这几日来,随着陶知谦的名气扩散,《聊斋志异》也传播得更广。甚至有小道消息流窜出来,某位进士看了《聊斋志异》后,也是自叹弗如。
更有切确的消息表明,《聊斋志异》已经成了许多豪门大户人家的床头必备书籍之一,甚至就连顾县令也不例外。每一日,连云书行发行最新一期的《聊斋志异》,县衙都有派有专人来取,直言说是顾县令要看。
连那些大人物都爱看,别说《聊斋志异》本来就异乎寻常的精彩,即便是普普通通,他们这些小人物也会去追捧一番,以让自己无形中也和那些大人物达到一个档次。
就在这个街道岔路口,就有不少忠实听众和方明远分道扬镳。这种分道扬镳或许只是暂时的,或许,也是永远的。
方明远看着身后只剩下四五人跟着,心中不满的同时,也更加迷惑。以往他出门,去说书台说书,往往还不等他抵达说书台,身周经常就能聚集不下百十个听众,而且更多听众更是早早就得到消息,在说书台等着他了。
和往日相比,现在的情景已经堪称冷清。
“或许我的那些听众,都已经在说书台等着了吧……”方明远如此想着,心中也变得好受许多。
但现实往往都是残酷无情的,等方明远来到说书台一看,台下零零落落,满打满算也只有一百人出头。其中甚至还有约莫三分之一,是一群孩童。
要知道现在可是下午的黄金时段,放在往日,说书台绝不至于只有这么一点人数。
台上说书的书生更让方明远一阵诧异,那人只是一个书童罢了。以前想要上说书台说书的书生不知凡几,竞争不可谓不激烈,像下午这种听众人数最多的黄金时段,要么是有些名气,要么和掌书官的关系不错的秀才才能上台。至于书童,想要在这个时间段上说书台,那几乎是不可能。
“方公子来了……”
“终于等到方公子了,说实在的,若不是听方公子要来,我都要去城外了……”
“现在说书台,恐怕也只有方公子的故事还能勉强听一听了吧……”
……
看见方明远到来,台下听众大都目露期待。
“方公子可算来了。”张明达快步迎了过来,热情比以往更多了几分,只是笑容有些勉强。
张明达本来还指望着方明远来给他救场,让说书台增添人气。现在看来,听众人数的确是有些许增加,但却依旧远远未达到他心中的预期。
“今天是不是发生什么事情了?人怎么变得这么少?”张明达终于憋不住,问出了心头疑惑。
听见这话,张明达脸上本就勉强的笑容终于维持不住,神情阴沉下来。
张明达看出不对,又问道:“到底怎么回事?张大人不妨说说,我或许也能给你出出主意。”
“方公子久在家中闭门苦读,却是不知道这段时间凌源县发生了什么。”张明达叹了口气,解释道:“本来凌源县只有这么一个说书台,大家听书,也只能来说书台听,可是现在……”
话没说完,张明达又是一声叹气。
“难道又多了一个说书台?”方明远心思灵敏,很快就抓住重点,但瞬间又觉得这个说法不可思议。
张明达点了点头,但马上又摇了摇头,继续说道:“现在在城外的县卫军营地,又多了一个说书地。现在那些书生,大多都去县卫军营地说书去了,而那些听众,也大都去城外听书。”
“这究竟是怎么回事?”方明远眉头紧皱。
张明达问道:“那个叫陶知谦的秀才,想必方公子还记得吧?”
“陶知谦?和他又有什么关系?”方明远一愣,随即点了点头。
他如何会忘了陶知谦,而且提到陶知谦,他心中就总是冒出一股无名火。上次比试输给陶知谦,虽然外人没有说太多,但方明远却自觉颜面大丢。
张明达于是把这几日的事情,如此这般对方明远说了一遍。言语中不乏夹杂很多愤懑之言,以及一些无中生有,对陶知谦的贬低。
“难道张大人就坐视陶知谦在那里胡闹?”方明远阴沉道。
“他再是胡闹,可也没触犯什么律法。而且……那可是县卫军营地,你让我为之奈何?”张明达满脸苦涩。
其实后一句才是重点,若是没有县卫军的撑腰,张明达也不是什么宽宏大量的人,少不得就要去找些麻烦。
“张大人却是身在局中,看不清形势。张大人身为官场中人,他陶知谦只不过一外地人,难道在凌源县的关系,还能比得过我们两人不成?即便蒋将军欣赏他,但张大人须知,人人都逃不过‘利益’这二字……”
在方明远的点醒中,张明达连连点头,只觉思路前所未有的开阔。
“既如此,就按照方公子的话来做。”张明达咬牙道,眼中闪过一道狠色。
……
气候接近仲夏,天空的日头越发毒辣。
但县卫军营地旁边搭建的说书台,方圆两千米范围,却是一片凉风习习,让人好不舒畅。
这个山寨版说书台是因陶知谦而起,所以陶知谦也有最大的话语权。
为了说书台有秩序,听众能享受到一个更好的听书环境,陶知谦立下了几条规矩。
其中一条就是想要上台说书,要么就故事本身要精彩,能够经得起听众的考验。而要么,就是为听众做出一些贡献,得到超过三分之一听众的同意,才能上说书台说书。
总之不管是谁,无论名气大小,即便是陶知谦自己也不例外,都不能超脱于规矩之外。
毕竟有不凡才情的书生,只是少部分,更多的只是一些普通书生。
陶知谦也需要给这些普通书生一个机会。
此时只见在人群外围,正有七八个书生不时提笔书写,将才气化作一道道凉风吹散开来。
还有几个书生,协助县卫军,维持着听众人群的秩序。