李自成预备当晚留在西宁城内,他的亲兵,以及刘云水的属下,都是骑兵,比步兵的速度快得多,半道上应该就能赶上先行出发的周宾部。
他独自在书房静坐,终于要和朝廷开战了,原先以为应该是紧张、激动、兴奋的,甚至还会有恐惧,到了此刻,他才发现,原来自己还是心静如水,并没有发生多少波动,简简单单,平平淡淡,水到渠成。
就像是洞房花烛,原本期待了多少时日,花了多少时间和精力,真要到了时间,一旦揭开新娘的盖头,反而比较平静,如果事后回想起来,很多点滴细节恐怕都记不清了。
不过,这一次,与朝廷在陇右开战,是天命军主动挑起的,准备充分,局部处于优势地位,至少在士兵的战斗力上,天命军绝对强于朝廷在陇右的军队。
李自成闭目沉思,看看还有什么需要完善的地方,他从后勤准备,一直想到前线的作战,也没发下什么明显的破绽。
破绽也许有,只是一时没有发现而已。
但绝对的完善是不存在的,富贵从来都是险中求,只要做到力所能及,对抗朝廷,并最终推翻它,这是后世已经检验过的真理!
自己要做的,就是在进入北京之后,不能功亏一篑,将大好江山拱手让给鞑子,让大汉民族从此生活在水深火热之中。
李自成向椅背上依靠,想要休息片刻。
“大都督,来自西宁商人的讯息!”何小米轻轻推门进来,将一叠数张白纸放到李自成的面前,天命都督府已经开衙,他已经改口了。
“奥!”李自成接过白纸,快速浏览一遍,嘴角不觉发出一丝冷笑。
“大都督,如何?”
“穆氏商行已经将蒸馏酒、玻璃运出陇右,目标应该是京师,而金氏商行也将一批货物,连同香水,出蜀道、沿长江东下,金一心东主亲自押着货物随行。”
“大都督,这个金东主,此次亲自去江南出售香水,算是上心了,香水也一定能卖个好价钱!”
“上心?小米,你长些脑子好不好?”李自成将白纸放入一个备用的抽屉里,道:“你觉得金一心亲自下江南,只是为了将货物卖个好价钱?”
“……”何小米愕然,道:“难道不是?他另有想法?”
“跟了我这么长时间,还未学会动脑子,”李自成用手指着自己的脑门,淡淡一笑,道:“金东主不仅要将货物卖个好价钱,还会在江南市场考察一番,他会在江南逗留一段时间——直到陇右战争完全结束!”
“啊?”何小米顿时清醒过来,“金一心这个墙头草,他是在观望,看哪头取得胜利?大人,以后香水就不用给他了!”
“那倒不必,”李自成摇摇头,道:“他从蜀道南下,再转长江去江南,就是告诉我们,他并没有告密的意思,如果是告密,应该走东线,那条路距离京师最近,走蜀道南下,即便想告密,等他迂回至京师,陇右的战斗恐怕早就结束了。”
“大都督……”
“算了,由他去吧,只要不与我们作对便成!”
“大都督,讯息上说,穆氏商行的货物,可是走的东线……”
“哈哈,这个小米倒不用担心,穆青山尚在西宁,如果穆氏商行去告密,难道他能逃出天命军的掌心?这个穆青山,摆明了是要与我们走到一起了……”李自成心道,还有一个穆思蓉在李家,对家族来说,一个庶女算不得多重的份量,但至少有一份牵制。
“大都督,那我们现在怎么办?”虽然被大都督批评,何小米决定不做他想了,反正一切都在大人的掌控中。
“不用管他们了,你回去收拾收拾,我们明晨便出发!”
“是,大都督,属下这就让兄弟们去准备!”何小米迅速退出了书房。
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从西宁至三川府,不过二百余里,骑兵全力冲刺,一日可至,在过了乐都县不久,李自成就追上了周宾部的步兵,但他没有停留,而是直接奔三川府而去。
一路上,这些轻骑兵都是打马如飞,只是在午时停下吃饭,休息了小半个时辰,申时初,大军已经赶至三川府。
现在已经刚刚过了盛夏,白日时间长,距离天黑还有将近一个时辰,李自成未做停留,而是从府城南面的大道上绕过去,堪堪在天黑之前,到达官亭渡口。
李过得到讯息,已经过来接应,他翻身下马,叩拜在地,“属下恭迎大都督!”
“双喜不用多礼,”李自成也是跳下马,左顾右盼,却没有见到马有水,“有水呢?不会已经渡过黄河了吧?”
“回大都督,今日一日,马千户的属下已经全部渡过黄河,便是属下,一功也是带着一个百户渡过了黄河。”李过告诉李自成,人渡河并不困难,倒是战马,有些令人头痛。
李自成听着潺潺的流水声,不觉皱起眉头,此时天色已晚,已经无法渡河,便命令士兵们扎了营,待明日天明之后,再行渡河。
李过一直待在李自成的身边,见李自成已经布置妥当,方才道:“大都督,此次东征陇右……据说朝廷的大军就在左近围剿陕西的盗贼……”
“双喜担心朝廷的大军会增援陇右?”李自成含笑道:“怎么样,双喜害怕了?”
“属下并不害怕,如果不是来到西宁,属下的坟头上恐怕早就长出薅草了,”李过面色一凜,“属下担心的只是兄弟们……他们跟着我们,那么相信我们,可千万不要……”
“双喜还是不放心!”
李自成心道,双喜乃是游侠的性子,一向重义气轻生死,到了此时,也会感到害怕,那士兵们的心情,可想而知,必须尽快用战斗来积攒他们的信心。
不过,李过能想到兄弟们的安全,这个千户官,已经与以前有了很大的变化。
“大都督……属下……”
“双喜,此处只有你我二人,我不妨实话告诉你,打仗,肯定是要死人的,‘一将功成万骨枯’,像周宾部在卡当山创造的‘零死亡’,在现在的战斗中并不多见,”李自成的面色也是沉重起来,“我们要做的,就是减少士兵的伤亡!”
“大都督,属下明白!”
“双喜,我们与陕西盗贼不一样,同样是为了在这乱世中活命,他们通过抢劫、掠夺他人来满足自己,而我们,在不断壮大的过程中,也带着百姓一道活下去,只要在陇右站稳脚跟,百姓必会支持我们。”
“……”
这些大道理,说多了李过也是不懂,李自成换了话题:“双喜,陇右现在的情形如何?”
“据王安平的游骑传讯,在曹文诏驱逐了盗贼之后,陇右渐趋稳定,各地的卫所也已经恢复,只是士兵数量严重不足,比原先的西宁卫,也是差了不少。”
“哈哈,”李自成大笑,“陇右卫所缺编严重,双喜认为他们还有战斗力?当日攻打西宁,以及甘州的各个卫所,双喜难道没见到朝廷卫所的糜烂程度?除了甘州,哪还有可战之兵?”
李过拱手道:“陇右的明军,应该不会比甘州更强,但朝廷的大军随时可能增援,若不能及时克服陇右,我们必将陷入两面作战的境地。”
“两面作战?双喜,以陇右现在的状况,能拼凑出一支像样的军队吗?”李自成面目含笑,“依双喜来看,我们该如何克服陇右?”
“这个……属下不知,属下一切都听大都督的。”李过朝李自成拱拱手,满面期待,在他的心中,自己这个二叔,比当日在家乡时,更是智计百出,除了有些担心外,他都懒得去想战斗的情形。
“双喜,咱们去大帐中详谈。”李自成让何小米叫上刘云水,他们两部的骑兵,在接下来的战斗中,将发挥极为重要的作用。
稍顷,三人来到李过的大帐,李自成坐在主位,刘云水、李过坐在下首的马扎上。
“云水,咱们明日就将渡河,你说说,这陇右的战斗,你有什么想法?”
刘云水拱起双手,思索片刻,方道:“大都督,陇右地域极广,不下西宁、甘州,属下建议,快刀斩乱麻,先占据主要的府县、卫所,再迫降其余的地方,就像当日在甘州那样。”
“云水所说,乃是快速拿下整个陇右的法子,”李自成笑道:“可是陇右并没有像梅之焕、杨肇基那等在当地有威望之人协助,难保没有一两个卫所,会拼死抵抗,更为重要的是……”他忽地打住话头,目视李过。
李过得到鼓励,忙朗声道:“更为重要的是,朝廷的大军就在附近剿灭盗贼,若是走漏讯息,朝廷大军不日将至……”
李自成点点头,道:“云水,这朝廷的大军,我们该如何应付?”
“这……属下实在没想过,属下一直想的 ,就是如何拿下陇右,”刘云水忽地一悟,既然大都督说到这些,他一定已有谋划,以大都督的心思……他忙抬眼看向李自成,拱手道:“大都督,此事只能依靠大人的调度了!”
“云水、双喜不识地理,自然不知道陇右的地缘情形,”李自成哈哈一笑,“陇右现在虽属陕西,又有渭河贯通,但是,渭河却是少见的并没有沿河通道,陇右与陕西凤翔之间,只有陇山上一条古道可以通行大军……”
刘云水大喜,忙叫道:“大都督,属下明白了,只要守住这条古道,朝廷大军便是再多,一时也难以增援陇右……”
李过恍然大悟,难怪二叔一直信心满满,原来他早就盘算好了,他原本就是陕西米脂县人,又曾在西安待过,对凤翔亦有所知,当下拱手道:“大都督,此处距离陇山,恐怕有六七百里,步兵行动迟缓,属下愿意领本部骑兵去镇守陇山!”
李自成微微一笑,道:“双喜部的骑兵,不过五个百户,得到战马的时日又太短,要穿越整个陇右……云水部的骑兵,也要赶过去!”
“是,大都督!”二人忙拱手领命。