晚饭后，近三十名苦水湾驿的士兵，被重新集结在操训场，马有水准备亲自给他们训话。


    让马有水没有料到的是，他刚刚出现操训场，这些士兵不约而同跪倒在夜色中，似乎商量好的，“叩见大人！”


    “你们先起身，”马有水轻笑道：“怎么样，本大人没有骗你们吧？跟着本大人，从今晚开始，白面馒头管够，常常还能吃上鱼肉，你们的饷银，也可以养活家人。”


    “大人，以后都会这样吗？”一名士兵打着饱嗝问道。


    “自然是这样，”马有水摇着头苦笑，“你看我的士兵，他们有插队的吗——他们明明知道，不用插队，白面馒头任吃，这还需要插队吗？”


    “大人，我们信你，从今以后，我们就跟你干了！”一名三十模样的老兵，再次跪倒在马有水身前，“大人，我不管你是谁，以后就跟着你了，希望大人将我们收为亲兵，我们唯大人马首是瞻！”


    马有水嘿嘿一笑，“这位兄弟起来说话，”他抬起头，面向所有的苦水湾驿的士兵，“你们都想好了，愿意跟着我干吗？”


    事实上，这个问题完全是多余的，从他的亲兵告诉他，所有苦水驿的士兵都取去了白面馒头，他就已经得到答案了。


    马有水希望这些士兵能当面、响亮地回答自己。


    “我们愿意跟着大人！求大人收下我们做为亲兵！”士兵们再次齐刷刷跪倒在马有水面前，额头都叩到地面了，他们在等待马有水的最后裁决。


    “兄弟们，我能保证让你们吃饱饭，养活你们的家人，”马有水沉声道：“你们能向我保证，从今以后，在操训场上，不怕流汗；在对敌战场上，不怕流血吗？”


    “我们能！”


    “好，不管你们能否成为我的亲兵，从这一刻开始，你们已经是我的属下了，明晨，你们将做为我的属下，开始第一次训练！”


    卯时中，天色尚未大量，苦水湾驿的士兵们起个大早，一个个自发地离开热被窝，来到操训场，但让他们惊异的是，操训场不仅有数百名士兵在跑操，连马有水本人也在，整个操训场太小，显得相当拥挤。


    白二在人群中找到一位熟人，那是以前的同伴，这次随薄平去了官亭渡口，“咦？兄弟，你怎么也在这儿？为何起得这么早？”


    “这么早？”那士兵并没有停下脚步，而是向他翻了白眼，“这还算早？我们已经跑了半个时辰了，兄弟，快过来跑吧，你们这是第一次吧？下次再要迟到，大人可是要砍头的！”他还用手在脖子上做了个砍头的姿势。


    白二吓得一缩脖子，“真的这么严格吗？这位大人是谁呀？是薄千户吗？”


    “薄千户？”那士兵几乎岔了气，“兄弟，你弄清形式还不好？这里是西宁卫的士兵，薄千户因为克扣粮饷已经被我们杀了，我们现在已经加入了西宁军，不但能吃得饱，每天不是鱼就是肉，这是以前想也不敢想的事，就是每天的训练， 太辛苦了，卯时必须起床。”


    白二的眼球几乎夺眶而出，“啊？薄千户死了？你们已经加入了西宁军，真的每天都可以吃饱吗？”


    “当然可以吃饱，要不哪有力气训练，我告诉你，以后得好好训练，要是跑得慢了，就会被赶出军队，”那士兵见白二已经气喘吁吁，便甩开他走了，“你得多多训练，这么慢的速度，以后如何上战场？”


    白二的脑子又是短路，在庄浪卫，士兵们因为吃不饱肚子，常常偷偷逃亡，卫里虽说睁一只眼闭一只眼，但若是被发现了，或是逃兵被抓，处罚还是很重的，为何西宁卫却让跑得慢的士兵强行退役？这一两日的时间，怎么见到如此多的怪事？


    他紧跑几步，想要追上以前的那位同伴，不想脚下一个趔趄，一头栽倒在地，口中犹自喃喃自语：“这才几日的时间，他为什么跑得这么快？以前可是从来没跑过我……”


    吃过早饭，马有水和他属下的士兵，留在苦水湾驿一日，帮着训练原先的那三十名士兵，而刘云水做了先锋，直接出了苦水湾驿，在降兵的带领下，直扑野狐城堡。


    几乎就是苦水湾驿的翻版，守军不过十余人的野狐城堡，被熟悉的士兵叫开城门后，刘云水也是控制了整个城堡后，迎接李自成入堡。


    野狐城堡内的守军，被士兵们押送至苦水湾驿，集中整训，而马有水只留下两个小旗的士兵驻守，自己则是从午后开始，沿着庄浪河追随着大军的步伐。


    他们的此次的目标，乃是庄浪卫。


    对于庄浪卫城，李自成比照“西宁模式”，先让部分士兵渗透进去，到了午夜，利用士兵局部的人数优势，抢夺城门，接应大军入城。


    李自成的属下，除了马有水、刘云水的四百余士兵，尚有原庄浪卫的两百降兵，六百大军悄悄入城后，先是直扑军营，将堡内的士兵缴了械，控制起来，随后根据士兵们的供述，分头抓捕镇守太监和卫里的军官。


    庄浪卫城里，只有区区三百士兵，在被优势兵力偷袭，又有熟悉的庄浪降兵喊话攻心，根本没有反抗，直接就投降了。


    兵不血刃就解决了庄浪卫，李自成并没有多少意外，王安平早就将庄浪卫的现状，原原本本地和他说了，除了去黄河官亭渡口的两百士兵，已经分散在各处堡驿的士兵，庄浪卫几乎形同虚设。


    李自成并没有辱骂庄浪卫防守只松懈，从西宁卫到碾伯所，再到如今的庄浪卫，他已经基本见识了陕西行都司的守备情形。


    只是每经历这样的一次大胜，都会让他将自己的信念，深深地强化一次，这还是大明的边疆，时刻面临着蒙古人入侵的庄浪卫，若是在没有作战任务的两京十三司，大名的卫所军队，恐怕连百姓都镇不住。


    不知道洪武当年留下的府兵，如今还有多少在籍，在籍的府兵，又有多少人可以领到军饷，保持着基本的战斗力。


    面对着茫然而又恐惧的庄浪兵战俘，李自成已经没有了训话的热情，除了浪费粮食，这些士兵还能做些什么？让他们依靠边墙去防守北方的游牧民族？


    “羊入虎口”，李自成只有这一点感觉，他缓缓摇摇头，大明到了这种境地，虽然还是别人眼中的庞然大物，但骨子里已经烂透，难怪只有数十万人口的女真鞑子，能侵占整个辽东，而被鞑子打得望风而逃的蒙古察哈尔部的林丹汗，时不时的就要从大明身上咬下一块肉来。


    李自成每每看到九边的百姓生活在水深火热之中，便愤青似的恨得咬牙切齿，但大明的朝廷，却是对自己的百姓不闻不顾，似乎那就是身上多余的财产，像这次鞑子入塞，掳走了大明数十万人口，朝廷对他们置若罔闻，不但没有人想着要将这些汉人救回来，就是在追究战争责任的时候，从来没有想到京师附近尸横遍野，还有这些从此为奴为婢、曾经养育着他们的百姓。


    后世的北极熊大帝说得好，“土地虽大，没有一寸是多余的”，难道大明的人口，就是多余的？


    不关心自己百姓的朝廷，终究会被自己的百姓抛弃！


    看着这些惊恐不安而又有些麻木的战俘，李自成实在无话可说，在面对敌人的时候，他们连拿起武器的勇气都没有，这样的士兵，是谁的悲哀？


    除了摇着头叹息，李自成倒是有一点启发，辽东的鞑子，不就是一点点蚕食大明的土地和人口吗？当积累到一定的程度，就会爆发，最终鲸吞了庞大的大明。


    连鞑子都能将文弱的汉人，转化为他们的战斗力，难道掌握部分后世文明的自己，连鞑子都不如？


    西宁与辽东，倒有几分相似，同样是大明的边陲，除了蒙古人偶尔骚扰一下，便是直面那个看似庞大的古老帝国。


    女真鞑子在努尔哈赤时代，已经整合了内部的各个部落，早就进入扩张的时期，对他们最大的诱惑，便是南方那个富裕的大明。


    西宁起步比辽东晚了许多，现在正是起步时最为艰难的时刻，潜在的敌人四面环视，但西宁也有自己的优势，至少现在还在大明的羽翼保护之下，如果能在朝廷发觉之前，拿下整个陕西行都司，则西宁的格局，就和辽东的鞑子差不多。


    李自成不太相信“中路开花”，那将找来四面强敌，就像围棋一样，“金角银边草包肚”，只有在一个不起眼的边角，闷声发大财，积攒实力，才有可能脱颖而出。


    西宁最大的优势，是以汉人为主导，如果战略得当，完全可能以不流血的方式，完成内部的整合，一步步扩张着自己的力量。


    李自成终于从遐思中解脱出来，他没有时间，更没有精力怨天尤人，愤怒和哀怨，除了浪费时间，不能带来任何好处，愤青也没有任何市场，只有脚踏实地，才有可能一步步走向自己心中的那份天地。


    他要与女真鞑子抢夺时间。


    在处置庄浪卫的士兵时，他将所有的近七百士兵分做两份，以早先归顺的两百庄浪士兵为班底，组建了六个总旗，划归马有水，其余的士兵，也是分作六个总旗，归入刘云水的属下，马有水、刘云水这两名百户官，属下的士兵以后达到十个总旗，超过五百士兵。


    但庄浪卫的降兵，暂时没有战斗力，必须要经受严格的训练，李自成担心马有水一次扩军过多，亲自陪着训练了三天，当众斩杀了两名态度不端正的士兵，又挑出数十名实在不合适的士兵，预备加入到捕鱼的队伍。


    他留下马有水部镇守碾伯所、庄浪卫，方才带着刘云水部，离开庄浪。


    但李自成还是陷入矛盾之中，下一步的军事行动，究竟是直接下了甘州，一举荡平整个陕西行都司，还是沿着庄浪卫一路向北，各个击破。