了口气，脸色稍缓：“我还不知道九脉峰中竟然有这样的洞穴……”
“事实上，我也从没听说过。”
“那我们现在怎么办，还继续分兵往前走吗？”
“都已经走到这里了，难道还有别的选择吗？当然继续往前走了！”
话虽这么说，但此前经过一而再、再而三的分兵，最开始三百多人的大队伍，眼下已经只剩不到六七人。
若是再分下去，那就肯定有人要独自行动了。
众人踟蹰间，忽见前方其中一条岔路里，一道烛火在通道内猛地窜起。
“什么玩意？？！前面有人？！”
“难道是史艳文或者藏镜人？”
“这……这要真是他们，我们几人加在一起也打不过啊……”
突来变故，将在场几人吓了一跳，再定睛望去，却见那道烛火在不断摇曳中逐渐靠近，好似鬼火一般，诡异非常。
众人见状，纷纷将胆子提到嗓子眼，抽出武器暗戒备起来。
然而，等到烛火靠近，映照出来人面容时，双方却同时愣在了原地。
“你……你们怎么从前面来了？”
“我还想问呢！这是怎么一回事？”
这迎面走来的队伍不是别人，正是方才因岔路而分开的其他江湖同道！
双方互相对了一下经历，确定此前两支队友确实都是一直往前走。
“难道这山洞中的岔路是想通的不成？”
双方都没走回头路，而现在既然碰上，就证明这山洞中的路不是一条道走到底，而是像迷宫一般，曲折环绕、交错复杂。
“原来如此……类似传说中的九曲连环洞吗？”
意识到眼下情况后，一众江湖人皆面露难色，心生退意。
“事已至此，就算史艳文和藏镜人真的在这里面，仅靠我们几个也是找不到人了，不如按照原路退出去吧？”
“好主意！”
“我赞成！”
“这山洞里面瘆得慌，我早就想走了……”
主意已定，众人便打算折返退出山洞。
然而当他们转过身时，却瞬间愣在了原地，不知所措。
只因身后光秃秃的，除了一面石墙之外，不见半条通道！
“路……呢？”