李自成比孙传庭早一个时辰接到讯息,第一营、第二营联合截击了明军的运输队,全歼运粮的士兵之后,刘云水、李过即刻派人传来讯息。
牛金星接过讯息一看,沉思片刻,忽地道:“大都督,属下明白了!”
李自成淡笑道:“先生明白什么了?”
“大都督给孙传庭下了战书,约定二十日决战,”牛金星轻抚着颌下的长须,倒也有些许仙风道骨的范儿,“原来大都督算准了日子,明军粮草被劫,军心不稳,这个时刻,士兵岂有战心?”
“所以我说,这一次没有欺瞒孙传庭,只要他愿意,明日依然可以决战!”李自成笑道:“依先生看,孙传庭是否与我们决战?”
“便是要决战,也得有粮草才行,”牛金星若有所思,道:“据属下所知,郏县城中的明军,粮草不会超过三日,此时孙传庭恐怕正在为粮草闹心!”
“孙传庭会退兵吗?”李自成右手轻抚着下巴,踱了两步,道:“此时想要退兵,恐怕也来不及了,接下了天命军的战书,还能一走了之?”
“大都督是说,我们要沿途追击?”牛金星大喜,道:“大都督,今夜要不要出城?”
“追是要追的,第一营、第二营两万骑兵,岂能任由孙传庭逃回潼关?”李自成道:“着李信今夜出城,独立营为先锋,其余各军,明日天明后出城!”
牛金星点点头,思索片刻,道:“大都督,属下有些担心,骑兵无法带着截获的粮食,便分给附近的百姓,万一被明军得知,向百姓追索这批粮食……”
“牛先生不用担心,粮食分给千家万户,孙传庭想要索回这批像是,需要多长时间?”李自成心中暗暗赞叹,刘云水、李过二人,还知道废物利用,将粮食分给百姓,河南粮食一直紧张,如果烧毁了实在可惜,“孙传庭就是想要索回粮食,我们也不会给他时间!”
此时的孙传庭,已经急得像是热锅上的蚂蚁,郏县城中的存粮,最多维持三日,三日之后,大军便要断炊。
即便有粮食绕过洛阳运过来,三日时间,不可能抵达郏县。
如果没有粮食,士兵自己就乱了,还怎的打仗?
他已经顾不上与李自成的约战了,当前最紧迫的事,便是找到粮食。
与主要的将领商量之后,孙传庭决定亲率主力回师,打通粮道:高杰、牛成虎率两万大军先行,白广恩的三万火车营随后,陈永福留在郏县,高杰拨兵一万,加上原有的一万,陈永福的两万大军断后,阻止天命军追击。
为了节约粮食,当日晚间,孙传庭就带着高杰、牛成虎离开了郏县,第二日天明,白广恩开了北门,也是离开了郏县。
陈永福的两万大军,属于他从怀庆府带来的嫡系,只有五千,剩余的一万五千,都是孙传庭先后拨给他的,士兵尚未归心。
听到孙传庭亲率主力回师,军中流言四起,士兵们中午时分就乱了套:
“郏县已经粮尽,两三日间便要断炊!”
“督师大人已经回潼关去了……”
“大军都撤了,为什么留下我们当替死鬼?”
……
陈永福不知道是汉清局的人在煽动,无法控制局面,被胆大的士兵打开了城门,纷纷向北逃亡。
郏县城内的局势不稳,加上的确没有粮食,陈永福被迫弃守郏县,领着剩余的士兵,也是沿着官道北返,期望与大军汇合。
李信的独立营已经增加至八个团,匆匆赶到郏县的时候,听得明军已经放弃了郏县,他连城都没进,一面着人知会后面的李自成,一面急急追随着明军的步伐去了。
独立营赶上陈永福部,大杀一阵,明军溃败,伤亡无数,投降、逃亡的士兵更多,陈永福只带着不到三千士兵,逃往汝州。
孙传庭见天命军追得急,后面陈永福又抵挡不住,被迫在汝州停下来。
李自成亲率第四营、第七营、独立营、奉天营赶到汝州,大破明军运输兵的第一营、第二营骑兵,也是赶到汝州。
二十三个步兵团、四个骑兵团,十四万大军,接近明军的三倍!
天命军包围了汝州城,也不急着攻打。
孙传庭想要坚守汝州,但军中无粮,五六万大军,杀了骡马充饥,可惜,骡马太少了,只维持了半日。
找知府傅汝为要粮,傅汝为哭丧着脸,大骂洛阳城中的宋献策,找了无数条理由,归结为一句话:没粮!
孙传庭着人打开州库,库内的确无粮。
高杰、牛成虎向孙传庭建议,搜查城中的大户和百姓,孙传庭不许:官兵不是流寇,便是缺少粮食,也不得扰民!
粮食问题不解决,汝州是待不下去,孙传庭被迫从北城门突围。
高杰的两万大军在前,随后便是白广恩的三万火车营,五六万明军,摆出一副决战的样子。
李自成分出第七营第三团马式乐部入城,清缴城内残余的明军,把守各座城门,断了明军的后路,剩余的二十二个步兵团、四个骑兵团,全部在城北列阵。
二十日的决战,延迟了两日,换在汝州城下了!
明军在西,背着汝水结阵,天命军在东,阻止溃败的明军逃入箕山!
孙传庭祭出火车营,无数的火炮,正对着天命军,而天命军只有第四营、第七营各有四十门山地炮。
汝州城外,二十万大军,分做东西两大阵营,双方都是炮兵在前,指望着用炮火浇灭对方的士气。
天命军阵地的最前方,八十门山地炮矗立在最前方,炮兵度量着距离,又向前移动了二百步。
明军的火车营还在向前移动,天命军的山地炮已经开始射击,开花弹在低空划着优美的弧线,飞向明军的火车营。
第一波炮击,落在火车营的开花弹,大约只有一半,但巨大的轰鸣声,已经将孙传庭惊得目瞪口呆。
有比较,才能看出差距。
天命军火炮的射程,至少是官兵的两倍,或许还不止两倍!
更让孙传庭惊心的是,天命军使用的都是开花弹,落地之后,又是一轮爆炸,官兵的火炮、火车损毁严重,炮兵也是伤亡惨重,根本无法开炮还击。
上百门火炮,尚未射击之前,已经损毁了近半……
孙传庭心中滴血,这些是他的宝贝,几乎是他两年来所有的心血,而天命军后方的李自成,正冷静地用望远镜观看中明军的火车营,喃喃地道:“明军的炮兵伤亡近半了吧?”
牛金星捋着长须笑道:“大都督,这些可是炮兵,如果留下来,稍稍操训,就能成为我们合格的炮兵……”
李自成放下望远镜,冷声道:“停止炮击,让骑兵出列,先冲散明军的步兵,再让第四营、第七营的枪手,收拾明军的炮兵……”
刘云水、李过早就急不可耐了,与山地炮相比,骑兵的近身肉搏,既惊险又刺激,杀敌的速度也是快得多。
两翼骑兵出击,中军的第四营、第七营也是随着出击,其余各军,暂时按兵不动。
孙传庭见天命军出动骑兵,官兵骑兵少,不敢接战,忙让士兵撤退至火车之后,指望用火车阻挡天命军的骑兵。
刘云水、李过只得向两侧绕行,却将中路留给第四营和第七营,第四营和第七营的枪手们,利用步枪的射程优势,扫射着大车后的明军,直到明军全部龟缩在大车之后。
独立营、奉天营乘机杀出,大破火车营,高杰独木难支,被迫向北方撤退。
高杰的士兵一动,火车营失去依靠,一时立脚不住,士兵们丢下火车,开始向北溃逃,孙传庭喝不住士兵,只得随着溃败一起逃跑。
李自成大手一挥,天命军全力追击。
第四营和第七营追击了一两里,便留下打扫战场,收拢降兵,独立营、奉天营衔尾追击,第一营的骑兵,却是冲入敌阵,不断冲散明军,留给后面的步兵,而李过部的第二营,专门追逐明军的骑兵,得了无数的战马……
天命军长驱直入,追击至洛阳城下,驻守龙门关和大谷关的王定、官抚出关接应,孙传庭刚刚立稳脚跟,又被城内的顺天营王绍禹部斩杀一阵。
孙传庭此时尚有四五士兵,人数远远超出王绍禹的顺天营,但他明白,天命军的大军就在赶往洛阳的路上,还有数万的骑兵……
明军无心恋战,孙传庭落荒而逃,带着不足三万溃兵,急急绕过洛阳,逃回潼关。
在孙传庭的溃兵逃离半日后,第一营、第二营的骑兵赶到洛阳,随后李自成亲率大军,也是来到洛阳。
李自成并没有追赶明军,而是将大军驻扎在洛阳城外。
节制河南诸军的民事使宋献策、顺天营主将王绍禹、洛阳知府冯一俊等一班文武迎出洛阳城,在南城门跪迎,“大都督!”
“快快起身!”李自成将宋献策、王绍禹、冯一俊等人为首的人员扶起来,笑道:“在孙传庭的十万大军面前,洛阳城坚如磐石,你们功不可没,还有,在孙传庭大军西逃的时候,你们当机立断,出城截击,实在是功不可没!”
宋献策的脸上满是得意之色,口中却道:“都是大都督运筹帷幄,如果不是大都督引诱孙传庭南下,如果孙传庭强攻洛阳,属下怕是保不住洛阳城……”
“都过去了,”李自成拍拍宋献策单薄的膀子,笑道:“孙传庭逃回陕西,下次就等着天命军攻打潼关了!”