来自湖广的三千战俘，早已将巴县至遵义府的官道扩展完毕，加上遵义本地的三千汉人战俘的齐心协力，官道上已经浇筑为水泥大道。


    遵义本地的那三千战俘，正在浇筑遵义至蔺州、永宁的官道，而来自湖广的战俘，正沿着官道向两侧延伸，将大道与沿线的各“里”连接起来。


    李自成在綦江县遇上战俘中的第一千户官黄俊辉。


    “大都督！”黄俊辉叩拜于地，他日思夜想，知道一年的服役期快要结束，心中正盼着李自成兑现当初的诺言。


    李自成让黄俊辉起身，含笑道：“怎么样，官道沿线，二级大道完成了吗？”他十分看重这些战俘，在遵义的土地上，正宗的汉人实在太金贵。


    “回大都督，通往各‘里’的官道，快要结束了，在一年的服役期间，应该能完成，”黄俊辉起身后，躬身立在李自成的身前，“只是……只是通往真州的官道……现在只是拓宽了路基，恐怕无法完成了……”


    “你的意思，在你们的劳役期满之前，通向真州的大道无法完成了？如果要完成这条大道，还需要多长时间？”李自成知道真州比较偏僻，在遵义府的东北角，人口也不是太多。


    不过，遵义府已经完成了汉化，这么好的机会，难道放过了真州？


    人口不多没关系，这些战俘门，劳役期满之后，可以在真州安置一部分，以增加当地的人口，又能加快当地的汉化。


    “回大都督，大约需要一个月……”


    才一个月？李自成思索片刻，道：“以一个月为限，如果你们将这条大道完工，我给你们每人二十五亩耕地，一个年轻的婆娘，还有，一份酬劳，每个人半两银子，如何？”


    黄俊辉心中一惊，难道大都督要毁约？


    反过来一想，自己这些人都是战俘，连性命都掌握在大都督手中，再说，还有不错的酬劳条件，“大都督是说，每个人都能……都有婆娘，还有土地、银子……”


    “那是自然，”李自成笑道：“没有银子、土地、婆娘，壮丁们如何在本地安家落户？有这一个月的时间，后期的婆娘们，也该及时赶过来了……”


    李自成给这些战俘们准备的女人，除了已经在遵义府的五百蒙古女人，还有后期的五六百蒙古女人，其余的女人，只能从陕西的流民中找了。


    女人们已经准备的差不多了，只是不知道道路工程的完工日期，现在有部分女人尚在途中，最迟的还要大半个月才能赶过来。


    黄俊辉大喜，他是这些战俘的千户官，心中自然要照拂着所有的战俘，湖广已经回不去了，唯一的办法，便是在本地落户，土地、婆娘都有了，只要亲手盖上几间茅屋，他们就算重新有个家了。


    虽然劳役期增加了一个月，但这些都是天命都督府的规定，如果天命都督府规定的期限是两年，他们还能反抗不成？


    只要大都督能兑现诺言就好了……


    李自成虽然是用商量的口气，但战俘们根本没得选择，要是惹恼了他，银子、土地、女人，可能一样都没有……


    黄金辉带着战俘们，继续修筑从川黔古道至真州的大道，李自成则是沿着大道南下，想要去遵义府看看，行到桐梓县的时候，他接到王安平从成都转来的讯息：


    七月底，张献忠在罗猴山设伏，大败总兵左良玉，总兵官罗岱战死……朱由检震怒，将张献忠再次叛乱的罪责，算在熊文灿的头上，熊文灿被逮捕下狱……


    八月，朱由检因为年初鞑子破关的事，对文武百官秋后算账，多名官员被杀，文官当中，包括保定巡抚张其平、顺天巡抚陈祖苞、山东巡抚颜继祖，武官的人数更多，总兵一级，就有蓟镇总兵吴国俊、陈国威，援剿总兵祖宽、李重镇，德州总兵官倪宠，此外，还有内臣邓希诏、孙茂霖等，一共三十八人，被腰斩与市……


    熊文灿被捕后，兵部尚书傅宗龙举荐湖广巡抚方孔照任五省总理，继续剿灭流寇张献忠、罗汝才部，朱由检不允，诏令杨嗣昌将功补过，亲自去湖广督师讨贼，又赐予尚方宝剑，总督以下，皆受杨嗣昌节制！


    李自成原本预备在遵义府待上一两个月，等道路修筑完毕，将战俘安置好，但想到杨嗣昌一向对流寇比较仇视，或许张献忠、罗汝才隐入深山，他随时对四川的天命军下手也说不定。


    他急急赶到遵义府，找见了知府孔兰川，打算将战俘的事，交给孔兰川处置。


    在遵义府、重庆府江南部分的土地上，一共有六千余战俘，李自成已经给他们预备了安置的土地，其中属于遵义本地的战俘，大约三千人，原本就有家眷、住房，只要给他们土地，便能在当地落叶生根，繁衍生息。


    李自成告诉孔兰川，只要将遵义至泸州府永宁县之间的官道修筑完毕，就让他们解甲归田，成为当地的汉人百姓，如果他们一年劳役期满，道路依然没有完工，则必须继续完成官道，多余的时间，按照每丁每月半两银子的标准发放酬劳。


    来自湖广的三千战俘，都是孑然一身，不过，李自成也为他们盘算好了，只要通往真州的官道修筑完毕，就会给他们分发土地、婆娘，成家立业没有问题，只要他们自己动手，搭建房屋便可。


    李自成将战俘的事，全部交代清楚，便离开遵义，取道成都，前往汉中。


    李过得到讯息，亲自迎出城外，行过大礼后，道：“大都督，陕西的明军，一直未有异动，我们在固关集中了两个营的兵力，还有属下在汉中的第二营，要不要主动攻击，顺势拿下西安？”


    “双喜这段时间没有打仗，是不是身上又痒痒了？”李自成大笑，“明军的主力正在围攻湖广的流寇张献忠、罗汝才，我们方能喘息一段时间，别急，仗还有得打，朝廷不会向天命都督府认输！”


    两人都是骑着马，几乎是并肩入了城，李过将李自成引入大营，奉了上座，又让亲兵们奉上茶水，方才小声道：“大都督，趁着明军的主力，在湖广对付张献忠、罗汝才……”


    李自成淡淡笑道：“双喜可知道，朝廷为何称呼张献忠、罗汝才他们为流寇？”


    “流寇？”李过思索片刻，方才有些明白，“大都督，张献忠他们一旦打不过，就会逃入深山，反而将明军吸引过来？”


    “总算不是太糊涂，”李自成捧起茶水杯，抿了一小口，道：“这茶叶不错，到了这个季节，清香似乎没有变淡……”


    “这个……属下也不明白……”李过本是粗人，哪会保管茶叶，他的心思，还在战斗上，“大都督，如果就这么与朝廷对峙，从陇山至长江，战线拉得太长，对天命军恐怕不利……”


    李自成点点头，道：“双喜说得不错，这样对峙下去，对天命军极为不利，不过，拿下西安又如何，对峙的战线会缩短吗？占据西安，对峙的前线便移到黄河一带，还是非常漫长，而且，如今的陕西，遭受天灾、匪患、兵患，连当初的陇右都不如，即便成为天命军的属地，也只会大量投入钱粮！”


    他早就考虑过，天命军的战线拉得太长，仅仅消耗上，天命军就非常吃力，秦大年的第三营、刘云水的第一营、马有水的第六营，分别被定死在陇山一线，李过的第二营、宋文的第七营，被限制在汉水上游，而周坤部的水军，又在长江一线进退不得……


    除了马祥麟的第八营将留在川南，即便建昌府的归化工作结束，他的手中，能调动的兵力，也只有李绩部的第四营。


    除非大规模扩军，否则一旦朝廷大规模西征，天命军很难相互增援、策应。


    李过也是无法，总领全局，他的眼光自然比不上李自成，“大都督……”


    李自成眯缝起双目，淡淡地道：“总是与朝廷的大军处于对峙的局面，对天命军极为不利，天命军的地盘上，除了成都与重庆，都是些边陲之地，土地上的产出，远远比不上江南富庶……”


    李过沉思片刻，道：“大都督，我们不能永远被动下去……”


    “那双喜打算如何脱困？”李自成淡淡一笑，放下茶水杯，却是紧盯着李过的双目。


    “依属下的意思，我们应该主动出击，将明军阻挡在防区之外……”


    李自成心中一动，这些时日不见，难道双喜的眼界更开阔了？他含笑道：“说具体点，究竟如何拒敌于外？”


    “大都督……”李过或许是没想好，迟疑了好一会，方道：“让第一营、第二营的骑兵，出防线以东，依靠速度优势，与明军周旋，将战线推进至陕西、湖广……”


    “哈哈，”李自成大笑，“双喜的意思，我是明白了，想法倒是不错，不过，要实现起来，恐怕有些难度，骑兵在陕西、湖广活动，粮草怎么办？”


    李自成也是面目含笑，大都督虽然没有完全同意他的意见，却是赞同了他的作战思路，以大都督的脑袋，定然有更好的策略，“大都督……”


    “双喜的这个想法不错，只要稍做改动，”李自成道：“不用在防区的外围，也不须动用骑兵，只要派出一支军队，去大明的心脏来一次掏心拳，朝廷震惊，自然无暇西进，天命军的属地上，也就安稳了！”


    “大都督预备派出军队去京师？”


    “去京师尚且过早，如果派出一支军队去京师活动，朝廷还不和我们拼命？”李自成轻轻摇头，“朝廷的软肋，还是在河南，中原之地，既是核心地带，又不是京师这样的中枢附近，所谓‘食之无肉、弃之有味’……”


    “属下明白了，”李过心中一动，道：“大都督，属下的第二营，全部是骑兵，行动迅速，就让属下去河南吧……”


    “不！”李自成断然拒绝，“河南四面都是明军，还是我亲自去！”