有一种反应，称之为“本能”。


    习武之人的本能又比常人迅捷得多。内力泄出时，本能便是要控制住倾泻之势，苏芽的反应不可谓不快。


    然而，她却立刻发现，即使拼尽全力，她连一根手指头都动不了，四肢瞬间脱力，整个人不过是靠两人交握的掌心支持，才不至于摇摇欲坠。那些吃尽辛苦才练出来的内力，仿佛是被堵在体内已久的岩浆，突然被戳破了地表上的口子，争先恐后地奔涌而出。


    而沈淮却只盯着两个人的手，看都不看她一眼。


    直到此刻，苏芽才知道，原来自己并不能彻底相信任何人。


    包括沈淮。


    被背叛的愤怒与贯穿身体无力感，让苏芽心头涌起悲情——是她不该，不该不知道天高地厚，居然妄想燃尽余生活个痛快……


    砰！


    仿佛有巨大的炸裂声在身体里响起，苏芽眼前的一切突然变慢，慢到她看得清沈淮每一根被震得飞扬的发丝、每一道被震飞的衣裳皱褶，慢到她能看清喷溅而出的血点……


    掌心被震得失去了知觉，缓了片刻，头脑中的嗡嗡回声都褪去后，苏芽才觉出手上的鲜血烫人。


    她怔怔地将右手从沈淮的掌心收回，看着手撑在地、垂头闭目、面色惨白的沈淮，脑中蹿出许多想法，却一时不知该如何反应。


    ——刚才，发生了什么？


    是沈淮妄图夺取她的内力失败，因而自作自受了？


    还是沈淮发现不对后，以动制动，与她奔涌而出的内力硬撞上，才阻止她内力倾泻之势？


    宋瑾只教她一门功夫，并不旁征博引去拆解，因而苏芽的功夫很好、功底却并不很行。只凭本能分析的话，适才的情况仿佛是沈淮发现情况不对之后，当机立断地终止试探，宁愿自伤。


    然而沈淮为什么要这么做？


    他又为什么要试探？想探什么？


    活了十八又三年，苏芽从不知道，自己是如此多疑的。所有的谜团，都要沈淮才能解开。


    然而，沈淮的状态看起来很不好，他一直闭目不言，嘴角有残留的血丝，猩红之色被苍白的脸衬得愈发刺眼，他看起来仿佛下一刻就要昏过去。


    苏芽终是松开握紧的双拳，探身去扶他。


    “沈淮……”


    被她碰触到，沈淮才睁开双眼，稍稍眯缝着，从眼帘的夹缝中看着苏芽，微微勾起一边嘴角，笑了笑。


    又缓了几息，他才抬手，从怀里掏出一条三寸长的纸卷，示意苏芽自己看。


    苏芽将信将疑地接过那玲珑的纸卷，才刚拉开半尺，就被拿住了心神。


    她与话本书页打交道的时间不短了，自然看得出这卷纸是新纸，纸上画的那些小人儿又不工整，线条抖索，仿佛执笔之人生疏，又似正在颠簸之地。


    一个个身着短打的小人，在纸上定格着不同的姿势，旁边居然还写着小字儿的注解。蝇头小字在袖珍的纸上额外含糊，内容措辞更是条理不通，不文不白，像是随口胡诌的，仓促而就，滥竽充数。


    然而，苏芽却不能不心惊：这些小人的装束打扮、动作和布局，都太过熟悉扎眼。


    ——这分明是宋瑾让她练的武功路数。


    纸卷再放开些，后面却只是空白一片，显见是没画完的。


    有些什么东西呼之欲出，苏芽抿着嘴，心中惊疑不定：这种东西，沈淮怎么会有？


    “这是徐远今日才带来的……”沈淮问她：“眼熟吗？”


    苏芽垂头，手上的动作却越发轻着，将纸卷缓缓恢复原样，才抬眼问道：“你一直让徐远盯着宋瑾？”


    这图册原本，应该只有宋瑾才有的。


    “看来，这确实是你修习的图册了。”沈淮叹了口气，却道：“芽儿，你怎么不知道过来扶我？”


    苏芽看到纸卷之后，就想扶他了。


    只是，她没脸扶。


    在苏芽的想法中，她没有在见到沈淮吐血的第一时间去关心时，沈淮就应该生气的。


    这会儿被沈淮催着，苏芽既觉得更丢脸了，又觉得眼前出现了台阶，心里还别扭着呢，手上已经十分迅速地扶着沈淮，寻了个舒服的位置靠着。


    “你……你不怪我？”


    “我怪你做什么？”


    “我刚才……”


    “你刚才对我毫不设防，让我探查你的虚实了。”沈淮握了握手心里的她的手，柔声道：“芽儿待我这样好，我都知道。”


    苏芽眼睛酸酸的，突然委屈得厉害，“那你为何不早说？刚才吓死我了……”


    看吧，受伤的还没控诉，没伤的已经眼泪汪汪了。


    沈淮叹气，给她把眼泪擦擦，“提前告诉你，就试不出来了。”


    苏芽心中自责得更加厉害，“可你提前告诉我，我就不会伤到你了。”


    “啧，你还真当自己能伤我呢？”沈淮无奈地道：“你仔细想一想，内力出来的时候，你可还有反抗还击之力？”


    没有。


    那时开始，苏芽就几乎处于予取予求的境地。


    “每个人都是这样吗？”苏芽问道：“被吸引了内力，就毫无反抗余地？”


    “不是，”沈淮眼神有些藏不住的冷，却坚持温和冷静地告诉她：“其他人都不是这样……其他人只要还有一丝力气，都能拼死反击。”


    “……哦，”苏芽脸上升起一丝自嘲的笑意，“所以，我其实是宋瑾培养来为他练功的容器？”


    难怪，当年初遇，宋瑾教她武功的唯一条件，就是不计代价，为他“办一件事”。


    难怪，无论发生了什么变故，宋瑾总会再回到她最近的距离。


    “所以我以后要躲着宋瑾走了？”


    “那倒也不必，”沈淮道：“他想取走你的内力，并不容易。你的武功比他强，他若想拿走你的内力，只有你愿意放他像我刚才那样去拿才行。”


    苏芽垂下眼皮，挡住眼中汹涌的泪意，脑中不期然浮现每回宋瑾帮她通关的场景。


    不是的，沈淮不知道，若没有今日这一出，已经习惯了婆婆帮通关的她，只需要宋瑾表示再来只要掌心相对，就像刚才那样，她一定不会对宋瑾设防的。


    真可笑，她是宋瑾的练功鼎，得了一些恩惠，开了许多眼界，心中对他敬重爱戴，甚至悄悄与颜氏商量过，日后也要为婆婆养老……可她只是一只练功鼎呢，宋瑾岂会稀罕她帮忙养老？


    苏芽笑笑，控制自己不要再在此时此刻响起与婆婆的过往，于是便扬了扬手中的纸卷，“那这个东西，徐远是从哪里得来的？完整的功法里，有没有写修习之人被夺内力后，结局怎样？”


    “没有写，徐远只是在清风楼搜到几页临摹的残卷，凭着记忆再画出来的。”


    “清风楼？哦……那不重要，内力都被拿走了，我即便不死，也要变成地瓜干了吧？”


    苏芽想着冬日晒干的地瓜枣的样子，“如此说来，宋瑾待我还挺好的，我如今火候分明已熟了，婆婆却拖了这么久都还没有下手，天天忍气吞声被你欺负……”


    “我实在是无数次想要杀他，”沈淮道：“只是若不挖出真相，我又不敢安心。”