李自成在楚雄府衙休息了半日，晚上洗了热水澡，将一个月的臭汗擦拭干净，因为云南的形势不错，他痛痛快快地睡个放心觉。


    翌日起床后，在后衙活动了手脚，刚刚用过早膳，沐天波和杨畏知就赶来了，沐天波躬着身子道：“皇上，昆明城内，臣已经将原先的黔王府改建为皇宫，皇上何时启程前往昆明，臣也好做出安排……”


    “昆明？”李自成若有所思，“昆明里楚雄有多远？”


    “回皇上，约有三百里!”


    “三百里？”李自成皱眉，“便是快马，也要一日半吧？”


    “皇上说得是，”沐天波补了一句：“现在有了平坦的直道，便是马车，两日也可赶到昆明!”


    李自成暂时没有入住皇宫的打算，“朕暂时不去昆明，免得来回奔波，朕要先将孟艮府收回来。”


    沐天波和杨畏知都是大惊，两人轮番苦劝，“皇上，孟艮虽然隶属云南，但在云南的最南部，距离楚雄还远着，一路上山高林密，道路并不通畅……”


    “路是人走的，”李自成笑道：“如果没有道路，当年大明的官员如何去孟艮任职？”


    “皇上，”沐天波急了，皇上刚刚来到云南，万一出了事，朝廷的官员还不活剐了他？他的额头上，已经冒出汗来，灵机一动，道：“皇上，云南的南面，到处都是山林，现在是夏末秋初，山上瘴气正盛，当年诸葛孔明南征，险些被瘴气折损了许多兵马，皇上万万不可……”


    李自成奇道：“孟艮是当年诸葛孔明南征之地？”


    “这个……因为年代久远，史书不详，臣也无法确认，”沐天波道：“不过，当年诸葛孔明是南征，应该是成都的南方，或许就在这一带也说不定，皇上万万轻视……”


    李自成心有不甘，“东吁小国，竟敢抢占华夏土地，是可忍孰不可忍……”


    “皇上，第八营高将军不是在征伐东吁吗？入冬的蚂蚁，还能蹦跳几日？”


    “不是这般说，第八营深入东吁内地平原，一时半会根本不可能回到孟艮这样的高原，朕亲征孟艮，不但可以尽快收复孟艮，还能从侧翼接应立功，毕竟立功是一支孤军。”


    沐天波哪敢放皇上出征，长途奔袭，本就人困马乏，“皇上，高将军一直进展顺利，连粮食都不要了……”


    何小米心中一动，忙道：“皇上，沐大人说得不错，皇上不该立于危墙之下，如果皇上要从侧翼增援高将军，不如让臣前去……”


    “你？”


    沐天波大喜，何小米是否是出色的将军，他并不清楚，他也不用管，只要皇上不用亲征，他就谢天谢地了，“何将军如果出征，我这倒有两名出色的向导……”


    “向导？”李自成瞪着眼，“沐爱卿，你不是说山中有瘴气吗？”


    沐天波练练摆手，“皇上龙体金贵，万不可冒险……”一边说，一边向何小米使眼色。


    何小米直接忽略了沐天波，不过，现在华夏是东吁的敌对国，山中地形复杂，谁知道会出现什么状况？


    皇上的安全才是第一!


    他向李自成一拱手，“臣跟在皇上身边，一向鲜有作战，这次终于有了为华夏立功的机会，求皇上成全，只要皇上给臣一个千户的士兵，臣保证将孟艮府收回来!”


    李自成思索片刻，自己刚来云南，对孟艮及周围的环境一无所知，的确不宜冒险，“小米，一个千户怎么够？至少要一个团!”


    “皇上，高将军的第八营，已经迫近东吁国都，东吁在孟艮的守军，应该已经回援国都了，一个千户足矣!”


    “孟艮已被东吁侵占多年，即便没有东吁的驻军，百姓也未必心向华夏，一个千户不够，”李自成遥望着南面的远方，“这样吧，你带着第一团去，给朕留下第二团!”


    “皇上……”


    李自成摆摆手，“就这么定了!”思索片刻，又道：“告诉当地百姓，华夏是来解救他们了，这些年来，他们受苦了!”


    “臣明白!”何小米一直跟在皇上身边，自然知道皇上要归化孟艮的百姓，“皇上，臣这就去征伐孟艮!”


    “今日先准备准备，明日再出发不迟，”李自成拍拍何小米的膀子，“小米，一切小心，必要的时候，让汉清部的人为你提供、传递讯息。”


    “臣明白，臣多谢皇上!”


    “当你成功返回的时候，朕给你授爵，”李自成道：“这么多年，一直跟在朕的身边，害得你没有军功，军职便上不去!”


    “臣愿意跟着皇上，臣唯一的责任，便是保护皇上!”


    “哈哈，”李自成大笑，“小米说得是，保护也是一种军功!”


    “那是臣的责任，不算军功，”何小米说到这儿，一把将党守素拖过来，“这段时间，我要去孟艮，你要保护好皇上，无论什么时候，都不能离开皇上。”


    “属下遵命，属下会十二个时辰跟在皇上身边。”


    李自成哈哈大笑，“小米，你怎的像个老太太？”看着正在微笑的沐天波，“沐爱卿，院部的官员还在路上，你先派几名文官跟着小米，小米每打下一处，让文官们跟着安置百姓，嗯，派出一位高官，准备临时出任孟艮知府!”


    “臣遵旨!”沐天波道：“皇上，前朝大明有一位云南副使，叫杨长知，天命军进入云南之后，既没有抓捕，也没有任用，一直赋闲在家……”


    “为人如何？”


    沐天波一愣，皇上不问为官，却问为人？做人如做官，学会做官之前，先学会做人。他略一思索，道：“皇上，杨长知为人还算不错，从不仗势欺人，也不善于趋炎附势，特别是，他已经是副使，却只有一个妻子，与妻子相亲相敬……”


    “一个妻子？不会是河东狮吧？”


    “皇上，应该不是，”沐天波道：“如果杨妻是河东狮，她可以在所有时间内瞒住一个人，也可以在一段时间内瞒住所有人，但绝对不可能瞒了所有人这么久……”


    “哈哈，沐爱卿是研究哲学的？”


    “哲学？”


    李自成摆摆手，“沐爱卿，这个杨副使有多大年纪？”


    “回皇上，杨长知四十不到，三十七八的样子!”


    “三十七八？已经赋闲在家？”李自成道：“大明灭国都四年了，这个杨副使，任职的时候不过三十吧？如果不是趋炎附势，三十岁能做到云南副使？”


    “皇上有所不知，云南是偏远省份，不但土司林立，没有多少赋税，还时不时的发生土司叛乱事件，有门路的人，是不会来云南做官的。”


    “原来如此!”李自成哈哈大笑，这才觉得自己意会错了，以为沐天波要推荐自己的亲信，“那沐爱卿时代居于云南，岂不太委屈了？”


    “臣……臣家是世袭黔国公，与云南都司同掌云南军事……”


    李自成点点头，“这个杨副使，现在何处？”


    “回皇上，杨副使就在楚雄城内!”


    “楚雄？”李自成一愣，“带杨副使过来，不，朕亲自去看看。”


    “是，皇上请!”


    李自成回身道：“小米，去准备吧!”


    “是，皇上!”何小米将党守素拉到一边，小声道：“平日多长个心眼，皇上就交给你了，记住，每日十二个时辰，绝对不能离开皇上半步!”


    “属下遵命!”


    李自成带着党守素，在沐天波的引导下，出了府衙，转过两条街，进入一条狭窄的巷口，巷子里阴暗潮湿，就像刚刚下了小雨。


    沐天波躬着身子，“皇上，这条巷子太肮胀，臣还是去将杨副使叫过来吧!”


    “杨副使就住这条巷子？”李自成几乎不敢相信，他向前扫了一眼，没看到什么高楼大厦。


    天命军既然没有抓捕他，应该没有劫掠他的财物吧，难道他就是他原本的家？


    一名副使，住在这样的街道，房屋和普通百姓的房子没有任何区别，仅仅是不善于官场钻营吗？会不会是有什么特别的原因？


    “皇上稍等，臣马上就回来!”


    “等等!”李自成笑道：“孟艮知府，对云南对华夏来说非常重要，如果朕看不上杨副使，多走几步路又如何？如果杨副使注定是孟艮知府的人选，朕的臣子能住，朕还不能走一遭？”


    “这……”


    李自成哈哈一笑，“爱卿，前面带路!”


    “臣遵旨!”沐天波没法，只得和杨畏知踏着潮湿的街面，在前方给李自成引路。


    不过行了百步，李自成的战靴上，已经沾了不少烂泥，他毫不在意，一路上对两侧的民房指指点点，谁也不知道他在想着什么。


    沐天波和杨畏知在一所陈旧的泥墙小院前停下，“皇上，这就是杨副使的家!”


    李自成抬头观望，院墙不仅低矮，墙上的泥土也脱落了不少，显得坑坑洼洼的，比普通的乡绅家都不如，不过，院前倒是打扫得干干净净。


    杨畏知道：“皇上，臣上前叩门，让杨副使出来迎接。”


    “不用了，”李自成摆手，“朕既然来了，就进去讨杯水喝吧!”