李自成正在准备征伐满清的事，梁文成却是着人来报：琉球王国的尚贤王，派出法司毛泰运为首的使节，已经来到北京，等待召见。


    终于来了？


    似乎来得不是时候，华夏正要征伐满清，这个时候哪能顾得上琉球？


    思索片刻，他还是决定，先见见这个毛泰运，探探琉球王国的诉求，最好先吊住毛泰运的胃口，等征战结束了再做决断。


    下午，李自成抽空在乾清宫东暖阁的御书房召见了毛泰运，这是给了毛泰运最高的礼节。


    毛泰运随着王廉进入御书房，看到李自成，慌忙叩拜于地，“小臣毛泰运，叩见华夏的皇帝!”


    “免礼平身!”李自成没想到，毛泰运会说汉话，虽然夹杂着浓重的闽南话，却勉强能听懂，他对面的木椅一指，“毛法司远来劳顿，坐吧!”


    “小臣多谢皇上!”毛泰运很小心地在木椅上坐了。


    李自成对毛泰运的小心翼翼的样子，还是比较满意，跪拜之礼，至少他心中承认华夏是上国，“毛法司此次出使华夏，琉球王可有交代？”


    毛泰运取出身后的一个方形的木盒，快速打开，放在李自成面前的御案上，“皇上，这些玳瑁、玛瑙、珍珠、珊瑚石之类，是琉球王献给华夏皇帝的一点薄礼，希望皇上笑纳!”


    李自成瞥了一眼，虽然珠光宝气，但他的心思，不在这些货物上面，“如此，朕多谢琉球王了，等到毛法司回程的时候，朕必有赏赐!”


    “小臣代表琉球王多谢皇上!”毛泰运感觉到，李自成对这些珠宝，似乎没什么兴趣，他略一思索，还是道：“琉球王这次派小臣出使华夏，乃是重叙旧谊，请求华夏继续接纳琉球和琉球王!”


    李自成含糊其辞，道：“这个嘛……好说，华夏取代了大明，必然对藩属各国有所交代!”


    “小臣多谢皇上!”毛泰运离座，伏在地上，背脊朝天，用额头在地面的金砖上叩得“咚咚”作响，“小臣求皇上救救我王……”


    “毛法司且起来说话!”李自成起身，将毛泰运扶起，按在椅子上，“琉球的事，上次孙标回来说过，朕也特别愤怒，区区萨摩藩……”


    “小臣知道，只有天朝华夏，才能解救我王，”毛泰运忽地流出眼泪，“皇上，我王度日如年，期盼早日脱离萨摩藩掌控，求皇上尽快发兵，解救我王与水火……”


    献上一些珠宝，再流出几滴眼泪，就想换取华夏出兵，难道华夏将士是琉球的看家护院？华夏的将士们，难道领取了琉球的俸禄？


    藩属国不过是一种称臣纳贡的形式，自身完全是独立的，李自成虽然对毛泰运的影响不错，但在出兵一事上，自然不会轻易表态，他让王廉奉上茶水，“毛法司先喝口香茗，然后慢慢说，朕总得知道详情，然后才能做出决定!”


    “皇上说得是，是小臣鲁莽了，”毛泰运在长袖上擦干泪水，道：“皇上，琉球国的情形，大抵是这样的……”


    李自成听了，觉得和孙标汇报的讯息差不多，隧道：“萨摩藩在琉球有多少驻军？”


    “回皇上，有五十兵士。”


    “五十？”李自成奇道：“区区五十驻军，难道琉球国不能驱逐嘛？”


    “我王不敢，”毛泰运道：“昔年先王尚宁王被萨摩藩的军队俘获至鹿儿岛，被迫与萨摩藩签订了《掟十五条》，从此以后，被迫向萨摩藩称臣纳贡，还割让了奄美诸岛，萨摩藩派天王寺长老菊隐担任琉球国摄政，国家大小事务，都由菊隐一言而决，我王若是驱逐菊隐和萨摩藩的人，必会招致萨摩藩的报复……”


    “原来如此!”李自成凝眉聚目，“这么说，琉球现在的政务和军务，都是掌握在菊隐的手中？”


    “的确是这样，小臣这次出事，乃是受我王秘密派遣……”毛泰运面现愁苦之色，“菊隐做摄政的时候，尚对先王有几分尊重，但现在的摄政本圆……”


    “如何？”


    “那本圆仗着萨摩藩的势力，眼中哪还有我王？”毛泰运的眼中，不知不觉落下泪来，“啪嗒”一声，落在御案上，“本圆不但掌握了朝中的大小事务，稍有不顺，便仗剑杀人，已经有五名朝臣因直言被杀，便是我王的卧榻之旁……”


    “嗯？”


    “那本圆十分好色，常常夜晚溜进宫中……不仅宫女，连我王的妃子都不肯放过……”毛泰运的双目眨巴两下，又落下一些泪滴，“我王生不如死，暗中常常遥拜大明……不，只从贵使孙标出使琉球，我王无时无刻不盼着华夏……”


    “岂有此理，这个本圆，本是僧人，却做出如此没有廉耻之事!”李自成一掌拍在御案上，将毛泰运吓了一跳，发现有些失态，便敛了怒色，淡淡地道：“琉球王的心思，是让华夏出兵吗？”


    “我王无时无刻不在盼着华夏出兵，将萨摩藩的人驱赶出去……”毛泰运看了眼李自成的脸色，感觉有些不对，忙顿住话头，呆呆地看着李自成，一时竟说不出话来。


    “朕或许可以出兵，”李自成道：“但出兵琉球，驱逐了萨摩藩的人又能如何，华夏的将士离开了，萨摩藩的人还会再来，而且……”


    “皇上……”


    李自成摇摇头，并没有继续说下去，而是道：“萨摩藩现在有多少军士？”


    “至少有一万装备精良的士兵!”毛泰运的目光中，隐隐显出一丝恐惧，“皇上，琉球现在几乎没有可战之兵，根本无法抵抗萨摩藩……”


    “一万？”李自成心中冷笑，即便这个讯息不准确，萨摩藩也强不到哪儿去，华夏可以出兵，问题是收益，华夏将萨摩藩的军队赶出琉球，自己能得到什么好处？


    白白给琉球打工，绝对不干!


    琉球国内，只有萨摩藩的五十驻军，应该没有被归化，相反，对琉球压榨越重，就会激起当地百姓的反抗情绪。


    毛泰运喃喃地道：“是呀，一万精兵……”


    李自成整理了心情，道：“琉球国内怎么样，百姓们反对萨摩藩、欢迎华夏吗？”


    “百姓们对萨摩藩深恶痛绝，对华夏，则是满怀期望!”


    “奥？”李自成淡然道：“似你这般，会说汉话的人，大约有多少？”


    “琉球国内会说汉话的人，至少有三成，”毛泰运的眼中，忽然升起希望，“朝中的官员，会说汉话的更多，不少人原本就是来自……来自中土!”


    李自成心中一动，三成的百姓会说汉话，朝中官员多半会说汉话，亲华倾向一定不少，现在萨摩藩控制了琉球的朝政，时间久了，必然会培养一批亲日派。


    时不我待呀!


    不过，华夏现在的当务之急，乃是北方的满清。


    他看了眼毛泰运，道：“朕也想出兵琉球，可是，现在有三个问题。”


    “请皇上明示!”


    “其一，毛法司可能已经知道，华夏正在征伐满清，粮草、兵马已动，这个时候不可能停下来，一切等征伐结束之后才能考虑!”


    “……”


    “其二，即便朕愿意，朝中的大臣们未必愿意，华夏不能连着作战，将士、百姓、国家，都需要休生养息。”李自成预先留下伏笔，将来如果出现变故，也好找到理由，“况且，萨摩藩有一万精兵，华夏需要隔海征伐，难度很大，稍有不慎……”


    毛泰运大哭道：“皇上，我王度日如年呀……”


    李自成摆摆手，道：“朕知道，琉球王盼着朕早日出兵，但朕刚才已经说过，即便华夏的军队赶走了琉球的萨摩藩，一旦 华夏撤军，萨摩藩完全有可能卷土重来，那时的琉球，在萨摩藩的报复下，恐怕连鸡犬都不得安宁了，这也是朕的最大的顾虑!”


    “皇上，华夏的军队可以驻扎在琉球……”


    “在琉球驻军？”李自成心道，你倒是想得美，华夏的军队，要永远为琉球流血、牺牲吗？


    “皇上，小臣一时激动，忘了我王的交代，”毛泰运拱拱手，诚惶诚恐地道：“我王说了，只要华夏能解救我王，解救琉球的百姓，我王愿意率领琉球的百姓，举国投奔华夏……”


    “举国来投？”李自成心中暗喜，如果琉球王举国来投，那还谈什么条件？


    琉球属于华夏，华夏就有责任和义务来保护琉球的百姓，便是与萨摩藩作战，也是在所不惜!


    不过，华夏不能充当冤大头，万一毛泰运开出空头支票，到时候岂不是空欢喜一场，白白为他人做了嫁衣？


    “皇上，我王亲口说过，只要华夏的军队驱逐了萨摩藩，我王就会举国来投。”


    李自成还有些不放心，道：“如何举国来投？”


    “我王愿意归顺华夏，此后将为华夏效命，世间再不会有‘琉球王国’，”毛泰运的脸上，似乎有一丝不舍，但只过了一瞬间，便决绝道：“琉球将成为华夏的土地，我王绝不会后悔!”


    李自成知道，琉球王尚贤，被本圆欺压的时候，口头说出的话，不能完全算数，万一他到时候反悔，华夏虽然有实力吞并琉球，但终究还是丧失了大义，文书，只要写下文书，尚贤就会断了后路，到时候想反悔也不行了。


    “琉球王真是这个意思？”


    “皇上，借小臣一千个胆子，小臣也不敢欺瞒皇上，”毛泰运道：“如果小臣欺瞒了皇上，别说我王，华夏的军队也不会饶过小臣吧？”


    李自成神色一动，道：“华夏征伐满清的事，已是不可更改，少则三月，多则半年，华夏军队必定回师。”


    “小臣静候皇上的佳音!”毛泰运没想到事情如此顺利，虽然还要等待一段时间，但数十年都过去，岂会在乎这数月？


    此事若是发生在大明时代……


    萨摩藩早先侵占琉球、俘获琉球先王尚宁，就是发生在大明时代，但大明的皇帝只是着人训斥了萨摩藩，并没有出兵，华夏立国不久，果真会出兵琉球吗？


    李自成似乎看出了毛泰运的疑虑，含笑道：“毛法司先回去，让琉球王耐心等待，暂时与本圆虚与委蛇，等到琉球王的文书到了……那时朕应该已经回京了……”


    “小臣遵旨!”


    “毛法司此番回去，事情须要做得机密，”李自成道：“本圆一旦得知华夏要出兵琉球，极有可能铤而走险……毛法司要保护好自己，更要保护好琉球王!”


    “小臣多谢皇帝提醒，小臣会向我王传达皇上的圣意!”