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第892章 不负百姓

    太阳刚刚露出小半边脸面,樊城外的天命军大营就开始忙碌起来,第一营的骑兵都在吃早饭,而第七营宋文部的炮兵,已经在搬运山地炮。


    四十门山地炮,静静地矗立在汉水北岸,数百炮手,如同松柏般立在山地炮四面,纹丝不动,对面的白马渡,长度只有三里,距离不够开阔,李自成并未调集第四营的山地炮。


    辰时一到,宋文立即下达了“射击”的命令,炮手们这才忙碌起来,校准、装弹、点火……


    对面的明军显然看到了天命军的动静,他们不相信天命军的火炮能直接越过汉水,毁了好不容易搭建的水寨,一面指指点点,一面还冲着炮手们叫骂。


    但一些从朱仙镇逃回的老兵,却是紧锁眉头,盯着天命军的炮兵阵地,表面上淡然无语,心中却在默默祷告着……


    叫骂从来就不是战斗,如果叫骂可以杀人,鞑子的骑兵也不会在京师、山东一带肆虐了!


    天命军的炮兵,根本忽略了对岸明军的存在,直到点火之后,才将目光投向南岸。


    他们不是要记住谩骂的明军士兵面容,然后寻求报复,而是观测开花弹的落点,山地炮已经校准过,但那是炮兵们根据以往的经验和准星、罩门进行的初次调试,要想提高开花弹的准头,必须根据落点重新调试。


    因为是齐射,四十门山地炮,一次要射出四十门开花弹,这些开花弹在空中运行的轨迹,很容易发生错乱,这些观测的士兵,就是要“看住”本组山地炮发射的开花弹,然后将开花弹的落点反馈给校准的炮兵。


    如果开花弹恰好正中目标,暂时就不用调整了,等到改变目标的时候,再根据需要调整,在没有电子瞄准仪的情形下,仅靠肉眼和经验,大部分开花弹都不会落在最希望的落点上,需要二次校准。


    “轰……隆……”


    “轰……隆……”


    “轰……隆……”


    ……


    四十枚开花弹,画着美妙的弧线,离开炮管,飞向南岸的明军水寨,大部分开花弹都是落在水寨,或是岸上,发出震耳欲聋的爆炸声,只有少数开花弹不慎落在河水中,


    明军显然没想到天命军的开花弹有如此的射程,一个个呆住了,等到发现自己的残肢断臂,以及从伤口冒出的汩汩鲜血,方才感觉到疼痛,随即一个个哭叫起来……


    水寨上的士兵还好些,各种空旷的木质结构,无意中充当了消音#器,而岸上的士兵,即便没有中弹,只要是在弹坑附近,不是被爆炸产生的气浪撞翻了,就是被无形的冲击波伤了耳膜,双手抱着脑袋,满地打滚,发出狼一般的干吼!


    天命军没有给明军喘息的机会,一波刚熄,一波又起,经过二次调试,开花弹的落点更加准确,绝大部分开花弹都是落在水寨,或是岸上的工事里,只有极少数开花弹直接从水寨的缝隙中溜出,滑入河水中。


    李自成立在樊城的西南角,他已经完全忘记了鞑子入关的事,此时正用望远镜在观测开花弹的战况。


    忽见一枚开花弹不偏不倚落在一艘小船上,随着一声巨响,那艘小船顿时被炸得七零八落,有好几块碎片飞上天际,在天空翻滚着,随即慢悠悠地飞到视线之外。


    小船原本是水寨的依仗,此时忽然消失不见,水寨失去承重,顿时歪向一边,上面的士兵立脚不稳,顿时坠入奔腾的河水……


    李自成放下望远镜,兴奋得声音都变了调,“好样的,这是谁射的,赏十两白银!”


    “大都督,”何小米虽然没有望远镜,却也能觅得战场的端倪,忙道:“达到,开花弹离开炮管,至空中时混在一起,恐怕很难确定这是谁发射的炮弹……”


    李自成想想也是,此时开花弹的发射,已经进入稳定的阶段,便是观测的士兵,也不会像开始是那般细心了,一定要找出这艘小船上的炮弹是谁发射的,恐怕很难,便道:“传令下去,炮兵每人赏二两银子!”


    第七营的炮兵,此时全部是在战场上,总人数有数百,每人二两,就是上千两银子,不过,李自成觉得值,如果能快速突破明军的汉水防线,千两银子算什么?


    “是,大都督!”何小米答应一声,回身和一名亲兵耳语几句,那亲兵立即离开城头,向战场跑去。


    天命军猛攻白马渡的讯息,很快就传到左良玉的耳中,他立即上马,带着亲卫来到白马渡,想要看个究竟,守将看到左良玉,顿时像是看到了救星,忙哭喊着道:“大人,天命军的炮火太猛,用的又是开花弹,水寨被毁,兄弟们伤亡惨重,快要顶不住了……”


    左良玉一脚踢翻守将,怒吼道:“废物,你们不是有火炮吗?”


    “大人,我们的火炮射程不足,根本打不到对岸,”守将翻过身,不敢起来,膝行数步,回到左良玉的身前,一把鼻涕一把泪,“我们的火炮若是放到工事上,恐怕早就被炸毁了……”


    左良玉抬抬手,让那守将起身,目光便落在岸上残破的工事上,更让他心疼的,还是士兵的尸体和翻滚着的伤兵。


    这些可是他安身立命的本钱!


    朝廷一直奈何他不得,就是因为他手中的这些士兵,如果不是大量的士兵,朱仙镇擅自撤军,还不落得与贺人龙一样的下场?


    他四处扫了一遍,目光落在不远处的水寨上,水寨残破不堪,被开花弹炸毁的小船、树木,因为无法及时修复,大半已经落在水中,成了真正的“水下之寨”……


    左良玉不觉紧皱眉头,目光不知觉落到对面天命军的阵地上,数十门火炮正肆无忌惮地吐出火舌,而在这些火炮的后面,上万骑兵已经整装待发……


    万一这些骑兵突破了水寨……


    就在左良玉迟疑不决的时候,一枚开花弹,恰好落在岸边的一处工事上,一声剧烈的爆炸之后,工事完全被毁,原本守在工事上的数名士兵,连一声惨叫都没有发出,便没了气息,肠穿肚烂、四肢残缺、热血奔腾……


    左良玉惊出一身冷汗,开花弹的落点,距离他不到百步,他看得清清楚楚!这样的火炮,如果让士兵们留在工事上,完全就是等死!


    这一刻,他知道守将为什么哭叫了。


    天命军的火器,的确太犀利了……他想起了郾城,想起了朱仙镇,更想起了尉氏县以北的那条壕沟……


    左良玉的心,忽地高高飞起,却无法下落,他感觉缺少了什么,就像夜晚睡觉的时候,被同伴扔掉的一只鞋子惊醒,正等着另外一只鞋子落下,然后才能美美地睡上一觉,然而,那只鞋子始终没有落下,等待的心,一直收不回来。


    “大人,天命军停止炮击了!”亲卫提醒,左良玉才知道,原来是开花弹的爆炸声不见了。


    难道自己一直在等待爆炸声?


    左良玉感觉自己受了侮辱,难道自己就是天命军的盘中餐?


    他的心中,隐隐生出一股恨意,更多的却是恐惧,对天命军的恐惧……


    天命军的火炮正是发挥威力的时候,为何停了下来?左良玉的心中一惊,难道……


    他抬眼向对面一看,果然不出所料,天命军的炮手,正在将火炮向两侧拖移,而火炮后面的骑兵,已是蠢蠢欲动!


    “大人,天命军的骑兵,就要渡河了!”


    一定是这样,炮声一停,天命军的骑兵、步兵就该渡河了,官兵已经被天命军的火炮吓破了胆,还有一战之力吗?


    左良玉感觉到了无奈,实力不济的无奈,他长叹一声,天命军的火器……


    天命军的炮兵快速移动火炮,将中间的道路让出来,骑兵已经开始出击,不过,在骑兵的右侧,还有许多身着单衫的百姓。


    左良玉吃了一惊,百姓……百姓为何替天命军效力,难道是被天命军挟持?


    然而令他失望的是,这些百姓,并不在天命军的控制之下,他们跑得非常欢快,在冰冷刺骨的河水面前,百姓们没有任何犹豫,一头扎进河水中!


    樊城上的李自成,也是十分惊异,他移开望远镜,回身问道:“小米,战场上为何出现这些百姓?他们不知道两军阵前,随时可能丢了性命吗?”


    “大都督……”何小米迟疑着道:“听牛先生说,这些百姓都是自愿的!”


    “自愿的?”李自成不解,“这是战场,牛先生为何同意百姓与骑兵一些渡河?便是他们要渡河,也要等到战争结束以后,也不差这一两日!”


    “大都督,百姓们不是要渡河,而是……而是天命军,”何小米一咬牙,终是道:“第一营的骑兵渡河,但岸边有许多明军残破的工事,人马很容易受到伤害,必须将这些工事清除掉,战马才能渡河……”


    “嗯?”李自成这才明白,百姓是为了协助天命军清除工事,怒喝一声道:“为何使用百姓?我们不是有步兵吗?这是战场……”


    何小米小心地道:“这是牛先生安排的,牛先生说,百姓听说天命军渡河打左良玉部,他们纷纷请战……”


    李自成明白,牛金星让士兵参与击敌,就是要打造“军民一家”的融洽气氛,百姓以自己的方式参与了战斗,也就与天命军完全融于一体了。


    然而,这是战场,百姓们没有受过操训,一旦遭到明军的攻击,势必伤亡惨重!


    李自成一时热血沸腾,他在心中默默念叨着:樊城的百姓,我在此起誓,天命军不会让你们失望,更不会有负你们……


    起誓之后,李自成还觉得不足,便沉声道:“小米,告诉牛先生,今日参战的百姓,每人发给一两银子,伤亡的百姓,按照天命军的标准,及时发放抚恤!”


    “是,大都督,属下记下了!”


    此时百姓已经渡过了汉水,正在南岸拆除明军的水寨,幸好明军已经随着左良玉溃逃了,百姓们并没有遭到屠杀。
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