……
“你不能杀我！”
“我是贵族！我是格沃部的少主！”
“是你们的皇帝请我们过来，帮你们打叛军！”
“杀了我，你们的皇帝，会惩罚你们的！会抽你们的鞭子，会杀你们的头！”
“我再也不来了！再也不来抢你们了！放我回去！我死在这里，我的阿妈，我的阿妹，都会变成奴隶的！”
“饶命！饶命！”
“啊——”
一大串语音机关枪一样迸射出来。从骄傲到威胁，从威胁到惊慌，从惊慌到求饶——
但是，仍然抵挡不住一把利刃，笔直捅进胸腹，了结了这个少年的性命。
沈乐低头看着面前的尸体。脸色黑黄，脸颊上两团高原红，皮肤却还没有变得粗糙，眉眼轮廓，仍然带着少年的稚气。
双眼大睁，定定地看向天空，清澈的黑褐色眸子里，残存着浓厚的惊恐、痛苦和茫然：
仿佛完全不敢相信，自己就这样死了，死在遥远的异国他乡，死在还没能建功立业的年少。
“唉……”
沈乐轻轻地叹了口气，伸手抚过少年双眼。一次，两次，那双凸起的眼睛依然不肯闭上，像是不肯接受自己死亡的事实——
“阿李！你在磨蹭什么！”
远远地，有同袍扬声呼喊。须臾，一个战士快步走来，“啧”了一声，弯下腰去：
“一个吐蕃蛮子，死就死了，你管他闭不闭眼！赶紧搜刮了东西走人——这身甲不错，帮我一把，把他翻过来！”
沈乐机械地帮着他忙活。剥下铠甲，拽下头盔，扯掉腰带。还想再扒靴子，却是不远处的队长喊了起来：
“别磨蹭了！今天还要跑两个烽燧！不要看到什么破烂都捡！”
沈乐身边的同袍摇摇头，直起身子。他把腰带和头盔绑在一起，背在自己背后，铠甲直接甩给沈乐：
“这肩吞不错，正好你的之前砍坏了——”
一边说一边翻身上马。沈乐拎着铠甲，也跳上自己马背，暗暗叹息：
所以，这一对吐蕃风格的肩吞，就是这样来到安西，成为安西将士装备的吗？
即便成了安西将士铠甲的一部分，它的内部，依然残存着浓烈的执念：
怎么才能让部族里的人过得好一点？
怎么才能让他们吃好，穿好，小孩子不容易夭折，冬天来的时候，不会有老人自愿走向荒漠？
可惜，在生产力匮乏，资源缺少的古代，这个问题并没有答案。
一直要到现代，到汽车能开上高原，铁路能通往高原的时候，平原地带的生产力，才能大面积地惠及雪域高原……
而在中唐时期，不管是唐人还是吐蕃人，抑或回纥人，突厥人，粟特人，都要为自己的生存而挣扎。
跟随队伍巡视了三个烽燧，返回自己驻扎的那一个之后，沈乐，或者阿李，记了功，得到了赏赐，那身铠甲正式归于他名下。
沈乐很开心地摸摸铠甲，摸摸那一对银光闪闪的狮子肩吞，甚至小心抠了抠上面的绿松石：
很漂亮的绿松石啊！
比他在现代修复完的，那一对历经风霜，在坟地里，在垃圾堆里，埋了上千年的绿松石，要漂亮多了！
肩吞也很棒，形态生动，线条流畅。虽然有点儿氧化发黑，但是，比起他在老师们和卢员外的指导下，修复的肩吞，形态要自然很多——
赶紧的，把它的形状记清楚，回去再整一整！
然而，等他高兴完了，回头看去，立功受赏的将士们，却没有人高兴。
夜幕降临，一群人点起篝火，围成一团，就着陶罐里的汤水撕咬着干饼子，轻声抱怨：
“哨所的人越来越少了……”
沈乐隔着火堆抬眼看去。火光照亮了一张黑黄黑黄的脸，皮肤和砂纸一样粗糙。
所谓“龇牙一笑，看不到脸，只能看到雪白的牙齿”也不成立——
那一口牙齿也是七歪八倒，黑里带黄，甚至，还少了五六个的样子。
沈乐记得，他是和阿李一起从华县出发，一起来来安西四镇支援的，今年只有三十岁。但是，就这张饱经风霜的脸，说是五十岁也有人信。
“是啊，我们小队，本来应该有十个人，现在只有七个……说好给我们补，也不知道什么时候才能补上……”
沈乐飞快地扫了一眼火堆边上。一二三四五，六，连他也只有七个人。
中原没有更多的兵力补充过来，他们这一批援军之后，就没有了，再也没有了……
至于本地的兵源？
安西四镇，能够养活的人口一直在萎缩，唐人更少，哪怕把男丁全数调入军中都是杯水车薪。
什么回纥人，粟特人，突厥人，大唐威震天下的时候，他们是忠心耿耿的仆从兵，大唐衰落之后，边地军人，还要睁开一只眼睛防着他们……
“我已经五十岁了……按说早就可以换防回家了，到现在都没有调令……
老婆子也不知道还活着没有……前些年家里来信，说老二给我添了孙子……”
另一个白发老兵轻声叹息。火光照耀在他脸上，看着他
大唐军制，最初是府兵制，一个个地区的府兵被陆续征调，来回轮换。
每个地区的驻守军队，每一段边疆的府兵，服完几年兵役，就可以轮换回家——但是很遗憾，到了安史之乱的时代，府兵制，已经完全崩坏了……
“十五从军征，八十始得归”还算是幸运的，至少还可以返乡。
更多的人，十五从军征，然后，就把一辈子抛掷在了边疆，到白发如雪，都再也没能回去……
沈乐默默叹息。刚刚得到那身肩铠的喜悦，荡然无存。他抱紧了自己的陶碗，往里面舀了一勺肉汤，蘸了蘸干饼子，奋力撕咬：
“嗯——这也太硬了吧！”
不但硬，还带着一股浓厚的酸味，还十分粗粝，努力咽下去，甚至都拉嗓子。
如果沈乐不是没有那个吐蕃勇士旺堆的记忆，没有吃过那些青稞饼子、青稞糌粑，他真心吃不下去：
拼着饿肚子，拼着这次幻境通不过，也不想吃这种鬼东西，也要回到现实社会来大吃一顿！
但是现在，沈乐只能奋力填饱肚子。然后抱着长刀，靠到了烽燧的垭口边上：
“老黄，你今天受伤了，你先去睡，我替你值夜——”
夜风凛冽。他努力裹紧老旧的羊皮毯子，竖着耳朵，听周围的异样响动。
昆仑山上雪水潺潺，顺着山谷奔流而下，汇入和田河中；
灌木被山风吹得簌簌作响，时不时就有碎石随风滚动，发出辘辘声响。很远很远处，传来鸟兽的鸣声：
是黄羊在呼唤，是雪豹在咆哮，抑或，是狼群在对月长嚎？
沈乐对这些声音并不熟悉。守边将士听得惯熟，凭借本能就可以分辨的声音，对他来说，每一样都是陌生的。
每一次响动，他都要竖起耳朵：
这声音离我有多远？
在什么方位？
是自然的声音？
还是敌人在进袭？
他努力熬了一夜，熬到天亮，什么都没有发生，暗暗念叨一声谢天谢地，倒头睡去。
如此值守几个晚上，渐渐地就倦怠了，听那些各种各样的声音，就好像是白噪音，特别催眠……
“铮！！！”
一声弦响。沈乐还没反应过来，胸口就是狠狠一痛。睁眼望去，一条黑影俯身站在面前，正踏在他身上，从他胸口抽出钢刀……
被摸哨了……
被吐蕃人摸哨了吗？
身为守夜的哨兵，我没有尽到责任，被他们干掉了，没来得及向我的同袍发出警报？
那他们呢？他们会怎么样？烽燧会失守吗？下面的城池？
我……
又死了吗……
沈乐慢慢睁眼。身体前俯后仰，来回乱晃，却是铁甲拽着他不停折腾，甲片“哗哗”乱响：
“好了好了……我知道我疏忽了……我不是故意的……”
沈乐无奈地抚摸着铁甲，输入一点热流安抚它。铁甲却跳腾得越发厉害，不但跳，护膊、裙甲还卷了起来，一下一下往他身上拍：
啪！
啪！
啪！
看这样子，仿佛是在生气，又仿佛是在谴责：
你怎么可以这么废？
怎么可以刚进去就被搞死了？！
沈乐头大如斗。他连续安抚了能有一刻钟，铁甲还是没有安静下来，一直扭来扭曲。没奈何，沈乐解下头盔，拽开铁甲：
“再给我一次机会，我努力通关——你再闹，我不理你了，不修你了啊！就把你一直这样放着！”
奇迹一般地，铁甲安静下来，服服帖帖地挂在他手上，甚至往他胳膊上卷。沈乐叹口气，再摸摸它：
“我又不是大唐将士，我没经验，没警惕性，你要容我慢慢进步啊。乖，咱们再来一次？”
头盔自行飞起，扣到沈乐脑门上：这次很注意地转了个方向，把他的脸露出来。
沈乐活动活动胳膊腿，往肚子里填了一点食，安慰一下记忆中那个只能吃糙饼子的自己，这才全副武装，再次进入幻境当中：
“站住！站住！——降者免死！！！”
顺利的战斗，顺利的击杀，之后又是漫长的巡逻和戍守。这一次，沈乐靠在垭口下面，努力吐纳，努力放开自己的精神力：
我就不相信，你们能够瞒过我的感应，顺利冲过来！
一天又一天，一晚又一晚。十天，半个月，一个月，都没有发生事故，沈乐却是越来越紧张：
上次“死掉”是什么时候？
快到了吧？
按照和田这边的天气，应该，再过一个月，差不多就太平了，吐蕃人不会下山了——
至于回纥人，突厥人，他们归于阗城里的驻军对付，自己这个偏远的山口，他们一般都不会来……
他耐心地又等了半个月，终于，感受到了引而不发的异样。沈乐仔细聆听了一会儿，悄然起身，去一个一个推醒战友：
“来了！——他们来了！”
七个人。一个白发老兵，四个壮年汉子，还有两个，是去年刚刚入伍的，于阗当地的少年兵，嘴唇上还有淡淡的绒毛：
他们默不作声地爬了起来，顶盔束甲，握紧弯刀，整理弓弩。沈乐身先士卒，躲在垭口下面，右手握紧一把割肉用的短刀：
“噗！”
一道黑影翻过墙头，落下，就地翻滚。不等他起身，沈乐纵身扑上，左手抱住他身体，右手短刀深深扎进他喉咙：
那个黑影奋力挣扎起来，像一条离水的鱼儿，在沈乐怀里扑腾。沈乐左手死死箍住他，右手短刀横拉：
咔嚓——
糟了！
这家伙脖子侧面有护甲，短刀碰在上面，别断了！
第二个黑影滚落进来。沈乐来不及和第一个家伙缠斗，奋力把他往前一推，借力后退两步，抄起长矛。
左脚弓步，右脚箭步，运用全身力量，向前一刺：
铮！
一道火花冒出。第二个敌人扭身闪避，在千钧一发之际让开矛头，反手一刀劈落。
沈乐抽矛后退，与他缠斗，很快，一个又一个黑影从下面翻了上来，进入哨所：
“铮！”
“铮！”
“铮铮！”
弦响不停。房间里，屋顶上，沈乐的同袍们张弓搭箭，每个人都射出了一箭。然后，点亮烽火，挥刀扑下：
“敌袭！”
“敌袭！”
“干掉他们！”
唐军在呐喊，敌军也在呐喊。沈乐一边持矛刺击，一边纳闷：
这些家伙，为什么要拼命攻打烽燧？
如果是小股人马，静悄悄地撤回去，烽燧兵力不足，也许不会追杀——所以，为什么要上来？
呐喊声，惊呼声，惨叫声，连绵不绝。沈乐持定心神，调动内力，把热流运转全身，和敌人拼杀：
“去死！”
“去死！”
“给我死远一点！”
“滚下去！”
一力降十会。刀刀见血，刀刀入骨。然而敌人仿佛无穷无尽一般，一浪一浪涌上来，身边惨叫连连，战友不断倒下：
“走！阿李，走！上报将军！”
不知砍杀了多少时候，眼前一空，赫然已经没有了敌人。沈乐以刀支地，剧烈喘息，茫然四顾：
没有了。
都没有了。
整个烽燧，所有的活人，只剩下他一个了……