关山道东端起点的固关，建立在半山腰上，扼守着关山道的当道要冲，因为通行日久，东面谷道中人类活动的痕迹十分明显，这一片的林木已经完全被破坏，现出一小片平整的土地。


    土地的面积不大，除了更东侧的缓坡，不过四个足球场大小，在山谷中，这样平整的土地，已经很难得了。


    刘成功的一万大军就在这片空地上立了营，营寨非常密集，一直延伸至两侧的林木之中，连东面的谷道都被堵塞。


    作为洪承畴部的先锋，刘成功负责清除路障、刺探天命军的军情，但刘成功一向瞧不起盗贼，又自恃兵多将广，在立下大营不久，就开始了对固关的全力攻城。


    在总督大人到来之前，如果拿下固关，穿过关山道，直入陇右，不仅是大功一件，看那个刚愎自用的曹文诏，以后还如何在大都督面前嘚瑟？


    士兵打仗，一鼓作气，再而衰，三而竭！刘成功知道这个道理，所以他将全军一万余士兵全部集中至固关城下，指望一战而下。


    但固关当道而立，如果没有拿下固关，绝对不能从固关北面的狭窄通道越而向西，否则，一旦盗贼出关，自己的士兵就会被分而断之。


    刘成功让士兵排着整齐的队列，集中在固关的东门外，他要以车轮战法，利用人数上的巨大优势，拖垮固关中的盗贼。


    马有水见明军人数众多，便将自己十个百户和周宾部下五个百户的枪手，全部集中起来，投放至城头，城内只剩下周宾部五个百户的辅兵，做为预备队，而他另外十个百户的士兵，因为刚刚组建，尚未操训结束。


    经过半日的激战，刘成功部伤亡了三四千士兵，愣是没有攻上城头，见天色已晚，他不得不咬着牙撤兵回营，预备明日再战。


    不过，人数减少，也有一个好处，就是军营不再似原先那般拥挤了，刘成功让士兵们将四面的营帐向中间收了收，与两侧的林木隔开，又让出东面的谷道。


    李自成到达固关时，太阳已经挂在半山腰，只剩下大半个脸面，血红血红的，连后面的霞光都是惨烈得让人不敢直视，似乎明军的鲜血，早已飘飞至无限的高空，与霞光合二为一。


    马有水听说李自成到达固关，不觉大喜，他离开东城头，亲自去西门迎接，“大都督！”


    “有水不用多礼，快快起身，”李自成借机跃下战马，与他并肩而行，“怎么样，明军开始攻城了吗？”他听到东城头传来零星的枪声，知道那一定不是士兵在操训。


    “回大都督，明军的前部已经来到固关。”马有水将下午的战斗，简要做了汇报。


    “走，去东城头看看！”李自成隐隐觉得有些不对，一时却不知道问题出在哪，但天命军歼敌三千，自己几乎没有人员上的损耗，这样的胜利，本身能掩盖许多问题。


    马有水引着李自成，来到东城头，十五个百户的士兵，在周宾的指挥下，正用步枪点射，无情地收割着城下的明军伤兵，凡是能起身的，都会被补上一两枪。


    “伤其十指，不如断其一指”！看来马有水已经领会了战争的真谛。


    城墙下，明军伤兵在呼天呛地地哀嚎，刘成功的大军已经撤退，这些伤兵已经被自己的同伴所抛弃，只能在城墙下等死，即便能幸运地躲过天命军的步枪，也躲不过无孔不入的冷空气，他们流出的鲜血，很快就会凝固起来。


    夜晚的寒气，将是他们最大的敌人。


    李自成咬了咬牙，强迫自己心肠硬起来，他们不是普通的百姓，而是自己的敌人，他们已经中弹，以明军现在的医疗水平和对伤兵的态度，即便让他们回营，也是死路一条，不如让他们早些解脱，希望你们下辈子不要再做天命军的对手！


    这些伤兵绝望的惨叫，又能有效瓦解明军的战斗意志，同伴的今日，就是他们的明日！


    见马有水和周宾部十五个百户的枪手都在城头，李自成顿时一悟，方才找准问题所在，“有水，明军才是前锋，你将所有的枪手都拉出来，一旦洪承畴的主力前来攻城，你的预备队在哪？”


    “大都督，明军攻城的人数太多……”马有水也知道不妥，但骤然被万余士兵攻城，他只能豁出去，“预备队只有刚刚扩建的十个百户了……”


    “一旦动用预备队，就是决战的时刻，”李自成面上一凜，冷然道：“在关键时刻，他们能顶得住吗？”


    “大都督……”马有水吓出一身冷汗，李自成指出了他守城的症结所在，将决战时刻，留给这些没有全面操训的新兵，他们能靠得住吗？一旦出现松动，占据人数绝对优势的明军，很可能破关而入，大都督将固关交给自己，但是现在……“属下知罪……”


    “知罪？你吃罪得起码？”李自成喝道：“一旦固关有失，安戎关只有李过的骑兵，能阻挡明军几时？”


    “求大都督责罚！”马有水双腿一软，跪拜在地。


    马有水既已认错，李自成也便熄灭了火气，他毕竟年轻，第一次遇上过万的明军攻城……也不能完全怪他！


    不过，经过这次的战斗，李自成相信，马有水，还有他属下的士兵，一定会快速成长起来，对于军人来说，战场上的血与火，就能令他们成长起来最好的催化剂。


    李自成忽地一悟：既然战场能领士兵快速成长起来，何不如此如此？


    他淡淡地道：“有水，最近扩充的那一个千户，操训步枪多长时间了？”


    “啊……回大都督，他们成军不久，虽然我将战兵的步枪让他们操训，也不过十余日的时间，也就刚刚会拿枪射击，”马有水见李自成神色转淡，心中稍定，沉思片刻，道：“大都督是意思……”


    李自成为我一笑，道：“对，将周宾部撤下去作为预备队，让你的辅兵顶上来！”


    “大都督，他们刚刚完成队列整训，操练步枪不到半月……”马有水被李自成的大胆吓了一跳，“万一他们受惊，岂不乱了全军的阵角……”


    “就当是在操训场操训好了，他们的准头虽然差些，好歹也能歼灭一些明军，总好过在操训场白白浪费子弹，”李自成看着枪手们正在零星地射杀伤兵，忙道：“让周宾部退下去，先调五个百户上来，让他们练练胆！”


    “是，大都督！”现在不是战斗，而是屠杀，加上战兵居多，恰好可以稳住局势，马有水顿时明白过来，忙让传令兵前去传令。


    大都督亲自来到固关，虽然没有带来兵马，却带来了不一样的视角，提振了兄弟们的士气，同样是这些士兵，有大都督在，似乎立即增加了数倍雄兵，连马有水都觉得安心多了。稍顷，周宾部的士兵撤下城头，而马有水部五个辅兵百户，怀抱着步枪，雄赳赳登上了城头，马有水向百户官们交代几句，然后拍片他们的肩膀，右手一挥，让他们加入屠杀明军伤兵的行列。


    因天色将晚，明军应该不会攻城了，马有水部的战兵，基本上都是停止射击，将机会留给辅兵，让他们练练手感，尽快成长起来。


    “砰……砰砰……”


    辅兵们第一次用步枪打击自己的敌人，因为是点射伤兵，就和操训场射击人体靶子差不多，距离还要稍稍近些。


    大都督、游击将军就在城头观战，士兵们非常兴奋，谁都希望将自己这段时间的操训水平，尽可能地发挥出来，在天命军的最高军事主官面前表现一番。


    周宾让属下离开城头，自己却是来到李自成面前，微微躬身，道：“大都督！”


    李自成拍拍周宾的膀子，道：“兄弟们的士气如何？有没有被明军的优势兵力吓倒？”


    “没有，没有，”周宾忙道：“大都督放心，兄弟们都是穷苦出生，只有在天命军，他们才能得到充足的粮饷，兄弟们对朝廷的军队，和蒙古骑兵一样痛恨，都是夺取自己的财物的强盗！”


    “哈哈，周宾，兄弟们的思想工作的确不能放松！”李自成对周宾的军队，是最为放心的，三角城一战，将士伤亡殆尽，却还是力保城门不失，这样的军队，的确算得上天命军的样板。


    周宾部后来扩充了大量的士兵，但主将还在，幸存下来的士兵，都是提升了各级军官，搭建了第五千户新的框架，这样的军队，底子还在，战斗力绝对不会太差，所以李自成准备将他们放到最后的决战上。


    “周宾，抽出四个百户的步枪，让第六千户的辅兵，人手一支步枪，我再让他们轮流来城头上练练手！”


    周宾顿时就明白了，“大都督，这是让辅兵们尽快成熟起来？”将士兵放到战场上练兵，他还是第一次听说，不过，有一个千户的战兵做框架，辅兵们又是在城头的安全位置，想来不会出错。


    “嗯，洪承畴的主力就要来了，我们没有时间练兵了，只能以老带新，缩短他们的成长时间，”李自成顿了顿，又道：“这四个百户的步枪，已经在路途上，很快就会随着大量的子弹一道抵达固关！”


    “是，大都督，晚饭之后，属下便会将步枪借给第六百户的兄弟们，”周宾点头，笑道：“他们尽快成长起来，我们的压力也会小些！”


    李自成忽地道：“云水呢，怎么没见到他？”


    “大都督，他……他在城外巡视，看看利用地形优势，是否有出击的机会！”


    李自成留下马有水驻守固关，并不是要用他来守城，主要是侦探明军的讯息，必要的时候，依靠骑兵的速度优势，出城突击明军，协助马有水守城。


    刘云水在城外游离，本来是再正常不过的事情，但李自成考虑到刘成功不过万人，而且已经伤亡了三四千，心中就有了想法，“洪承畴距离固关多远？何时能够到达？”


    “回大都督，据游骑和刘将军的骑兵侦讯，他们还有一日的路程，应该后日抵达！”


    李自成沉思片刻，忽地眉毛舒展，回身道：“小米，立即通知各千户的主官来大营开会！”