终于入城了,塔什海、虎鲁克寨桑心中像是打翻了五味瓶,折损了那么多勇士,卡当城还是固若金汤,可如今……
大汗当初要与汉人会谈,他们是反对的,若不是为了粮食,他们绝对不会同意的,蒙古人的粮食已经耗尽,如果不想饿死,或者宰杀剩下的那一点牲畜,就只能接受天命军的安排。
好在天命军和大明朝廷一样傻,为了一些虚名,就肯接济整个察哈尔部,待蒙古人养成了气力,再和天命军算总账!
塔什海面色凝重,天命军的实力似乎也不差,光骑兵就有千余,不知道有多少步兵,将来如果有什么行动,千万要小心,最好攻其不备……
刚刚过了城门洞,地势忽地变得开阔起来,塔什海、虎鲁克寨桑正待打马加速,猛抬头却是吃了一惊!
城内的大道两侧,两列士兵相对而立,不动如山,放眼望去,无边无际。
天命军的服侍,都是那种古怪的茶绿相间的布装,与明军、与百姓,一眼就能区分,这些都是士兵,绝对错不了!
这些士兵,以枪手为骨架,间隔三四名辅兵,各种制式器械虽是跨在肩臂上,斜斜地指向长空,但也有可能随时调转过来。
蒙古人被缴了械,都是赤手空拳,这万一……
塔什海攥紧手中的马鞭,一有风吹草动,他只能打马如飞,先行逃走了……
李过落在队尾,恰好在塔什海、虎鲁克寨桑的身前,他有意在窥视二人的表情,见二人呆愣得连战马都是停下了,心中不觉大喜,大都督的脑子,果然吓着蒙古人了,“两位大总官,为何停马不前?”
虎鲁克寨桑一直在打量着两侧的天命军士兵,唯恐一不留神就中了对方的刀枪,蒙古人并没有携带任何兵器,一旦遭到袭击,就只有等死的份,连李过的问话,都没能勾回他的视线,他用手指指两侧全副武装的士兵,“李将军,他们……”
“他们呀?”李过大笑,心中更是偷着乐,“他们只是迎接你们蒙古人入城的队伍,并没有恶意,两位尽管放心!”
“迎接?”塔什海喃喃自语,李过说得轻巧,若是一个不小心……不过,他已经入了城,即便想要回头,如果汉人真有什么歹意,只要关闭了城门,他便是插翅也难飞!
塔什海、虎鲁克寨桑惊异不定,但两侧的天命军士兵都是目不斜视,根本没有动手的迹象,李过的脸上又带着笑意,他们只能选择相信了。
不相信也没办法,他们已经别无选择。
两人对视一眼,又都默默点头,队伍再次开始行进,但在塔什海、虎鲁克寨桑二人的催促下,行进的速度快了许多。
塔什海趁人不备,偷偷唤过一名亲卫,耳语几句,那亲卫不住点头,偷偷溜到人群之中。
城头上,李自成目视着这群蒙古人,心中感慨万分,蒙古人最为正宗的察哈尔部,在皇太极的打击下,已经沦落至如此地步!
何小米却是贴过来,低声道:“大都督,蒙古人现在没有武器,要是我军发动攻击,这些蒙古人一个也跑不了……”
“如果突袭,倒是可以歼灭这是蒙古人,”李自成淡淡一笑,“但我们和那些饮毛茹血的蒙古人不同,既然有了协议,就得遵守,否则,以后谁还敢信任咱们?”
“大都督说得是,”何小米还有些不甘,“可是就这么放了这些蒙古人,实在太可惜,他们的手上,恐怕没少沾染咱们汉人的鲜血!”
“此一时彼一时,天下没有永远的敌人,也没有永远的朋友!”李自成暗道,英法为了争霸,前前后后打了百年,都能放下彼此的仇恨,何必跟这些蒙古人一般见识?关键是利益,从与娜木钟会谈开始,他考虑最多的,就是天命军的利益。
“大都督……”
李自成伸手止住何小米,“我们要是突袭了这些蒙古人,的确可以削弱蒙古人的力量,但城外的林丹汗呢?这么大的动静,他们一定会知晓,如果他们跑了,四处劫掠汉人,我们岂不是处处要布防、处处要重兵?”
“大都督,属下明白了!”何小米这才明白,大都督不是要消灭蒙古人,而是要牵着他们的鼻子,为我所用,至少不会为害汉人。
“明白就好!”李自成笑道:“这些蒙古人,今日肯放下武器,只要过了这段直道,他们就会更加信任天命军,往后要管理他们,难度就会大大减小!”
在城西通往城东的直道上,虎鲁克寨桑却是紧走慢走,他唯一的希望,就是快些出城,脱离天命军的掌握,蒙古人的生命,不能由汉人掌控!
骑兵虽然可以提速,但后面的部众,都是拖儿带女,还有大量的家当、牲畜,渐渐落在后面,半个时辰之后,方才完全出了东门。
李过一直将蒙古人送出城外,方对塔什海、虎鲁克寨桑道:“两位大总官,前面有三日的粮食,另外还有一顿蒸熟的白面馒头,足够你们赶到大草滩了,以后每隔三日,我们都会送出三日的粮食。”
“多谢李将军!”塔什海、虎鲁克寨桑都冲着李过拱手为谢,出了卡当城,他们就像是回归草原的野马,心中也不似刚才那般紧张了。
“两位不用客道,要谢也是谢大都督才是,”李过将长枪挂在得胜钩上,双手还了礼,“两位可以带着你们的族人走了,今后还望你们遵守大都督的号令!”
“我们一定会遵守双方达成的协议,大都督的号令,我们自然会遵守,”塔什海看了虎鲁克寨桑一眼,却皱眉道:“李将军,那我们的兵器……”
“这个你们不用着急,待到下一次运送粮食时,我们的人会将你们的兵器一并运送至大草滩,”李过可看不上蒙古人的那点家当,只是大都督说了,担心蒙古人一路上祸害汉人,这才暂时收缴了他们的兵器,“这一路上都是我们的人,即便你们没有兵器,只要不主动惹事,你们都是安全的。”
塔什海、虎鲁克寨桑没法,他们现在名义上依附于天命都督府,自然要听从大都督的安排,虽然心中不满,面上却还不敢露出一丝一毫,“一路之上,我们绝对不会劫掠汉人兄弟!”“那是最好,”李过笑道:“你们先去大草滩查探一番,兵器还给你们的同时,大都督也会着人给你们划定放牧的范围,不得无故越界!”
李自成让蒙古人在大草滩畜牧、定居,将来可能还要立城,这三千多人若是集中于一处,牧草必然不足,那时居于城内的牧民,势必要奔出很远才能找到足够的牧草,畜牧、定居必然成为空谈。
此外,大草滩成了蒙古人的牧场,但他们不能随意更改、扩大牧区,侵害外围汉人的利益,最好与汉人有着明显的界碑。
蒙古人必须分做多部,以村庄的形式分散于大草滩中,在牧草旺盛的夏季,割下多余的草料晒干备用,秋冬季节也就不需转场放牧了。
如果可能的话,将“美洲三农”引种至大草滩,增加蒙古人的粮食,逐渐降低他们对肉食的依赖。
以李自成的估量,一旦蒙古人尝到定居的甜头,就会喜欢上这种生活,慢慢从游牧转向农耕,放弃草料消耗极大、又没有实际效用的战马,从而失去机动能力。
塔什海、虎鲁克寨桑哪知道李自成的算计?他们现在最紧要,还是粮食,只要能度过这段饥荒,将牲畜保留下来,他们就千恩万谢了。
送走李过,塔什海唤过原先的那名亲卫,“怎么样,城内有多少天命军的士兵?”
“回大总官,小人一一数过,大道两侧,至少站着七千士兵!”
“七千?”塔什海顿时呆住了,加上李过部千余骑兵,卡当城内的天命军,比蒙古人的总数还多,难怪卡当城久攻不下!
虎鲁克寨桑问明情形,也是摇头叹息,难怪大汗向天命军称臣!
为今之计,只能走一步算一步,卡当城就不要想了,还是接受汉人的粮食为上。
他们打开已经装车的粮食,虽然只是白面,与他们喜好的牛羊肉还有相当大的差别,好在能够度命,他们的牲畜就可以省下了。
塔什海将蒸熟的白面馒头分发给众人,自己也是大嚼起来,白面馒头没什么滋味,蒙古人又是习惯了牛羊肉,食量极大,但馒头有限,每个壮丁和壮女可以分到两个馒头,而老人孩子只能分到一个,他们不会饿死,却也无法聚集起气力。
李过回到城内,大道两侧的天命军士兵已经解散了,枪手们各自归于队列,第五千户的辅兵,正在从一些百姓、矿工身上收回迷彩军服和器械,而周宾,则在一旁捋着胡须偷着乐。
“周将军,怎么样,百姓、矿工的表现还行吧?”
“啊,李将军回来了?”周宾大笑,“幸亏时间短,若是再有半个时辰,恐怕就有尿裤子了……”
李过摸摸光滑的下颌,“幸好缴获了一些蒙古人的器械,否则一时那会有这么多刀枪?”
“蒙古人被吓得不轻吧?情急之间,不及细辩……”周宾却是若有所悟,“大都督这手‘虚张声势’,与孙膑的‘添兵减灶’有异曲同工之效,真是鬼神莫测……”
“哈哈哈……”
“哈哈哈……”