这些地方官员的话兴许有危言耸听的成分在其中，但是说的并非没有道理。


    如今局势已经如此动荡，江西本就已经在楚军的刀锋之下，人心惶惶。


    若是因为强行大规模征发民夫而导致春耕受影响的话，在江西这个有造反传统的热土上很容易激起民变。


    到时候恐怕楚军还没打过来，江西的百姓就先起来跟朝廷大军干仗了。


    索额图是来平叛的，可若是为了平叛而激起民变，那就是雪上加霜了，到时候皇帝再宠信他，也要治罪的。


    “施琅的水师到了哪里？”


    沉吟片刻后，索尔图抬头问道。


    现在最好的办法，也只能等着施琅的水师到来后打通长江水道，才能将粮草补给等送进九江城中去了。”


    “回禀督帅，按照时间推算，再有三天，施军门就能抵达南京了。”


    身后一名参将回答道。


    索额图点点头：“既如此，那就等施琅到了之后再议。尔等切不可松懈，恪守本分，严防叛军偷袭。”


    下面一众地方官员暗暗松了一口气，齐声答应道：“下官谨遵督帅吩咐。”


    他们最怕的的就是索额图强行逼迫他们的征发民夫去运粮。


    现在江西的民心就跟锅里快要煮沸的水，只要再加一把火就能彻底沸腾起来了。


    现在整个江西百姓很多人早都盼望着楚军赶紧打过来将江西给占了，他们好能分粮分地，而且还能免除地借的地主乡绅们的高利贷和田租等债务。


    要不是江西的乡绅地主们最近也学乖了，怕这些刁民造自己的反，主动的减租减息，主动释放善意，可能江西早就乱成一锅粥了。


    如果现在因为强行征发民夫，那就等于是给锅底直接添上一把火。


    水沸腾之后，首当其冲的就是他们这些地方官。


    到时候索额图还能回京城，他们这些人可就两面不是人了，不是被乱民打死，就是被朝廷治罪。


    朝廷上下一体，但是很多时候朝廷跟地方官的利益并不是一致的，甚至有时候还是相悖的。


    索额图虽然明白这一点，但是也没有太好的办法。


    名义上他有先斩后奏的权力，但是如果真的将这些人全部干掉，换上一批人后就能确保跟这些人就不一样吗？


    说白了，决定利益角度的不是人，而是屁股下面的那个位子。


    屁股决定脑袋。


    再阴暗一点想，这些地方官员说不定此时已经有人在跟叛军暗通款曲了。


    无他，人都有私心。


    别的地方兴许还没那么严重，但是江西官场上必然早已经是人心浮动了，很多人已经开始在自己找后路了。


    索额图这次将江西安徽包括浙江的一批文武主官召到南京，很多人都是临时住在驿站里。


    不过江西巡抚俞震华却并不在此列，而是住在自己在南京早就置办的别院里。


    俞震华是浙江人，家境虽然清贫。但是此人却有一个富可敌国的盐商老丈人。


    翁婿两人互相扶持，俞震华的官越升越高，老丈人的财富雪球也越滚越大。


    这出别院是俞震华在南京秘密置办的，知道的人很少，能安置在这里的都是他的心腹家人。


    回到别院之后，俞震华匆匆回到的书房，找来了一名心腹幕僚。


    关上房门后，俞震华对幕僚低声道：“你连夜出发，想办法去一趟吉安府。”


    幕僚一惊：“东翁，吉安府现在可是楚军的地盘啊。”


    “正是因为是楚军的地盘，才让你去的。”


    幕僚瞬间明白过来，凑近低声问道：“东翁，下定决心了？”


    俞震华：“总是要做两手准备的。沈墨现在已经成了势，江西迟早都要落入他的手中。索额图在北京城待久了，根本不了解下面的事，他要是还把沈墨当成吴三桂，那迟早是要吃大亏的。”


    幕僚惊诧道：“昔日吴三桂声势最盛的时候占了大半个天下，如今沈墨的地盘却只有昔日吴三桂的一半，东翁为何对沈墨的评价这么高？”


    “我俞震华这辈子做官最大的本事就是会审时度势。你且去就是了，日后你就会明白我为什么这么做的原因了。你去了吉安府之后，想办法要见到吉安知府寇良才。只要能见到他，他一定会将此时通知在衡阳的沈墨。到时候只要他们按照约定的方式进行，我也会在合适的时间策应他们的。”


    俞震华将一封写好的信交给了幕僚。


    幕僚收好信之后连夜离开南京，向着南昌而去。


    江西巡抚衙门设在南昌，自然要回南昌。等到了南昌之后再去庐陵。


    看着幕僚离开的背影，俞震华暗暗舒了一口气。


    这场仗他的确不看好清军，虽然他不懂打仗，但是却也明白一个道理。


    在南方，尤其是在江南这种水网密布的地方打仗，得水师者得天下。


    浙江水师都已经铩羽而归了，福建水师来了能好使吗？


    况且，楚军现在不光水师厉害，陆军也是强悍之际。


    迄今为止好像还没有一次败绩。


    人家厉害，不光是靠着装备精良，火炮众多才能一屡战屡胜，更重要的是楚军士兵那种悍不畏死，闻战则喜，打起仗来嗷嗷叫的那种强大士气才是最可怕的。


    就像半年前，谁都没有想到，楚军一支孤军就敢深入江西腹地，直接将庐陵城给占了，把自己的前任陶文心等一大批官员士绅给连锅端了。


    整个江西的清军被人家牵着鼻子到处走，折腾的欲仙欲死。


    自从接任这个江西巡抚之后，俞震华简直就睡过一个好觉。


    大多数的梦里都是楚军打了过来把自己给俘虏了的场景。


    太他娘的折磨人了。


    能当上巡抚的人都不是白痴，除了沈墨善于收拢鼓动民心，楚军战力强悍之外，俞震华还搜集了很多关于沈墨的资料对他进行了一番研究。


    最后得出结论，沈墨这个人虽然年轻的过分，但是做事手段却是稳准狠，最重要是能够把持的住自己。


    别的不说，就说他虽然立国，但是并没有一开始就直接称王称帝，而是从称公开始。


    等到灭了周国，地盘又扩大不少之后，根基更加稳定之后才进位王爵。


    而且就算进位王爵，现在也才是一个王后三个侧妃。


    这种心性，别说是放在年轻人里绝对属于凤毛麟角一般的存在。


    就是跟许多饱经沧桑，看惯了世事的老油条在这种局势下都不一定能够把持住自己的欲望。


    更何况沈墨如今只有二十出头。


    这更加的难能可贵。


    因此，从各个角度分析，俞震华都更看好沈墨一些。


    但是现在在局势还没有完全明朗之前，他只能在私下联络，表达一下自己靠拢的善意。


    表面上自然还是大清的忠臣。


    至于最后他该做出怎么样的举动，那取决于自己的心腹幕僚这才带回来什么样的条件。


    索尔图在第二天再一次召集这些地方官员议事，主要说的事情还是让这些地方官员筹集粮草，守好门户之类的话，然后就将他们遣散了。


    索额图以往的带兵经验告诉他，要打胜仗还是要指望朝廷派来的大军，这些地方官员只要能做好后勤保障，不给自己添乱就已经算是能臣了。


    指望他们跟唐代张巡一样跟叛军死磕，那是不现实的。


    历史上也就那么一个张巡而已。


    换个角度讲，朝廷大军都挡不住叛军，有什么理由要求那些本就不擅长打仗的地方官挡得住？


    三天之后，施琅率领舰队抵达了南京下关码头。


    索尔图亲自带着人去迎接。


    看着江面上密密麻麻的船只，索尔图长长舒了一口气。


    “尊侯到来，本督喜不自胜啊。一路辛苦，快快随我进城，已经为你备好了接风宴。”


    索尔图满面春风地说道。


    说起来，施琅年纪比索尔图还要大十几岁，但是为了表示亲近之意，索尔图用施琅的表字来称呼他。


    索尔图本就对姚启圣等人对施琅的夸赞举荐是有些不以为然的。


    毕竟施琅从琉球叛逃过来之后虽然也立过一喜功劳，但都是小打小闹，都并没太大的战绩。


    再加上施琅常年在海上，面目黧黑，身材也不算高大，看着跟一个普通的渔民似得，这让索额图心中难免有些轻视之意。


    索额图身为满人，又是皇帝的心腹大臣，常年打交道的都是满清贵族，亲王郡王贝子贝勒都是寻常，更何况施琅这样一个小小的汉人水师提督了。


    况且施琅还是一个从琉球叛逃过来的叛将，这无疑让索额图更加轻视他。


    因此，虽然索额图面上表现的如沐春风，但是那不经意之间流露出来的傲慢和偏见却是遮掩不住的。


    施琅心中苦涩，但是也不能说什么，只好勉强跟着索额图进了城。


    一顿接风宴，两人吃的都很别扭。


    索额图觉得自己降尊纡贵来招待一个小提督已经很给面子了，施琅要是个明白人，就应该好好在战场上好好卖命。


    而施琅更是吃的浑身不自在，跟索额图这种人没有共同话题，而且索额图还不时地问一些他在琉球郑家麾下的时候一些旧事，有意无意地刺激他。


    在索额图这样的贵人看来，自己不过是在找点话题，让场面不那么尴尬，你应该懂得感恩才对。


    但是对施琅来说却等于是在揭自己的伤疤，是来嘲笑讽刺自己的。


    他忍得很辛苦，尽量少说话多吃菜。


    这看在索额图眼中，更加轻视施琅。


    席间，索额图问施琅：“施军门，这次来带了多少战船啊？”


    施琅答道：“回禀督帅，末将此次共率领大小战舰三百五十二艘，其中大小炮舰共三十艘。”


    听到这个数字，索额图眉头一皱道：“本督听说福建水师共有大小战船上千艘，你如今又兼任浙江水师提督。浙江水师应该也有两百多艘战船。你为何却只带了这么少的船只前来？”


    施琅感觉到了索额图的不满，只好耐着性子解释道：“好教督帅知道，福建水师战船虽多，但是大多数都是为了对付琉球的郑逆而打造的的海船。这种海船，船体高大，吃水很深，在海上航行交战自然合用。但是如果用作内河之中作战航行，就要面临转舵不便，容易搁浅等问题。所以末将这次来带的都是尽量能在长江上合用的战船。而这其中也有近百艘是从浙江水师之中挑选的。”


    听完施琅的解释，索额图面色稍霁，点点头很敷衍地夸赞了一句：“看来你也是用了心的。这次陛下将你从福建调来，就是要你能在大江之上击败叛军水师。现在武昌三镇都被叛军占领，九江危在旦夕。叛军水师盘踞江上，我军粮草辎重无法输送过去。对此，你准备如何应对？”


    施琅道：“知己知彼百战不殆，末将初来乍到，对叛军水师的情况尚不了解。末将打算亲自临近侦查一番后再做打算。若是贸然出击，恐怕会后患无穷。”


    施琅现在最怕的就是外行指导内行。


    水战跟陆战完全不一样，他很担心索额图不管不顾直接命令他率领舰队出击，那是他最不愿意看到的场面。


    楚军已经成了气候，要是自己还敢轻视对方，那纯粹就是活的不耐烦了。


    还好索额图还不算糊涂，沉吟片刻后道：“我给你五日时间，你必须在五日之内打通长江水道。否则一旦九江城中的数万守军粮食耗尽，恐怕会不战自乱。你好自为之，若是五日之内无法打通水道，可别怪本督到时候不讲情面。”


    施琅心中一沉，暗暗叫苦。


    五日时间哪里够啊，就是要带领舰队从南京赶到九江也至少需要两天时间。


    再留出一天时间侦查，就剩下两天时间用来作战了。


    根本连部署的时间都没有。


    但是施琅却知道自己只能接受，因为他已经从索额图的眼神之中看到了不耐烦。


    对水师的轻视，对汉人的轻视，对叛臣的轻视，这些因素叠加在一起，索额图能对自己表现出这样的态度已经算是很客气了。


    若是自己再敢多说，说不定会被直接以抗命惩处了。


    想到这里，施琅深吸一口气起身道：“末将谨遵督帅将令，这就出发赶赴九江。”


    索额图这才露出一丝笑意。


    “此战若是得胜，本督会替你向皇上请功的。”