“是吗?在哪呢?婢子怎么没看到?”陈秋蝶在房间内四处搜寻,却是一无所获,见孙梦洁正在窃窃偷笑,便凑过去用力嗅了一口,有些失望道:“姐姐身上也没有呀!”
“傻瓜,现在才开始呢,至少到了新元,方能成功,”李自成嘿嘿一笑,“蝶儿真的想要吗?”
“只要是大人做的,婢子都想要,”忽地见孙梦洁正掩口窃笑,陈秋蝶方才醒悟,不觉羞红了脸蛋,“大人就会欺负婢子!”
“没有,没有,本大人说的都是真的,”李自成倒是觉得陈秋蝶比孙梦洁赏脸多了,要是制出香水,她就是最好的第一顾客,免费的那种。
欲待调笑两句,何小米却是急匆匆赶来,“大人,不好了,作为甑体的那个圆球内,出现一股恶臭……也许是涩味,总之,十分难闻,要不要倒掉?”
“恶臭?”李自成心中一惊,怎么可能?这明明是从薰衣草中蒸馏出来的香精,因为悬浮在水面上,所以也称为精油或是香精油,怎么可能发出恶臭,应该异香扑鼻才对呀。
他放下手中尚未完工的玻璃器皿,熄了烛火,立即去了中衙的小厅。
玻璃甑体内只有大半的冷水,但水面上漂浮着一层油晕,色泽淡黄,从玻璃外面看得十分清晰。
李自成来到另一个甑体前,因为加热的时间晚上一日,虽是看到一层油晕,却是极淡极淡,如果不是细辨,几乎看不出。
他将鼻孔凑近甑体的上端管口,用手轻轻扇动,一丝空气入鼻,果然有一股说不清道不明的古怪气味,难道蒸馏的工艺不对?还是铜壶在高温下发生了什么化学反应?
李自成原本准备将瓮体也做成玻璃烧瓶,可惜瓶口太小,难以放入花草,而且他暂时无法制出石棉网,如果烧瓶受热不均,很可能在加热的时候发生爆裂,所以最终还是选择了铜壶。
问题究竟处在哪里?
玻璃性质稳定不假,但铜的化学性质也是相当稳定呀,蒸馏酒不就是用铜壶蒸馏的吗?
如果将这种气味洒在身上脸上,别说吸引人了,男人闻一口恐怕就吓得逃之夭夭了。
李自成将整个工艺在大脑中过了一遍,还是没有发现什么问题,只得皱着眉头,在小厅内缓缓踱步。
亲兵们也知道蒸馏出现了问题,但他们连原理离都不知道,自然无法查找原因,一个个呆立在一边,大气都不敢喘,视线随着李自成不断移动,不过,李自成却是紧缩双眉,看来这种气味也是出乎他的意料。
踱了片刻,李自成忽地打开铜壶的盖子,将鼻孔凑上去,并没有闻到什么异味,倒是有一股淡淡的异香,应该是薰衣草的味道,他又拿起士兵采摘的薰衣草,嗅了一口,不觉恍然大悟。
马撇,原来问题出在这儿!
随着水蒸气蒸馏出来的,乃是薰衣草的香精,因为浓度过大,气味自然不正,如果将这种香精稀释十倍、百倍,再经过适当的处理,香味就会变淡,也会更加纯正。
就像糖精和味精,少量加入食品中,才能体会到甜味和鲜味,若是有谁贪婪起来,直接食用糖精和味精,那口味绝对不好,李自成后世的时候,曾经偷食过味精,苦、涩、腻,简直比药还难吃,吓得他差点将一瓶味精全部倒掉。
看着甑体里不断被水滴冲开,却又粘在一起的油晕,李自成顿时露出贪婪的目光,仿佛那是黄灿灿的金子白花花的银子……
“继续加热,甑体里暂时不用放水,待到液面上升至瓶口位置,再来告诉我。”
李自成回家取了一个里外都上了釉的白色小瓷瓶,还有一把小瓷勺,小瓷瓶高不过两寸,却是非常精致,瓶身是一个长发仕女图,虽然仕女的脸部轮廓不太清晰,但能在这么小的瓶子上刻出人物图像,制作者的手艺可见一斑。
他用清水将瓷瓶、瓷勺洗净,瓶口朝下,让瓶内的清水流尽,刚刚与孙梦洁、陈秋蝶调笑几句,何小米就过来了,“大人,甑体内的水已经满了!”
李自成回到小厅,举目一扫,玻璃甑体内一目了然,淡黄色的油晕快要漫至瓶口,他用洁净的小瓷勺深入甑体口内,轻轻舀出油晕,倒入瓷瓶,一边让亲兵们观看,“小心将油晕舀入瓷瓶,千万不要带入清水,最下层不易舀入的,暂时不用管,留待下次一并舀入,另外,小瓷瓶不用的时候,一定要盖上防止油晕挥发。”
又将瓷瓶、瓷勺留下,方才回家,继续制作剩余的玻璃甑体。
四套蒸馏装置全部完毕,已是两日后了,李自成再去小厅的时候,瓷瓶中差不多已经装了半瓶香精,心中不觉大喜,按照这样的速度,不出三日,便可得到第一瓶香精,现在有了四套装置,蒸馏的速度还会加快。
不过,这是第一次,李自成不准备制作太多,关键是成功,只要将所有的工艺吃透了,银子迟早有得赚,这第一次嘛,就制作两瓶薰衣草、一瓶玫瑰的香精,若是成功了,待到明年再扩大规模,最好是一个独立的香水厂,就像玻璃厂那样,完全是一个企业化的存在。
这时,酒厂已经蒸馏了两坛高纯度的酒精,李自成暂时封存起来,等到瓷瓶内的香精满了,再对酒精进行酯化,酯化后的酒精,才能向香精中注入一两滴,用于陈化,然后将酒精、香精分别封存起来,贴上标签,注明品种和时间,留待一个月之后进行混合、再陈化。
蒸馏的事,暂时交给亲兵了,等到瓷瓶内的香精装满的时候,李自成再亲自处理。
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穆青山从秦王府购买的生铁,陆陆续续抵达西宁,这和第一次运抵西宁的生铁,其实是同时购买的,为防秦王府疑心,才转为向不同的方向运输,然后折而向西,耽搁了时间,李自成早就望眼欲穿了。
这些生铁,共有三四千斤,经过工匠们日夜加班,全部打造为西宁步枪,有了模具,生产的速度大大加快,在现有的条件下,只要有生铁,差不多就能快速打造为步枪。
原先打造的试验性质的步枪,在测试出必要的数据后,已经在没有生铁的间隙期,由工匠们回炉重铸了。
这一百四十余支步枪,要想成军,还是太少了,但比起原先二十一支,在训练士兵上,已经有了天壤之别。
不过,李自成改变了训练的士兵,最先接受步枪训练的,乃是第一骑兵百户的骑兵,考虑到步枪无法在马背上发射,骑兵的战斗,还是依靠冷兵器,所以在刘云水麾下的一百士兵完成战术训练后,便按时归了队。
接下来训练的士兵,乃是刘云水部,为了训练上的方便,刘云水部及时回到西宁。
一百四十支步枪,差不多能同时训练三个总旗的士兵,李自成给他们射击训练的时间,只有一个月,一个月之后,要么进入战术训练,要么将步枪让出来,让其他的士兵训练。
让李自成头疼的是,雷万军带着工匠们,至今尚未找到铁矿石,难道西宁地区真的没有铁矿石?哪怕是找到小型铁矿也好呀。
李自成有些抓狂,马撇的,自己准备了那么多的材料,却忘了带上矿石分布图,没有足够的生铁,只能用银子卖了,但是,生铁是朝廷的禁运品,虽然到了明末,这种禁运并不严格,但临近西宁的陕西省,上次由穆青山买了三四千斤,再要大规模购买,恐怕很难了,想了想,李自成忽地对何小米道:“立即让吴二毛来见我!”
“是,大人!”见李自成神色凝重,何小米立即如飞去了,迅速将西宁城内休养的吴二毛带来了。
“大哥!”吴二毛见了李自成,忙叩头行礼。
“二毛不用多礼,起来吧!”李自成让吴二毛起身后,贴着他的耳边交代了几句。
“是,大哥,我明白了!”吴二毛毕恭毕敬地给李自成行了礼,方才离开书房,扬长而去。
六月十三日,距离第一瓶薰衣草香精封存的时间,已经过去了一个月,李自成迫不及待地取出了第一个小瓷瓶,瓶子还是那个瓶子,仕女图上水红色的裙装,依然那么红润,娇艳欲滴。
李自成双手捧着小瓷瓶,仿佛瓶子里装的的太阳黑子,重逾千斤,他心里默默念叨着,天主呀,千万要保佑这第一瓶香水。
直到双手几乎将冰冷的瓷瓶焐热了,李自成才烧掉封蜡,揭去玻璃盖子。
屋内顿时飘出一股淡淡的气味,若有若无,就像是五九时分的柳芽,远看已是一片青绿,走进了看,却是朦朦胧胧的,几乎看不到绿的影子。
李自成不知道是好是坏,香水的制作过程,他也是第一次遇到,于是将小瓷瓶凑到鼻孔前闻了闻,一股熟悉的气味直冲鼻孔,虽然气味不太适合人的嗅觉,但与上次相比,却是淡了些纯了些。
如果说原先的香精,就像从运动场上下来的少女,脸上的汗渍将脂粉冲得七零八落、道道浅沟,如今的香精,就像美女刚刚沐了浴,无论容颜如何,至少恢复了本来的面目。
只要没有变质就好,李自成顾不上许多,他将早先预备的高纯度酒精,还有蒸馏水,按照比例,倒入一个巨大的瓷坛里,用玻璃棒充分搅拌,大约半个时辰后,再装入数个小坛,用蜡封了口,贴上标签,放到床底的阴凉处。