伏羌堡留下了李过、李绩两个百户,李自成准备率领刘云水、周宾、谢广则、宋文四个百户,带着充足的粮草,尽快赶往三角城遗址。
李自成原本预备在伏羌堡吃过午饭,稍事休息避开正午的烈日,大约在未时动身,但授奖大会结束后,李过便随着他来到官衙,“大人,上次克复伏羌堡时,兄弟们俘获了数十被蒙古人糟蹋的女子……”
“奥,是有这么回事,”李自成想起来了,当时是让士兵送她们回家,好像还有几人无家可归,“她们怎么样了?都找到归宿了?”
“没有,大人,”李过摇着头苦笑,“二十余人已经无家可归——家人都被蒙古人诛尽,还有十余人……她们的男人嫌弃她们,拒绝收留,但娘家已是无人了,此外,还有十余人被蒙古人糟蹋过,虽然没有被兄弟们当场俘获,却在事后听了他人的传言,主动来到军营……”
“如此说来,还有近五十人滞留在军营?”
李自成当时心念一动,曾打算让她们加入军队,成立专门的女子营。
她们自然不用打仗,白天替军队种植水果蔬菜,给士兵们洗洗衣服做做饭,夜晚,夜晚则侍候士兵们安寝,这样的话,她们至少有口反吃,对士兵们来说,也是一种奖励,可以激励他们在战场上争先立功。
许多士兵都是刚刚成年,谁也说不清在哪次战斗中就会丢了性命,如果连女人的毛都没摸过,实在是白投了一次人胎。
但后来想了一下,发觉根本行不通,所以就将这事忘了。
首先,他只是一名千户,根本掌控不了西宁卫,更别说大明的兵部乃至朝廷了,一旦军中藏女人的事泄露出去,想要整倒他的文人雅士,恐怕能从镇海堡排到西宁城。
其次,这些女人虽然无家可归,但她们不一定愿意慰劳士兵,毕竟这只是青春饭,年龄大了就会丧失对士兵的吸引力,那时她们该如何给自己养老?他没有强大的宣传机器,无法给这些女人洗脑,万一出了什么幺蛾子,对军队也会造成不利的影响。
“共有四十八人,”李过咧开嘴笑,“大人,她们暂时被安置在军营,虽然与士兵们隔离开来,但时间久了,总是会见面的,万一……万一有哪位兄弟不开眼……”
将这些年轻的女人,放在血气方刚的士兵眼皮底下,只是闻得到却吃不着,迟早是要出事的,李过的担心不是没有道理,李自成皱起眉头,“那她们自己是什么意思?”
“她们已经无家可归,还能有什么选择?每日除了以泪洗面,就是等着军队裁决,大人,能不能……”李过一面说,一面观察着李自成的脸色。
“有什么话就直说,不要吞吞吐吐!”李自成见李过猴急的样子,岂能不明白他的心意?
如果让这些女子嫁给士兵,也不是不能选择,别看士兵们拿着刀在战场上挺威武的,但在大明这个“惟有读书高”的社会,士兵的社会地位极其低下,“士农工商兵”,士兵排在最末一位,而且一旦入了军籍,不得退籍,只能世世代代生活在社会的最底层。
其实军户也不是不可退籍,但必须要兵部尚书签名同意,这些普通的士兵,既没有银子,也没有背#景,别说与兵部尚书搭上线,连见一面都不可能,所以这条规定基本上就是摆设。
“大人,兄弟们……想……能不能将这些女子赏给他们?”
“兄弟们想?我看是你想吧?”李自成瞪了李过一眼,随即笑道:“双喜看上谁了?”
李过与他同年,只小了四个月,他不但娶过韩金儿,又在壶芦山养伤时,娶了高一功的妹妹高桂英,而李过因为家贫,加上一直浑浑噩噩,连婆姨都没娶上。
如果李过看上哪个女子,李自成决定成全他,问题是这四十八名女子,究竟要怎么分配,最好是让她们自愿嫁给将士们。
“大人……属下……”李过已经说不出完整的语句了。
“男大当婚,看中哪个女子也不是什么见不得人的事,”李自成决定换一种方式,“那女子愿意做你婆姨吗?你已经是军人了,不是盗贼,不得用强!”
“属下明白,属下明白!”李过一叠连声,“她对属下也是有意,只是……只是没有经过大人的许可,属下不敢造次……”
“还不敢造次?连郎情妾意都有了,”李自成故意虎起脸,“我这几日去了西宁,一时失察,到底有多少将士与那些女人暗通款曲?”
“大人,属下该死,属下只是……据属下所知,每日午休和下午收操之后,都会有士兵在那些女人的营外转悠,对上眼的恐怕不在少数,所以属下才告知大人,早做打算……”
“你说,大部分女子都在军营中找到了归宿?这才几日呀?”李自成暗自惊心,干柴与烈火,放在一起从来就不安全,想要不出事,只能让干柴烈火远远分开,不过李自成顿时有了想法。
“大人……”
李自成回身吩咐何小米道:“立即召集所有百户,来官衙议事。”
除了驻守镇海堡的秦大年,包括李过在内,六名百户立即聚集到官衙。
道是议事,其实只是李自成宣布一项决定,让女子们在士兵中挑选各自的良人,需要满足三个条件:军功、无妻、自愿。
“军功”对士兵们不是问题,上次克复伏羌堡,这些士兵都有参与,也都分得数目不等的赏银,秦大年没有参与战斗,但他的属下现在不在伏羌堡,已经自动丧失了机会,这个条件,多半还是为了激励士兵,只要在战场上立功了,才会享有各种利益。
“无妻”主要是照顾因家贫娶不上妻子的人,这些人将来肯定是战场的主力军,李自成特别强调,若是已经娶妻或者定亲的人,不再本次相亲之列,如若有所欺瞒,将来一经查实,定会斩首示众。
“自愿”是防止士兵们出现争执,毕竟僧多粥少,士兵们的双眼都会盯住这四十八名女子,万一处理不公,很可能弄巧成拙,自愿基本上就是让女子来挑选,一名女子自然只能挑选一人作为自己的良人。
为了让双方有一定的时间接触,李自成特别开恩:今日的操练,提前一个时辰结束,晚饭之前,所有女子配对成双,明日下午停训半日,让这些夫妻在军营举办集体婚礼,他将亲自为这四十八对夫妻证婚。
百户们对李自成的奇思妙想惊讶不已,但军官们一般对这些被蒙古人糟蹋过的女子,实在没什么兴趣,倒是娶不上婆姨的士兵们,一时对千户大人感恩戴德,特别是那时已经与女子对上眼的士兵。
相亲会特别热闹,在生活枯燥的军营,哪怕是谁掏了鸟窝都能传得沸沸扬扬,何况是闻所未闻的集体相亲会,明天还有千户大人给这些女子举办集体婚礼。
就是没有与女子对上眼的士兵,也跟着人群起个“人浪”助威,已经对上眼的,自然双双离开人群,去一边说几句悄悄话,属于他们的时间并不多,今日还不是婚礼,他们说上几句话后,在军需官孙林处登记,就算配对成功。
没有意中人的女子,可以临时配对,等着配对的士兵们,个个争先,但李自成亲自坐镇,谁也不敢轻举妄动,多是说上几句好话,或者向女子展示自己的肌肉,对女子来说,要在这么短的时间内了解一个陌生人,也是不太现实,那些长得眉清目秀的士兵,就成了香饽饽。
被女子挑中的士兵,如果看不上那女子,也可以拒绝,自愿是双方的,没有强迫的婚姻。
晚饭的时候,李自成发现士兵的食量突然大增,配对成功的士兵,边吃边独自傻笑,不知不觉间,一个馒头就没了,而那些想要配对,结果却没有成功的士兵,则是大口猛咬,拿馒头出气,或者认为多吃馒头就能长得俊点。
第二天上午,士兵们照常操练,军需官孙林在李自成的授意下,为所有的女子准备了合身的新衣,士兵们不需要彩礼,女子也没有嫁妆,一身新衣就是向整个世界宣布了一对新人的诞生。
总算熬到午饭过后,新人们可以见个面准备接下来的婚礼了,但直到申时中,骄阳已经略略收敛了霸气,李自成才来到操训场的中心。
四十八对新人,分成四列横队,紧张而又有些腼腆,四周围着数百士兵,羡慕、嫉妒、恨、不屑,什么样的表情都有,女人无论以前是否拜过堂,在数百上千道目光面前,都是娇羞不已,越是紧张越是抓紧自己良人的臂膀,而这,又是嘲笑的源泉……
“兄弟们,这是我第一次为兄弟们主持集体婚礼,以后,我希望给更多的兄弟主持婚礼……”第一句话,李自成是送给所有围观的士兵,“……今天有些人不太满意,或者是因为家中有了婆姨,或者是其它什么原因,以后我们会修改这些规则,”他突然提高了声音,“但是,别的可以改,但军功一项,绝不更改!”
“啪!”
“啪啪啪……”
不知谁起的头,掌声顿时雷动,有些人听出味来了:这样的婚礼,以后还会有,甚至家中有了婆姨的,将来也可以再娶。
因为没有配对成功而有些抑郁的士兵,顿时精神大震,只要有了军功,这次不成还有下次!跟着千户大人,总会有意想不到的惊喜,没准哪天喜事就落到自己头上。
“今天,全军将士见证了四十八位兄弟大喜的日子,我知道早有兄弟们等得猴急了,也就长话短说,我在祝福所有新人的同时,也向所有的新人兄弟们提出两点要求,其一,婆姨是你们自己选的,两情相悦,她们都是好女子,今后要是谁对自己的婆姨不好……”李自成顿了顿,突然爆出一句粗口:“我他妈送他去宫里当太监!”